Ярка вспышка ознаменовала начало ритуала. Кежак начал речитатив первых катренов, его поддержал Гетий, затем вступили Касра, Дайар, Гракх и Шаор. После все остальные. Каждый вкладывал свою часть сложнейшего плетения в общий рисунок и держал свой участок, отдавая все силы ради этого. Ведущие ритуал старый орк и архимагистр не теряли ни мгновения, они подключали один участок схемы за другим, активируя их. Не прошло и пяти минут, как ритуальный круг засветился призрачным огнем, частично переходя в ментал, а частично оставаясь в реальном мире. В данной вселенной вероятностных ментатов еще не было, подобное действие оказалось первым для местной ноосферы. И она благодарно ответила на помощь в очистке от грязи.

Проклятие задергалось, как живое, попыталось ускользнуть от воздействия на себя, но не смогло, его со всех сторон — и со стороны реальности, и со стороны ментала — окружило нечто непонятное, но явно причиняющее боль. Нити проклятия начали выползать из несчастной планеты, сплетаясь в единый, противно шевелящийся клубок, один вид которого вызывал тошноту.

А затем этот клубок словно вывернулся наизнанку и провалился непонятно куда, из провала раздался протяжный стон, в котором угадывались слова:

— Да что же вы всюду лезете и всюду гадите, проклятые твари?..

Это было настолько похоже на «сверхов», что Кержак довольно осклабился. Если получилось нанести им хоть какой-то вред, уже хорошо. А прокляли несчастных беглецов, похоже, именно они. К счастью, проклятие ушло не только из райверской планетной системы, но и вообще из этой вселенной. Ритуал сработал как надо! Теперь надо перекрыть проход сюда для ментальных паразитов, не то опять чего-то натворят.

Сделать последнее оказалось намного проще, чем раньше, уроки Стеверена сыграли свою роль. И вскоре ритуал завершился. Правда, он дорого обошелся орденским ментатам — почти все потеряли сознание, им явно придется по несколько дней провести в ти-анх. Ну да ничего страшного, Целители справятся. Кержаку и самому следовало передохнуть.

Как ни удивительно, Аната тоже осталась в сознании, хоть и была очень слаба, отдав все силы. Перед тем, как спровадить ее в госпиталь, старый орк сказал, что как только ученица придет в себя, надо будет начинать выводить из стазиса детей неизвестной расы. Может, они еще живы.

— А может прямо сейчас? — подалась вперед девушка.

— Куда тебе, ты на ногах едва стоишь, — оскалил нижние клыки старый орк. — Я и сам слаб, как кутенок, после всего этого. Передохнуть немного надо. Главное — все прошло успешно. Планета отныне чиста, как слеза младенца — мы удалили вообще все следы отрицательных воздействий на нее. Лет за пять-десять местные жители начнут приходить в себя. А новые поколения и вовсе откажутся от идиотизма поклонения извращенцам.

— Дай-то Создатель… — вздохнула не очень-то верящая в хорошее Аната. — Слишком они… Не знаю даже, как сказать…

— А неважно, — отмахнулся Кержак. — Они нас ни в малейшей степени не интересуют. Пусть их хоть империя завоевывает. Мне все равно. Главное — гадить всем вокруг перестанут.

— Да, это главное, — согласилась девушка.

После этого ее увели Целители, поругавшись на старого орка за то, что довел коллег до такого состояния. И велели ему самому срочно ложиться спать. Однако Кержак сперва привел в порядок ритуальный диск и завел его обратно в трюм «Круговорота Времени». И только после этого отправился в свою каюту.

Слежку за собой аарн обнаружили сразу и заинтересовались, кто это может быть. Плохо, если на них обратила внимание местная служба безопасности. К счастью, после считки памяти преследующего их вертлявого парня с бегающими глазами выяснилось, что это обычные бандиты, которым из информаторы из «Нейроимпланта» сообщили о четырех богатых лохах, установивших себе дорогие пилотские импланты. Как оказалось, таких здесь грабили и убивали постоянно. Недавно, например, шахтеры нашли и накопали дорогой руды, продали и приобрели себе импланты. Через два дня их трупы нашли в отстойнике, естественно, без имплантов и остатков денег. Полиция даже не стала расследовать гибель очередных неудачников. Написали в деле вердикт «Несчастный случай» и закрыли его.

