— Мой наставник прибудет через два дня, — передала девушка младшему наставнику. — Я не возьмусь снимать проклятие, слишком молода и неопытна. Я только посмотрю на него. Как нам передать вам энергию?

— Создайте вот такое вероятностное плетение, — отозвался тот, одновременно сформировав ментальную иллюзию развертки указанного плетения. — Подавайте энергию вот на этот входной контур, все остальное я сделаю сам.

— Хорошо. Но сперва я схожу в ментал и посмотрю на проклятие.

Она вышла из состояния, в котором контактировала с представителем неизвестной цивилизации, села в позу лотоса прямо на траву и попросила Ланимара посторожить ее на грани астрала и ментала, не поднимаясь к вратам Сфер Творения. И если что не так, тут же выдергивать ее.

Привычно покинув тело, Аната начала подъем. Астрал здесь был искорежен, словно по нему протопталось стадо слонов, и это настораживало. Помимо прочего, он оказался малонаселен, мелких сущностей почти не встречалось, а те, кто попадался на дороге, при виде вероятностного ментата визжали от ужаса и стремились скрыться. Кого они так боятся? Без причины так вести себя они бы не стали. Значит, на них кто-то охотится, и кто-то, чья аура напоминает ауру вероятностного ментата.

Покинув астрал и оставив на его границе Ланимара, Аната принялась подниматься все выше, держась поодаль от Райверии. Но ничего не видела — на первый взгляд планета как планета, ничего необычного, разве что веет от нее мерзостью, воняет, как деревенский сортир, в который бросили камень. Ну да это при творящемся на ней неудивительно.

Поднявшись примерно на половину дороги к Сферам, девушка обострила до предела свое восприятие, подстегнув его несколькими специальными плетениями. Это дорого ей обойдется, полдня, как минимум, придется провести в ти-анх. Но увидеть проклятие, если оно есть, необходимо, младший наставник ведь мог и обмануть. Зачем? Трудно сказать. Слишком мало информации, он вполне может оказаться представителем агрессоров, а спящие дети — его кормушкой. Если они опять же существуют.

Над планетой медленно проявилась черно-багровая, пульсирующая сеть, от одного вида которой затошнило. И распространялась она из кляксы, повисшей над островом, на котором Аната сейчас находилась. Она всмотрелась, и поняла, что проклятие, если эту мерзость можно назвать проклятием, исходит из того же оврага, где находится статуя, но немного в стороне. Что ее проецировало девушка понять не смогла, зато осознала другое — все значительно сложнее, чем ей показалось изначально.

Поняв, что больше ничего не увидит, Аната вернулась в своей тело, подхватив по дороге Ларинара. А затем попросила открыть гиперпереход на фрегат. Предстояло осмыслить все случившееся и сделать первоначальные выводы. При помощи биоцентра и двархов.

А потом прибудет учитель.

Аарн задумчиво смотрели вслед покинувшей кают-компанию Тиналине Барселат и понимали, что им сильно не по себе. На первый взгляд девушка как девушка, но только на первый. Одна ее аура вызывала дрожь и мороз по коже. Что же она такое? Кержак растерянно переглядывался с Дарли и Мастером Жизни Тиреном. Николай продолжал хмуро прихлебывать любимый «Черный вал», думая о чем-то своем. Состоявшийся по прибытию на «Горний Свет» разговор с Линой особо интересным не был, интересными являлись сотни предположений о том, кто она вообще такая и чего от нее ждать. Это требовалось установить точно. Но, похоже, именно ее появление предсказал в свое время Лар Даль-Далливан. Это, конечно, может быть и не так, но девушка все равно крайне необычная.

Когда юная Барселат появилась в кают-компанию, где ее ожидали, Кержак был немало впечатлен. Он, конечно, слышал рассказ своего ученика, но Николай не передал и сотой доли впечатления от ее невероятной, нечеловеческой ауры. Перед ним стоял кто угодно, только не человек. Нечто неизмеримо выше.

«Что скажешь?» — эмообраз Дарли заиграл цветами заинтересованности.

«Нечего мне пока говорить, — раздраженно буркнул пребывающий в растерянности Кержак. — Разве что одно. Эта девочка — нечто очень странное. Я не могу сказать, что она вообще такое…»

«Даже так? — нахмурилась флаг-адмирал. — Любопытно… Как по мне, чистый и добрый ребенок».

