— Добрый день или вечер. Все равно. — Пялюсь на часы, что показывают половину пятого

— Эштон Вероника, что ты тут делаешь? — папа приподнимается и опирается о стол

— Вообще-то, это и мой дом тоже. Я могу поговорить с тобой и Мирандой. Наедине.

— Еще чего. — Фыркает мачеха, приложив салфетку к губам. Ее завистливые подруги, оценивают мой внешний вид с не скрываемым любопытством.

— Нравится? — оттягиваю свитер — Это из последний коллекции «Тома Форда». А юбка, с весеннего показа «Келли Осборн».

Они мгновенно прячут глаза, а Миранда на грани нервного срыва.

— Дорогой, пойдем, поговорим с ней, пока, наши друзья не решили, что мы плохие родители. Или чего хуже.

Дружным шагом, эти двое идут за мной в кабинет отца. За тяжелой, дубовой дверью, отец разгорается:

— Что за цирк ты устроила Эштон?!

— Ты живешь в этом цирке, папа! А я пришла открыть тебя глаза, на твою любимую женушку! — упираю руки в бока

— Чего? Она несет какой-то бред. Может быть, тоже свихнулась, как Лукас? — паникует Миранда

— Дорогая, помолчи уже! И мой сын не сумасшедший! — отец обрывает ее словесный понос. — Говори.

— Я нашла у нее в шкатулке таблетки, когда забирала мамин кулон. Отдала их доктору Хаусеру, он проверил и подтвердил, что именно они стали причиной отравления Лукаса! Папа, она хотела убить его! Понимаешь!?

— Пф, какая чушь! — отпирается мачеха, чувствуя себя на высоте. — Девчонка лжет!

— Меня зовут Эштон, сука! — сжимаю губы

— Замолчите обе! — папа встает между нами — Во-первых, Эштон перестань ругаться, а ты Миранда, объясни, что все это значит?

Мачеха выпрямляется и ласково произносит:

— Милый, разве я могу так поступить? Мы вместе три года. Я бы никогда…

— Лживая, омерзительная дрянь! Хаусер готовит документы для полиции. Сюда приедут копы и снимут отпечатки абсолютно со всего. Ты наверняка, не додумалась своей тупой головой, что надо позаботиться о сокрытии улик?! А?

— Мелкая шлюха! Да ты не представляешь, с кем связалась! Даже твой сучонок не поможет. Кстати, как он? Пришлись по нраву кулаки тех отморозков?

Я вскипаю и замахиваюсь на Миранду, она уклоняется и прячется за широкой спиной отца.

— Прекрати! Слышишь! — папа загораживает ее от моих ударов

— Что? Ты поверишь ей, а не своей дочери?

— Я тебе уже все сказал Эштон. В тот день, когда ты ушла к нему.

— Проваливай из нашего дома! — шипит мачеха, не показывая носа.

Мне ничего не остается, как уйти. На пороге кабинета, все же решаю сказать:

— Не думала, что после мамы, ты выберешь такую, как она. Ты променял целую вселенную на заросшее тиной болото. Она любит твои деньги, а не тебя. Прости, что не оправдала ожиданий папа. Прости. Я выбрала того, кого люблю всем сердцем. Но и вас с Лукасом, я люблю не меньше. Прощай.

— Всего хорошего! — выкрикивает Миранда

— Жди копов! — кричу в ответ и ухожу. Собравшиеся за овальным столом, провожают меня вопросительными взглядами. Катитесь к черту, дамы и господа. Катитесь к черту…

При въезде на завод, меня встречает Джошуа. Он не только опытный прораб, но и очень хороший человек.

— Мисс Гласс!

— Привет!

Мы с Джошуа обнимаемся и идем к потайному местечку в лесу, что окружают высокие сосны. Я замираю от той красоты, что открывается передо мной. Множество разноцветных лампочек, накрытый в багажнике пикапа ужин и проигрыватель для музыкальных дисков.

— Боже, ты настоящий талант…

— Вам нравится?

— Очень Джошуа. И обращайся ко мне по имени, пожалуйста.

— Хорошо, мисс Эштон.

— Просто, Эштон.

Мужчина кивает и подводит к дереву, на котором закреплен мой коллаж с дюжиной фото Эйдена.

— Ему повезло с тобой. Я даже завидую. — Почесывает затылок

— Наверно. У тебя же есть жена? Лилли?

— Ага, моя Лилли та еще выдумщица на всякие такие штуки.

— Ну вот, а говоришь, завидуешь.

