«Любовь, как роза, роза красная,

Цветет в моем саду.

Любовь моя — как песенка,

С которой в путь иду.

Сильнее красоты твоей

Моя любовь одна.

Она с тобой, пока моря

Не высохнут до дна…»

Я прячу лицо в подушку, чтобы он не распознал подвох. После того, как он заканчивает цитировать Бёрнса, я делаю вид, что потягиваюсь и поворачиваюсь к нему. Наши губы тут же соприкасаются, и я забрасываю на него ногу.

— Не хочу, чтобы ты уходил, но скоро в этом доме станет шумно. Нужно как-нибудь представить тебя своим родителям, как-нибудь…подумаю.

— Я тоже не хочу, но встреча с твоим отцом, отличный стимул свалить. — Улыбаясь, целует меня и собирает с пола свою одежду. Я наблюдаю, как он одевается. Жаль, что ночь так быстро закончилась.

— Встретимся у кинотеатра?

— Я приеду пораньше, чтобы купить билеты и буду ждать тебя у входа. — Эйден открывает балконные двери и щурится от солнца. Я успеваю нагнать его, перед тем, как он окажется за пределами моей спальни. Крепко обвиваю его руками и говорю:

— Спасибо.

— За что? — чуть поворачивает ко мне голову

— Что оказался не таким, каким я себе представляла.

Он прочищает горло, в котором застрял жирный ком. И чмокнув меня, линяет через ограждение.

К завтраку я спускаюсь в отличном настроении. Миранда одаривает меня сухим взглядом, а отец изучает местную прессу.

— Доброе утро!

— Ого, вот это счастливый голос! — улыбается папа и откладывает свое чтиво в сторонку — И что послужило такому всплеску радости?

— Просто еще один солнечный день. Разве нужна причина, чтобы чувствовать себя счастливой? — делаю глоток свежевыжатого сока

— Эдвард, кажется, я знаю причину такого поведения. — Миранда садится напротив меня и ее серые глаза, ехидно прищуриваются

— Неужели? И что же это? Я чего-то не знаю? — искренне удивляется отец

— Миранда… — пытаюсь предупредить землетрясение.

Она лишь отделяет грейпфрут от корочки и произносит:

— Час назад, какой-то парень на красной «Камаро», рванул от наших ворот.

Сучка, стерва! В моей груди все сжимается, и я жду реакции папы. А пальцами уже раздавила кусок хрустящего тоста от напряжения.

— Эштон? — этот взгляд мне хорошо знаком — Миранда не придумывает?

Мой бегающий взгляд, веселит мачеху.

— Разве ты не видишь, милый? У нее же на лице все написано!

— Пап, прости, Эйден хороший парень, я…

Черт, даже не в силах закончить предложение.

— Эйден Палмер? Так ты с ним шашни крутишь? — шея отца напрягается, а вилка в его руке, слегка загибается.

— Он мне нравится. И мне не пятнадцать лет. — Я встаю из-за стола, но мощный хлопок отца по столешнице, пригвождает меня к полу

— Эштон Вероника Гласс!!!

Я оборачиваюсь, потому что, когда отец называет мое полное имя, жди беды.

— Мне пора на занятия и к Лукасу хочу заглянуть. До вечера!

Сматываю удочки и исчезаю за парадной дверью. Мне в спину летят угрозы папы и ехидные реплики Миранды. Ненавижу эту белобрысую дрянь. Ненавижу!

Лукас расхаживает по палате в белом халате и тапочках. Пока, я до него добралась, смогла перевести дух и теперь, готова обменяться с братом хорошим настроением и новостями.

— Привет!

— Эш?! — он припадает ко мне, и я тереблю его шевелюру

— Рада, что тебе лучше. Отец хочет отправить тебя в реабилитационный центр на недельку. Думаю, это отличная идея.

— Сейчас я готов уехать хоть куда. Лишь бы подальше из города.

— Чего так?

— Вот. — подает мне свой телефон и я читаю сообщение от Алексис, где девчонка не двусмысленно расстается с ним

— Брось, Лукас! Она тебя не достойна! Наберешься сил и познакомишься с кем-то получше. Той, что будет любить тебя в любом состоянии.

— Мне никто не нужен. Я люблю Алексис.