— Меня другое смущает, — эмообраз Тина-Халета горел цветами тревоги. — Альмия ведь наложила на нас плетение отвлечение внимания. Почему оно не действует на бандитов? Что за новости?

— Сейчас выясню, — отозвалась девушка. — Пойдем сядем вон в том кафе, чтобы не торчать на улице, как столбы посреди дороги.

Дарек и Сайди быстро проверили обстановку, но кроме бандитского соглядатая никто не обращал на них особого внимания. Разве что гвард и керси вызывали сдержанное любопытство. Плетения отвлечения внимания не действовали только на бандитского соглядатая. И это вызывало немалую настороженность. Надо решать вопрос, пока не стало поздно — вокруг полностью либертарианское общество, где каждый сам за себя. Никто им не поможет, здесь просто отсутствует понятие взаимопомощи.

Сев за столик и купив себе местный тонизирующий напиток, называемый ратекс, аарн принялись ждать, пока Альмия проверит почему бандиты их видят. Со стороны они выглядели довольно странно — сидят за столиком двое людей, двуногий кот и ящер. И молчат, глядя друг на друга.

— Поняла! — заявила через некоторое время девушка. — Главарь банды — самостоятельно инициировавшийся вероятностный ментат, что почти невозможно, потому у него все и получается. От нас он, к сожалению, не отстанет. Но опыта у него нет, как и знаний, так что мне он не противник. Надо найти сволочь и лишить дара. Убивать нежелательно, здесь нет Целителей Душ, некому вытаскивать нас из психошока.

— Как его найти? — деловито спросил Сайди.

— Сейчас усилю плетения незаметности, чтобы перебить убогие связки бандита, соглядатай нас потеряет, после чего покрутится, поищет, да и вернется на свою базу. Мы тихонечко пойдем за ним, а там я разошлю поисковые конструкты, источник вероятностного возмущения они обнаружат. Войдем, усыпим всех, кроме главаря, и я лишу его дара. После этого он долго не проживет, но это будет не наша вина, только его собственные поступки приведут подонка к печальному концу. Чтобы оставаться в живых надо всего лишь стать хорошим человеком, а не сволочью. Но убежденная сволочь этого сделать не сможет, поскольку считает, что все вокруг такие же, как он.

К счастью, местные импланты встали у всех, даже у гварда и керси. Хотя все понимали, что это только потому, что они аарн и имеют в мозгу биокомп, превышающий по возможностям любой имплант на несколько порядков. Ложиться в местный аналог ти-анх, медкапсулу, не пришлось, как оказалось, нановзвесь вводилась в организм посредством инъекции в основание затылка, а далее колония нанитов развивалась самостоятельно. Обычных гварда и керси человеческий имплант попросту убил бы, пытаясь встроиться в мозг.

Вспомнился разговор с сотрудником «Нейроимпланта», довольно миловидной черноволосой женщиной, назвавшейся медиком высшей категории, Ириадой Ван-Сингх. При виде двух негуманоидов она несколько растерялась. Но они оплатили самые дорогие импланты, отдав за них по полтора миллиона кредитов, а значит устанавливать было нужно. Вот только как? Ириада задумалась, а затем предложила Тину-Халету:

— Уважаемый, я могу поставить вам имплант, предназначенный для расы эйрихо, это тоже ящеры. Они яйцекладущие.

— Как и мы, — щелкнул зубами гвард. — Думаю, мне подойдет.

— Хорошо, — кивнула женщина, после чего повернулась к Дареку. — А вот что ставить вам, уважаемый, я даже не знаю. Простите, но мы до сих пор не сталкивались с кьерообразными разумными…

— Ничего страшного, — шевельнул усами черный керси. — Ставьте человеческий. Помимо того просим консультацию.

— Какую? — воспрянула духом Ириада, теперь она знала, что делать.

— Нам нужна летная школа, как можно быстрее выдающая сертификаты на право управления легкими и средними кораблями.