— Ладно, я, пожалуй, пойду. Вино в дорожном холодильнике, а еда в корзинке для пикника. Приятного вечера.

— Спасибо.

Я осматриваюсь и вспоминаю, что еще не переоделась. Хватаю сумку и чехол с одеждой. Надеюсь, у меня получится сразить Эйдена своим белым нарядом на тонким бретелях. В этом легком платье до колен, и джинсовой куртке, выхожу за ворота и устремляю взгляд на дорогу. Черт, а на чем он приедет? Я же только утром, забрала «Камаро» с парковки кампуса и катаюсь на ней весь день. Какая же я дура! Свет фар блестит вдалеке, и я узнаю машину Джая. Из груди вырывается вздох облегчения. Поправляя волосы, прижимаюсь к холодной, металлической поверхности. Он здесь. Почему я так волнуюсь. Потому что, это наше первое, нормальное свидание!

Я сжимаю в ладони записку Эштон. Последние слова Авы и Джая не дают мне покоя. Она не должна узнать об этой сделке. Я уверен, что Эштон никогда мне этого не простит. Нужно решить эту проблему! Но как, черт возьми?! Да я уже готов отдать свою «Камаро» Фоксу, только думаю Эштон попросит объяснений.

Меряю комнату шагами. Может он согласится забрать мой карточный долг деньгами? Это единственный выход. Только где мне взять такую сумму? Я могу вернуться к боям и за месяц рассчитаться с Остином. Но я не смогу скрыть от Эштон свои синяки и сбитые костяшки рук. И не факт, что этот грёбаный козел, согласится взять с меня деньги. Он хочет Эштон. Я знаю это, вижу по его глазам, когда он провожает её взглядом.

Вчера из-за него я просто слетел с катушек, и злость на Остина вылилась на Эштон. Хорошо, что я во время остановился. Ещё раз перечитываю записку девушки и улыбаюсь. Что она задумала?

Весь день время, тянется слишком долго. Как только стрелки часов встают в одну линию, я выхожу из квартиры с ключами от машины Джая. Ведь на моей «Камаро» укатила Эштон. Теперь салон моей тачки пропитается ее неповторимым цитрусовым ароматом.

Я добираюсь до места и вижу девушку у ворот. Твою мать, как она хороша в этом белом платье. Постараюсь его не испортить, когда буду раздевать ее. Глаза Эштон светятся, когда я выбираюсь из «Ниссана» Джая.

— Что мы будем тут делать, детка? — спрашиваю я, целуя ее вкусные губы.

Она загадочно улыбается, берет мою ладонь и ведёт за собой. Через пару минут мы оказывается в месте, окружённом высокими деревьями. Между ними натянуты гирлянды с сотней светящихся лампочек. Это, похоже, на волшебство. Эштон подходит к пикапу, и в воздухе разливаются звуки музыки. Я узнаю песню «You and I», группы «One Direction». Под эту мелодию, поцеловал её в первый раз, когда мы танцевали в доме братства. Эштон подходит ближе ко мне, и в этот момент я замечаю на одном из деревьев коллаж из моих фотографий. Не верю своим глазам! Она все это время фотографировала меня? На лекции, на парковке, и даже в моей постели.

— Детка, черт, у меня просто нет слов! — я притягиваю Эштон к себе и крепко прижимаю к своей груди.

Встреча с этой девушкой самое лучшее, что случалось в моей жизни. Я сделаю все, чтобы она никогда не узнала о моей договоренности с Фоксом. Я ни за что не потеряю её.

— Просто, захотелось, сделать тебе приятно. — Обвивает мою шею руками и улыбается.

— Я тебя не заслуживаю. — Шепчу я, уткнувшись носом в волосы Эштон. Стискиваю челюсти. — Не хочу делать даже вдоха без тебя.

— Разве, я куда-то ухожу? Ты будто прощаешься со мной. Не говори так.

Она берет меня за руки, и поглаживает, словно изучая их.

— У тебя очень красивые руки Эйден. Такие длинные пальцы, как у пианиста. Прикладывает мою ладонь к своим губам и нежно целует.

Дыхание перехватывает от прикосновений ее губ к моим пальцам. Глажу её по щеке, перемещаю ладонь на основании шеи, наклоняюсь ниже, и наши лбы соприкасаются.

— Спасибо тебе за этот момент, Эш. Ты смогла склеить мое сердце, и теперь оно в твоих руках. — Легко касаюсь губ девушки, вдыхаю запах её кожи. — Почему ты фотографировала меня даже тогда, когда ненавидела?