Оззи начинает смеяться и запрыгивает на соседний стол.

— Иди ты!

— Имя Эйден Палмер, тебе о чем-то говорит?

Отрицательно киваю головой в разные стороны, и Оззи продолжает:

— Отлично, держись от него подальше.

— Почему? — удивляюсь своему внезапному интересу

— Ага, значит, я угадал куда целиться? — издает смешок и приглаживает свои блондинистые пряди.

Мне надоедает его слушать, и я спрыгиваю на ноги.

— Он перетрахал всех в старших классах и первокурсниц не забыл. Так что, детка, не приближайся к нему и если что, говори мне.

— Ты не похож на Шварценеггера — усмехаюсь и беру его за руку, чтобы пощупать бицепс

— У меня вот здесь винтиков побольше, — прикладывает палец к виску, — так что, я в два счета его уделаю.

— Мой герой! Хочешь взглянуть на свеженькие фотки?

— Еще бы!

Вместе возвращаемся в проявительную комнату и зависаем там на полчаса, потому что, не можем остановить смех. Порой, мой талант настоящее комедийное шоу.

— Зачем ты его сфоткала? — выуживает из сотни фотографий, именно того парня с лекции Янга

— Не знаю, выбрось.

Оззи разрывает ее и кидает в корзину. Затем всерьез добавляет:

— Он сволочь и не поступиться ничем, ради собственной выгоды.

— Я вижу, ты его хорошо знаешь, а не просто наслышан о похождениях?

Бесит то, что Оззи юлит вокруг да около.

— Поверь, у меня богатый список тех, кого я бы хотел пристрелить и Эйден Палмер в первой десятке. На первом курсе, он затащил в койку, подружку моего хорошего знакомого. Они расстались, хотя собирались пожениться.

— Мне жаль твоего знакомого, но не надо так бушевать из-за одной чертовой фотки! Этот Палмер, пустое место.

— Пообещай, что ни при каком раскладе, не останешься с ним наедине?

— Берешь с меня слово, как в лагере бойскаутов?

Я плюю на руку и протягиваю Оззи. Так, мы скрепляем все важные уговоры. Он улыбается и повторяет за мной. Прекрасно! Тему можно отпустить.

— Ты домой? — спрашиваю я

— Нет, у меня важная встреча в «Рэд Нуар» — отводит взгляд на стенд с книгами

— Да у тебя свидание чертов идиот!?

От радости подпрыгиваю на месте, зная, как Оззи трепетно относится к новым отношениям. У него давно не было романтики в жизни, и я безумно счастлива за него.

— Спасибо за поддержку, детка.

На выходе, хлопает меня по заднице, и я издаю писк, как Минни Маус.

Студенческий двор кипит бессчетным количеством лиц. Оззи срезает путь, через кампус и уезжает в свой любимый клуб. Я же, цепляюсь в сумку и двигаюсь к тачке. Мой черный «Форд», переливается на свету и манит к себе.

— Эштон?

Проклятый голос Остина Фокса, отрезвляет похлеще бурды Миранды, что та пьет по утрам. Эта какая-то смесь из сельдерея, мяты, петрушки и сока лайма.

— Чего тебе Фокс?

Не замедляюсь ни на секунду. Ведь я знаю, чем чревато попадание в сети этого недоумка.

— Пошепчемся в сторонке? — предлагает он мне, а его густые волосы спадают на скулы

— Нет уж, я тороплюсь.

Схватив меня под локоть, тащит в арочный свод из красного кирпича и склоняется, как садовник над розой.

— Я думал, ты уже потеплела ко мне?

— Отвали или получишь по яйцам — тихо произношу я

— Почему ты такая холодная, Эш? Ты же помнишь, как нам было хорошо?

— Все закончилось полгода назад, Фокс. Забудь!