Господи, как объяснить ему, что жизнь не заканчивается на этой девчонке? Как? У меня самой мало хороших примеров. Первая любовь? Лукас прекрасно знает, чем она обернулась. А Эйден? Я ненарочно улыбаюсь, при мысли о нем и брат это замечает:

— Ты странная.

— Что?

— Говорю же, у тебя крыша плывет. Может, со мной в центр поедешь?

Я легонько ударяю ему в плечо, и он улыбается.

— Забудь. А про свою подружку даже не думай! Если встречу ее, придушу!

— Иди уже, не опаздывай из-за меня к своему возлюбленному. — Ёрничает Лукас и толкает меня на выход

— Кстати, — вспоминаю я перед уходом — Чего ты наглотался?

— Я? Рехнулась? Мы с Мирандой поругались и я ушел. Забыла? А потом, ничего не помню. Только то, что она давала мне воды попить.

— Воды? Интересно. Ладно, отдыхай. И если что, звони.

— Чао!

Миранда не дала ему умереть от жажды. Что-то не верится мне в ее добродушие. Но, без веских доказательств, мои слова ничем не отличаются от той самой воды.

До колледжа мчусь по пустым дорогам. Еще рано и многие жители не выехали из своих гаражей. На стоянке, не вижу, знакомый «Камаро» и меня это удивляет. Он поехал домой? Решил не появляться на занятиях? В чем причина? Меня окрикивает Ава.

— Привет подруга! — расплывается в улыбке девушка

— Привет — улыбаюсь, но менее нарочито

— Как прошла ночь?

— О чем ты?

— Ну, я кое-что слышала сегодня. Эйден не смог сдержаться. Но, не вини его в этом. Кажется, вас обоих переполняют чувства? — Ава касается моего плеча

— Немного. Но, давай не будем вдаваться в подробности? — слегка смущаюсь и иду по дорожке в учебный корпус

— А я обожаю подробности! Хочешь, расскажу, где мы с Джаем уединялись?

Она берется перечислять по списку: ванна, примерочная, машина, библиотека, и еще с десяток весьма необычных мест. Я упираюсь взглядом во Фримана, что проходит мимо нас с разукрашенным лицом. Нос размером с лимон, прикрыт белым пластырем. Он даже не смотрит в мою сторону.

— Вот это Эйден постарался! — восклицает Ава

— Что ты сказала? — останавливаюсь я — это он его так уделал?

— А кто еще? Я бы, вообще, отправила его на больничную койку, за то, как он с тобой поступил!

Я отрываюсь от подруги и быстро пишу сообщение Эйдену: «Незачем было так жёстко с Фриманом. Я уже давно определилась с выбором. Я твоя. И что было, то было. Все в прошлом.». Жму на кнопку, и сообщение улетает адресату. Ава кружится возле меня, в надежде узнать, что я написала.

— Перестань!

— Пока, ты мне все не расскажешь, я от тебя не отстану!

Тащит меня в аудиторию и почти под угрозой смерти, вынуждает расколоться.

Я не представляла, на, что способен мой отец, до тех пор, пока слова Миранды не привели его в бешенство. Без проблем пробив адрес Эйдена, он забросил все насущные дела и отправился выяснять отношения. Когда он злится, никто не встанет у него на пути. Удары в дверь, едва не стоили хозяевам замены петель. Ему открыл Джай и сразу понял, кто есть кто.

— Мне нужен Эйден Палмер. — заключил отец

— Эйд…к тебе пришли! — кричит Джай и приглашает мужчину войти, но тот упирается и просто ждет. Как только Эйден появляется на горизонте, отец хватает его за грудки и вытаскивает в коридор.

— Эй?! — рявкает Джай, но друг машет рукой, чтобы оставил их одних. Парень отходит вглубь квартиры, изредка выглядывая из-за угла.

— Послушай меня, щенок, если ты думаешь, что тебе все сойдет с рук, ошибаешься! Я сделаю так, что ни один хирург в мире, не вернет тебя к жизни! Понял!

— Мистер Гласс… — пытается объясниться Эйден, но выходит отвратно

— Заткнись! Скажи спасибо, что я знаю Кевина. Поэтому, скажу один раз и надеюсь, до тебя дойдет. Моя дочь, не подстилка для такого как ты! Увижу хотя бы поблизости от нее, обещаю, у тебя будут самые шикарные похороны в Портленде! Уяснил?!