Аккуратно высвобождаю его из футболки и берусь за джинсы. Эйден наблюдает за тем, как я его раздеваю. В его глазах ясно читается желание.

— Лучшим лекарством для меня будут твои губы, детка. — Он криво ухмыляется.

— Ничего подобного! Тебе нужно хотя бы пару дней, чтоб восстановиться. Поэтому, сегодня я сплю на диване. Вдруг, задену во сне.

Я широко и нагло растягиваюсь в улыбке, а потом поднимаюсь с коробкой наперевес.

— Тебе повезло, что парни постарались на славу, и я не могу отшлепать тебя по попке за твою строптивость. — Нагло заявляет Эйден, удобнее устраиваясь на подушках.

У меня в глазах начинают бегать игривые чертики.

— А знаешь что, мой дорогой мистер Палмер. Я могу кое-что оставить тебе на память, чтобы не было так одиноко в своей постели.

Отставляю коробочку, и за секунду оказываюсь возле него. Нежно покрываю поцелуями каждый повреждённый участок его тела и замираю на весу, опираясь об изголовье.

— Сладких снов.

— Ты так не поступишь, Эштон! — цедит он сквозь зубы, но я вижу в его глазах озорной блеск.

— Смотри, уже одной ногой за дверью, — смеюсь и спрыгиваю на пол. Возле двери, подмигиваю ему. — Сейчас принесу стакан воды и таблетку.

Эйден, сузив глаза, провожает меня взглядом. Я возвращаюсь с обещанным набором и протягиваю своему пациенту.

— Пей.

Эйден послушно выполняет мой приказ.

— Останься со мной, Эш. — тихо произносит он, возвращая мне пустой стакан.

— Нет уж, для этого должен быть очень веский повод. — Парирую я и устремляюсь на выход.

— Я тебя люблю, Эштон! — голос Эйдена проникает в мое сознание, и я замираю на месте.

Несколько секунд, даже боюсь обернуться. Пальцы нервно отбивают чечетку по стенке пустого стакана. Когда все-таки, решаюсь, посмотреть на него, то единственное, что выдаёт меня, это дрожь.

— У меня много дел по учёбе накопилось. Сегодня взяла в библиотеке целую стопку книг. Поэтому… отдыхай, увидимся утром.

Заикаясь на последних словах и убегаю, как можно скорее.

Эштон скрывается за дверью. Черт, я наверняка спугнул её своим признанием. Откидываюсь на подушки, боль пронзает левый бок. Девушка права, сегодня я ни на что не годен. Мне нужно отдохнуть. Только её странная реакция на мои слова не даёт мне покоя. Неужели, я сглупил и слишком рано открыл ей свои чувства? Неужели, Фриман ещё живёт в ее сердце? Не хочу даже думать об этом. Она моя и точка!

Наконец проваливаюсь в тревожный сон. Мне снится смеющийся Фокс и трое мексиканских парней, которые снова и снова бьют меня, лежащего на земле. Я распахиваю глаза. Комната уже отлично освещена утренним солнцем.

— Ой, черт, прости, я не хотела тебя разбудить! — голос Эштон заставляет меня улыбнуться. Она застегивает синюю блузку на своей груди.

— Все в порядке, детка, ты не помешала.

Наблюдаю за тем, как она собирает волосы на макушке.

— Придется вызвать такси, Ава и Джай уже умчались на занятия без меня. — Говорит она, засовывая ноги в туфли на каблуке. Твою мать, она выглядит, как грех в этой обтягивающей черной юбке.

— Возьми мою «Камаро».

Эштон вскидывает голову и, уперев руки в бока, произносит:

— Ты доверишь мне свою машину?

Вижу, что она пытается скрыть довольную улыбку.

Я дёргаю плечом.

— Почему нет? Ты моя девушка. Ключи в кармане куртки.

Она хлопает в ладоши и извлекает ключи из кармана.

— Сейчас я принесу тебе завтрак и мне нужно бежать! — чмокает меня в губы. Я притягиваю её к себе и она, теряя равновесие, падает прямо на меня. Я стискиваю зубы. Ребра начинают ныть.

— Держите при себе свои руки, мистер Палмер! — игриво заявляет она и проводит языком по моей нижней губе, я захватываю его и углубляю наш поцелуй.

Джай и Ава возвращаются после занятий. Я поднимаюсь с кровати и тащу свое тело в гостиную.

— Зачем ты встал с кровати, Эйд? — Ава качает головой. — Эштон тебя убьет!

— Я не могу все время валятся в постели! — аккуратно усаживаюсь на диван возле Джая, смотрящего спортивный канал. — И, кстати, где Эштон?