Толкаю от себя, но не успеваю сделать шаг, как Остин обхватывает за шею и шепчет на ухо, при куче народа о том, какая я горячая и сладкая красотка. Также напоминает, из какого дерьма меня выдернул и я, как минимум обязана согласиться на свидание. В груди все сжимается, и я наступаю Фоксу на ногу своим устойчивым десяти сантиметровым каблуком. Это только малая часть того, что я могу с ним сделать. До сих пор не верю сама себе, что чуть не вышла за него замуж. Слава богу, вовремя очухалась и сорвала помолвку. Заправив локон в пучок на затылке, направляюсь к парковке и слышу, как Остин матерится. У большого столетнего дуба, замечаю парня, чье фото безжалостно порвал Оззи и замираю на минуту с ключами в руке у водительской двери. Наверняка, он тоже стал свидетелем нашей с Фоксом разборки. Рядом с ним Джай. Этого темнокожего гиганта знаю со школы. Хороший парень и девушка у него красивая. Встречалась с ней пару раз в столовой и перекидывалась приветствиями. Джай кивнул мне, и я ответила тем же, а затем, села за руль. Боковым зрением вижу Остина, что все еще корчится от боли. Только неясно, ему обидно за себя или за бархатные туфли от «Версаче»?

Я не еду домой, а съезжаю на «Ривер Драй», что ведет прямо к владениям отца. Целое производство по переработке древесины, встречает непередаваемым ароматом хвои. В основном, в дело идут ели Дугласа и сосны. В детстве мы с мамой проводили много времени, наблюдая за тем, как ведется вырубка и обработка этих величественных деревьев. Ее не стало пять лет назад. Путешествуя по Амазонке, подхватила какую-то болезнь с непроизносимым названием и…господи, не хочу это вспоминать. Она так кричала по ночам, просила о помощи. При мыслей о ней, кожа покрывается мурашками. Вижу отца с тубусом, в котором хранится очередной план по захвату близлежащих территорий. Он давно поговаривает о расширении бизнеса. Люди требуют что-то новое, и я предложила ему производить мебель. Я паркуюсь у обочины и выхожу из салона.

— Привет! — машет мне рукой.

Я подхожу ближе и сначала здороваюсь с прорабом Джошуа, а потом и ему достается порция моей улыбки.

— Решила наведаться к вам в гости.

— Отличная идея, милая. Посмотришь, что я придумал?

— Конечно!

Обожаю, когда он спрашивает мое мнение, чувствую себя такой умной и деловой, сил нет. Мы поднимаемся в беседку и он разворачивает чертежи на столе.

— Смотри, вот тут будет большой комплекс, где готовые изделия будут покрывать лаком. А здесь…

Процесс увлекает нас надолго, и я забываю забрать Лукаса из школы. Тот звонит мне и напоминает об этом.

— Ой, я за Лукасом!

— Миранда готовит нам сюрприз, будьте любезны не наедайтесь фаст-фуда.

Отец подмигивает, и я смеюсь, когда уезжаю по знакомой дороге. Забрав брата, я рассказываю ему о сюрпризе мачехи, он засовывает два пальца в рот, делая вид, что его тянет блевать. Вместе даем волю своим фантазиям насчет нее и, добравшись до дома, входим в прихожую в приподнятом настроении. Обожаю Лукаса в такие моменты. Если б ни его диагноз, мы бы отлично проводили время на вечеринках. Хотя, кто его знает, чем он занимается в свободное время. Частенько не нахожу его в кровати ночью. Девушка? Вполне. Он очень симпатичный и когда не злится, то видно красивые глаза. Ладно, сейчас надо пережить Миранду…

Девчонка слишком быстро ретируется из аудитории. Пока мне удается выбраться из толпы студентов, её уже и след простыл. Твою мать, я до сих пор под впечатлением от этой милашки! Она меня все же сфотографировала. Для чего ей это? Может она чокнутый сталкер? Или я её заинтересовал? Последняя версия мне нравится больше. Тогда, выполнить свою часть сделки будет намного проще.

Через пару часов на парковке кампуса пересекаюсь с Джаем. Он ждёт свою девушку, прислонившись к стволу раскидистого дуба.

— Как успехи, чувак? — спрашивает он сразу, как только я оказываюсь рядом с ним. Он знает, что я не просто так тусуюсь в этой части кампуса. Обычно, в этих корпусах мой курс не занимается.

— Мне посчастливилось лицезреть мисс Гласс — с кривой ухмылкой отвечаю я и подкуриваю.

— И ты не передумал?

— Теперь я ещё больше раззадорен, бро!

Глубоко затягиваюсь, а перед глазами стоят её пухлые губки. Через пару минут я вижу эти губки воочию. Она появляется на парковке в сопровождении какого-то блондинистого типа. Что за хрень? Этот чувак её парень? Они мило прощаются и блондин уезжает. Девушка шагает по направлению к своему «Форду», но голос Фокса заставляет её замереть на месте.