По выражению лица девчонки я понимаю, что она, мягко говоря, не рада его компании. Остин наглым образом хватает её под локоть и тащит под арку. Она еле успевает за ним на своих каблуках. Мне совсем не нравится, как Фокс обращается с этой девушкой. Да и их разговор не особо ей приятен. Когда этот ублюдок хватает ее за шею и что-то шепчет на ухо, я дёргаюсь с места, но Джай хватает меня за руку. В следующую секунду я наслаждаюсь зрелищем! Эштон Гласс наступает Фоксу на ногу своим каблуком. Парень громко матерится. Уверен, что ему чертовски больно. Девчонка точно не промах! Я довольно скалюсь. Перед тем, как уехать, она кивает Джаю, мой друг отвечает ей тем же. Стоп! Они, что знают друг друга?

Как только Эштон Гласс на свой раритетной тачке покидает парковку университета, я перевожу взгляд на Джая.

— Что это сейчас было? Ты знаком с этой крошкой?

Джай пожимает плечами.

— Всего лишь учились в одной школе, мужик.

— Какого хрена, ты вчера мне об этом не сказал? Мог бы предупредить, что она чертовски сексуальна!

Я ударяю друга кулаком в плечо.

— Хотел, чтобы ты сам увидел, кого тебе предстоит соблазнить.

Джай сплевывает на землю. Он что издевается надо мной?

Проходит два дня перед следующей лекцией по маркетингу. И все эти два гребаных дня я только и думал об Эштон Гласс. В моих снах она облизывала не только свой палец. Такую заинтересованность в ней я списываю на желание, как можно скорее, покончить с этим делом и на долгое воздержание. Около месяца я не развлекался с девчонками. Да, на вечеринках они сами висли на мне, но в последнее время я перебирал с выпивкой настолько, что навряд ли смог бы кому-нибудь из них, как следует, вставить.

Я припёрся в аудиторию практически первым. Лишь девчонка в очках, рядом с которой в прошлый раз сидела бунтарка с фотоаппаратом, опередила меня. Мой взгляд направлен прямо на вход в лекционный класс. Через полчаса мое ожидание вознаграждается, и я вижу строптивую шатенку. Пульс учащается. Сегодня на ней короткая черная юбка. Бл@ть! Её прелестные загорелые ножки быстро преодолевают расстояние до стола, где сидит её соседка. А я думаю только о том, как эти ножки будут обнимать меня, когда она будет лежать подо мной.

Последним в аудитории появляется Мейсон Янг. В его руках небольшая коробка.

— Добрый день, дамы и господа! — произносит он с таким видом, словно сейчас начнется церемония вручения Оскара. — Спешу сообщить вам, что со следующей недели мы начинаем работать над докладами. Дело это не лёгкое, поэтому сейчас я пройдусь по рядам, и вы выберете себе партнёра. — Мужчина поправляет очки на переносице и добавляет. — На курсе двадцать студентов, в этой коробке десять фамилий. Что ж, приступим к жеребьёвке!

Янг двигается в сторону ряда, где сижу я. Я не верю в свою удачу. Через секунду в моей голове появляется идея, и пока преподаватель не дошел до меня, я отрываю маленькую бумажку из своего блокнота и пишу фамилию шатенки, которая уже несколько раз наблюдала за мной из-за своего плеча.

Когда Янг оказывается около меня, я опускаю в коробку ладонь, в которой уже зажата бумажка с нужной мне фамилией.

— Эштон Гласс. — громко произношу я, развернув якобы выуженную бумажку.

Девчонка резко поворачивает голову в мою сторону. Её губы поджаты. Принцесса чем-то не довольна? Наши взгляды пересекаются. Бл@ть, девушка одними только глазами даёт мне понять, что она обо всем этом думает. Я победно улыбаюсь и скрещиваю руки на груди. Уверен, что вся ее строптивость показное выступление. Хочу увидеть, как потемнеют эти голубые глаза от желания.

Через пару минут ещё один парень называет её фамилию. Она с подозрением смотрит на меня. Но голос Янга ставит все на свои места. И я снова на коне!

— Извините, это моя ошибка! Видимо, я два раза написал фамилию мисс Гласс.

Я облизываю губы и наблюдаю за тем, как девчонка следит за моим жестом. Никогда не думал, что эта игра будет настолько интересной.