Ава как-то странно отводит глаза и дёргает плечом.

— Наверняка, опять засела в своей фотолаборатории.

Девушка ретируется на кухню.

— Как ты, бро? — интересуется Джай и морщится, осматривая мое разбитое лицо.

— Бывало и лучше.

Парень усмехается в ответ.

Почему-то поведение Авы наводит на мысль, что Эштон избегает меня после вчерашнего признания. Даже футбольной матч не в силах меня отвлечь от этого. Я возвращаюсь в комнату. Через полчаса Ава приносит мне поесть.

— Пока нет Эштон, я немного за тобой поухаживаю. — говорит она, оставляя поднос на моих коленях.

— Ава. — Окликаю я девушку, когда она уже стоит у двери. — Мне нужен твой совет.

Девушка присаживается на край моей кровати.

— Вчера я сказал Эштон, что люблю её.

Брови Авы ползут вверх, а глаза округляются.

— О́,- это все что она может произнести.

— Но она повела себя как-то странно. — Я отставляю, поднос на прикроватную тумбочку и провожу ладонями по лицу. — Просто сбежала на диван в гостиной. Я, черт возьми, что-то сделал не так, да?

Слышу шумный вздох Авы.

— Думаю, ты немного поторопился с этим, Эйден. Вы оба только-только начали доверять друг другу после всех ошибок, что совершили в прошлом, когда даже не знали друг друга. Тем более сейчас у нее не самый радужный период в жизни: её брат в больнице, она в ссоре со своей семьёй из-за тебя, между прочим. — Ава прочищает горло. — Просто дай ей время. Поверь мне, эта девушка без ума от тебя, но ей нужно немного больше времени, чтобы снова открыться перед кем-то до конца.

После слов Авы я сразу чувствую себя лучше. Девушка оставляет меня наедине с моими мыслями. Думаю, в её словах есть смысл. Я не стану давить на Эштон. Пусть все идёт своим чередом.

Ближе к вечеру меня одолевает беспокойство. Эштон до сих пор не вернулась, а её телефон все время отправляет меня на голосовую почту. Я звоню уже в сотый раз, но она так и не соизволила ответить. Швыряю телефон на край кровати.

Джай и Ава снова уехали на ужин к ее родителям. Похоже, что отец девушки, наконец, смирился с ее выбором. Я грустно усмехаюсь. Надеюсь, Эдвард Гласс тоже когда-нибудь примет наши, с его дочерью, отношения.

Видимо сон все же побеждает меня, и я просыпаюсь от какого-то шума. У соседей сверху вечеринка? Музыка врывается в мое сознание. Часы мигают зелёными цифрами, освещая темную комнату. Уже полночь?

Наверняка Эштон снова решила спать на диване, и поэтому не разбудила меня. Но я чертовски соскучился. Мои ушибленные ребра не помешают мне насладиться её телом. Поднимаюсь с кровати и спешу в гостиную, но квартира встречает, мня тишиной и темнотой. Щелкаю выключателем. Диван пуст. Думаю, что Ава и Джай тоже ещё не вернулись, дверь в их комнату открыта.

В мое сердце проникает беспокойство. Почему Эштон до сих пор не вернулась домой? Что-то произошло или она снова убегает от меня или от себя? Надеюсь, грёбаный Фокс не стал причиной ее внезапного исчезновения. Ведь он мог встретить ее в университете и обо всем рассказать. Я ещё вчера увидел по его глазам, что он недоволен нашими близкими отношениями. Неужели мне не удалось провести его?

Я подхожу к окну, в надежде осматриваю нашу парковку. «Камаро» нет на месте. Опираюсь руками на подоконник. Неужели я потерял Эштон? Черт, и зачем я только признавался вчера ей в любви!

Свет фар выводит меня из раздумий. Это наверняка она. Может девушка всего лишь заболталась со своим дружком-геем?

Наблюдаю за тем, как машина въезжает на освещённую парковку, и в моей груди все падает, когда я узнаю «Феррари» Фокса. Что это за хрень? Перестаю дышать, когда пассажиры покидают элитное авто. Почему она с ним? Какого хрена она с ним? Бью ладонью по подоконнику. Остин что-то говорит ей, она смеётся. Иди уже домой, детка! Фокс делает пару шагов в сторону моей девушки и притягивает к себе за талию. Я нервно сглатываю. Чертов ублюдок. Но Эштон подставляет свою щёку, и он скользит по ней губами. Сжимаю кулаки, когда он дольше положенного задерживает ее в своих объятиях.