«Одно не отменяет другого, — вздохнул орк. — Да, душа у нее чистая, это непреложный факт. Но при этом она одновременно и прирожденный пилот, и маг вероятности, и Мастер Жизни, и что-то еще. Но. Но! Ни один дар не является полным! И мало того, все ее дары сцеплены друг с другом в единое целое. Боюсь, перед нами что-то новое. Новая удачная мутация. Или можно сказать иначе — следующий шаг в эволюции вида хомо сапиенс».

«Да уж… — только и сподобилась выдавить Дарли, Николай вторил ей сдавленным мычанием. — Но она та или не та?..»

«Есть у меня одно подозрение… — продолжил Кержак, не отвечая ей. — В древних хрониках моего народа я читал, что за три с чем-то тысячи лет до ухода орков в Сферы Творения среди них начали появляться так называемые Жрецы, обладающие комплексным даром, объединяющим в себе все известные на тот момент. Но подробно об этих самых Жрецах ничего не было сказано. Так, общие слова. Кроме одного. Они напрямую связаны со Сферами, их души наполовину в реальном мире, а наполовину — в Сферах. Жрецы всегда действуют сообразно ситуации, переиграть их практически невозможно — любой народ пойдет туда, куда поведет его истинный Жрец. Слава Творцу, что они физически неспособны на подлость и откровенную жестокость. Их путь обычно стремится вверх, к небу».

«Но Жрец ли Лина?» — покосился на девушку Николай, отпив его глоток из своего стакана.

«Откуда мне знать⁈ — сердито оскалил клыки старый орк. — Я с ними когда-нибудь сталкивался?»

«Однако с девочкой надо что-то делать», — эмообраз Дарли передавал ее озабоченность.

«Надо, — согласился Кержак. — Та часть ее дара, что напоминает дар мага вероятности, уже начала идти вразнос. Поэтому я буду обучать ее, как обычного молодого ментата. Думаю, что точно так же следует поступить и с остальными дарами, ибо мы не знаем, как обучать Жреца. Поэтому придется учить обычным образом. Как прирожденным пилотом ею займешься ты, а как Мастером Жизни — Тирен, он скоро прибудет».

«А какие у нее еще есть дары, помимо оговоренных? — спросил Николай. — Целитель Душ? Обычный Целитель? Аналитик? Истинный Вождь?»

«Не уверен, — отрицательно покачал головой орк. — Непохоже не на один из этих четырех. Вполне возможно, что она еще Стрелок. Просматривается в ауре нечто в этом духе…»

«А это еще что такое?» — удивилась флаг-адмирал.

«Среди людей я такого дара пока не замечал, — пояснил орк. — Среди нас Стрелков тоже практически не было, а вот среди эльфов их хватает. Сами знаете, что лучших лучников и канониров не найти».

«Ну да, факт известный, — кивнула Дарли. — Любой капитан дварх-крейсера мечтает заполучить эльфа-канонира. Да только эльфов на всех не хватает…»

«Ладно, заканчиваем, а то девочка уже нервничает, — Кержак выглядел очень недовольным. — Ее в то, что она такое, посвящать пока рано. Самим надо для начала понять. Память ее все считали?»

«Да», — подтвердили остальные двое.

«Вот и хорошо. Действовала малышка на грани фола, порой глупо, но, в общем, правильно. С моей точки зрения. Предлагаю и дальше не ограничивать ее инициативу. Мне любопытно поглядеть, что она еще утворит».

«Знаешь, мне тоже… — усмехнулась Дарли. — Очень многообещающий ребенок. Одно только. Думаю, Лине стоит предложить стать аарн и как можно быстрее провести через Посвящение. Вряд ли она откажется».

«А кто его знает! — возразил Кержак. — Лучше ничего девочке не навязывать. Пусть сама посмотрит, что такое орден, и сама решит, как ей поступить».

«Возможно, и так, — не стала спорить флаг-адмирал. — Раз мы не знаем, с чем столкнулись, то надо поглядеть, что из всего этого выйдет. И хватит болтать, девочка места себе не находит под нашими взглядами!»