— Итак, пары определены, теперь вам предстоит работать вместе, друзья.

Янг приступает к лекции. Всё оставшееся время до конца пары, Эштон Гласс больше ни разу не взглянула в мою сторону. Но я чувствую, что девчонка чертовски напряжена по тому, как она прямо держит свою спину.

Когда звенит звонок, Эштон быстро подрывается с места и спешит на выход. Хрена с два я позволю ей снова сбежать сегодня! Через две ступеньки преодолеваю проход амфитеатра и спешу за ней.

Догнать беглянку мне удается только на парковке. Она уже открывает дверь своего Форда, когда я резко ударяю по ней ладонью, и она с грохотом закрывается.

— Не так быстро, детка!

Если бы взглядом можно было убить, то надо мной бы уже летала стая стервятников.

— Отвали! — выдавливает она в ответ и снова распахнула дверь машины.

— Отвалю через пару секунд! Только нам нужно сначала договориться о том, когда и где мы будем готовиться к докладам. — Парирую я.

— Доклад? Да, я лучше съем десять лимонов, чем соглашусь заниматься с тобой!

Она поднимается на цыпочки, чтобы сказать мне это прямо в лицо. От её внезапной близости я на пару секунд теряю дар речи. Черт, в эти глаза можно смотреть бесконечно.

— Разве у тебя есть выбор? — наконец произношу я и добавляю — Мы даже не знакомы, с чего у тебя такая ненависть ко мне?

— Я не завожу новых друзей и сейчас, не стану менять свои привычки, мистер Палмер. — Мою фамилию, она произносит на выдохе и снова опускается на пятки. — И, на будущее, я обычно сама предпочитаю выбирать партнёра!

Черт, меня так заводит, как она злится!

— Я вытащил бумажку с твоим именем из этой гребаной коробки Янга, так, что спешу сообщить тебе потрясную новость: твой партнёр прямо перед тобой! — криво усмехаюсь.

— Да? Ты уверен, — тычет меня пальцем в грудь. — Точно? Я ненавижу, когда из меня делают дуру, и таких как ты, что считают себя вершителями судеб.

— Отлично! Тогда на следующей лекции расскажешь эту душещипательную историю Мейсону Янгу! Может, он сжалится и поставит тебе допуск к экзамену по своему предмету! А я, на хрен, умываю руки! Надеюсь, ты не утонешь в своей слюне, когда будешь давиться десятью лимонами!

Делаю пару шагов назад. Я вижу, как мои слова подействовали на неё. Думаю, я надавил на нужный рычаг. Она, наверняка, из тех девчонок, которые слишком ответственно относятся к учебе.

Эштон вытаскивает из волос шпильку, и они рассыпаются по ее плечам. У меня перехватывает дыхание от такого невинного жеста.

— Я устала и не хочу больше спорить. У тебя есть два дня, чтобы подготовиться вот по этому списку.

В моих руках оказывается листок с десятком отмеченных пунктов. Я слежу за её взглядом, что устремляется на Фокса. Так все дело в нем? Поэтому, она так быстро сдалась.

— Мне пора…чертов ублюдок.

— Рад, что мы нашли общий язык, детка!

Она садится в свою тачку и через пару секунд место на парковке пустеет. Все же Фокс появился как раз кстати. Иначе мой план потерпел бы сокрушительное фиаско.

Я не ожидала, что снова увижу эту самодовольную рожу на лекции Янга. Он оглядывает меня с головы до ног, и я стискиваю зубы. Какого черта? Эти ножки не для тебя! И тут слышу профессора, что щелкает пальцами, чтобы привлечь внимание.

— Добрый день, дамы и господа! — произносит он с таким видом, словно сейчас начнется церемония вручения Оскара. — Спешу сообщить вам, что со следующей недели мы начинаем работать над докладами. Дело это не лёгкое, поэтому сейчас я пройдусь по рядам, и вы выберете себе партнёра. — Мужчина поправляет очки на переносице и добавляет. — На курсе двадцать студентов, в этой коробке десять фамилий. Что ж, приступим к жеребьёвке!

Он начинает движение с соседнего ряда, и я молю бога, чтобы этот кретин не вытащил бумажку с моими инициалами.

— Эштон Гласс. — заключает Палмер, и я чувствую, как расширяются мои глаза, а он скрещивает руки и довольно улыбается.