— Кто-о-о⁈. — полезли на лоб глаза девушки. — Н-н-о-о-о…

Глава СПД на крейсере ордена Аарн⁈ Уж на том уровне, чтобы знать, кому принадлежит это имя, Лина новейшую историю явно знала, поэтому несказанно изумилась, она смотрела на улыбающегося графа в полном ошеломлении. А вот аура ее заискрилась, завертелась потоками, создавая вихри и смерчи, от нее тянуло то мертвенным холодом Смерти, то теплым дыханием Жизни, то вообще эманациями Хаоса, что для живого человека было в принципе невозможно, если он не хаосит. Кержак, Дарли и Дарв с любопытством наблюдали за ней, понимающе улыбаясь. Ничего удивительного в реакции Лины они не находили — любой, наверное, человек в галактике на ее месте изумился бы. Слишком невероятным было встретить этих троих вместе. Зато изменения в ауре что-то объяснили графу, поскольку он повернул голову к старому орку и едва заметно кивнул, сообщая, что подозрения оправдались. Но следовало продолжать.

— Люди имеют свойство меняться со временем, девочка… — грустно сказал Дарв. — Я тоже изменился и осознал, что во многом ошибался. Теперь вот стараюсь как-то исправить самые страшные свои ошибки. СПД создал я, поэтому и ответственность за деяния того же Колсена на мне.

— Его нужно остановить! — против воли вырвалось у Лины. — Любой ценой остановить!

— Остановим, — во взгляде его светлости появилось что-то странное, какой-то очень недобрый огонек. — Здесь, — он поступал пальцем по биокомпу, — говорится и о твоем предложении объявить за его голову награду. Умно. Но эту карту необходимо разыграть соответствующим образом и своевременно, иначе она ничего не даст. Для начала предлагаю оставить девятый сектор в одиночестве.

— Я думала об этом, — вмешалась Дарли, — но не особо понимаю, как добиться такого результата.

— Ну, тут и я на что-то сгожусь… — растянула губы Дарва злая усмешка. — Директора Совета по старой памяти все еще боятся меня, и этим грех не воспользоваться. А вот когда Колсен останется без поддержки остальных секторов, я переговорю с его людьми и предложу им кое-что. Это предложение из тех, от которых не отказываются. Но потребуется подтверждение моих слов от великого князя.

— Не думаю, что удастся обойтись без боя, — вздохнула флаг-адмирал, которую беспокоили возможные потери. Кержак промолчал, в военные вопросы он предпочитал не вмешиваться, оставив их профессионалам.

— Я тоже, — наклонил голову граф, затем отпил еще глоток виски. — Чтобы адмиралы Колсена прислушались ко мне, нужно сперва как следует дать им по мозгам. После этого они станут вменяемее и сговорчивее.

— А как вы собираетесь заставить директоров оставить девятый сектор на произвол судьбы? — поинтересовался орк, на самом деле зная, что это уже практически сделано, остался последний штрих. — Вы ведь давно не глава организации…

— Ключи к их расходным счетам до сих пор в моих руках, только они об этом не знают. Моих людей в их окружении тоже хватает. Я перекрою несколько финансовых потоков, и директорам все сразу станет ясно. Позвольте инфор с приоритетным доступом в галактическую инфосеть.

— Минуту, — буркнул Кержак.

Вскоре перед графом возникли голографические экран и клавиатура. Он на мгновение задумался, и начал быстро набирать какие-то команды в терминальном режиме. Дарв перекрывал одни финансовые потоки, а другие направлял туда, где им не место. Одновременно получил небольшую выгоду от переброски средств, заработав несколько миллионов на разнице курса валют.

— А теперь свяжите меня с директором первого сектора, — попросил он.

Кержак отдал мысленное распоряжение, и дварх выполнил требование. Заставка инфосети на голоэкране перед Дарвом сменилась изображением холеного, уверенного в своем превосходстве над всеми вокруг средних лет мужчины в роскошном костюме классического покроя.

— Секретариат директора первого сектора Федерации Даргон, — напыщенно сообщил он. — Что вам угодно, уважаемый господин?

— Передайте господину директору, что с ним желает говорить граф Наргайский, — холодно сказал Дарв.

— Какой еще граф⁈ — начал было секретарь, но тут до него дошло. — Кто-о-о⁈.

— Граф Наргайский. Или в СПД уже забыли, как я выгляжу?

— Ваша светлость! — вскочил мгновенно потерявший весь свой напыщенный вид даргонец. — Сию секунду!

Он сорвался с места и исчез. Не прошло и минуты, как на экране возникло перепуганное лицо полного человека лет шестидесяти. Увидев, что ему сказали правду, директор как-то сразу опал, словно воздушный шарик, из которого выпустили воздух.

— Ваша светлость… — пролепетал он. — Чем обязан такой чести?..

— Сейчас узнаете, — улыбкой графа можно было заморозить воду. — Вы обнаглели до крайности, господа, и начали доставлять мне неприятности, поэтому пришлось принять меры.

— Но чем мы могли задеть ваши интересы?.. — мертвенно побледнел директор, отлично знающий, на что способен этот страшный человек.

— Один из вас, — уточнил Дарв. — А именно, Колсен. Скоро мои флоты займутся его сектором вплотную. Если вмешаетесь, пожалеете. А чтобы и соблазна не возникало, проверьте-ка вот эти счета…

Он начал называть номера, хорошо знакомые директору. Тот схватился за стоящий на столе инфор и вскоре вышел на Галактический Банк. Поняв, что счета заблокированы, причем заблокированы от и до, он чуть не зарыдал от отчаяния. Да каким же образом граф вообще узнал о них? Как сумел заблокировать⁈

— Поведете себя правильно, блок будет снят, — проинформировал Дарв. — А если рискнете прийти на помощь Колсену, то лишитесь и жизни, не только денег. Вам все ясно?

— Да, ваша светлость… — с трудом выдавил из себя директор. — Я исполню любой ваш приказ…

— Это касается и остальных ваших коллег. Сообщите им о моем ультиматуме, мне недосуг говорить с каждым. Их счета тоже заблокированы, пусть проверят и убедятся.

— Я сообщу…

Казалось, директора прямо сейчас хватит удар. Он тяжело дышал и постоянно вытирал со лба холодный пот, глядя на графа затравленным взглядом кролика, увидевшего надвигающуюся на него широко распахнутую пасть удава. Слишком хорошо помнил времена, когда тот возглавлял СПД. Тогда никто и слова против сказать не решался, а с теми, кто решался, его светлость разбирался быстро и без лишних проволочек. Достаточно вспомнить судьбу профессора Сартада, осмелившегося бросить вызов Дарву ис Тормену, чтобы даже не думать об этом.

— Я рад, что вы оказались понятливым человеком, — усмехнулся граф. — Через два дня после падения девятого сектора я разблокирую счета. Даю слово.

Краем глаза Дарв наблюдал за аурой Лины, понимая, что все еще хуже, чем он думал. Девочка способна на большее, но совершенно не понимает, что собой представляет, а потому вполне может разрушить любую страну, не осознавая этого. Придется научить ее ответственности за свои действия. Она должна научиться сперва думать, а потом только делать. Это будет непросто, но он справится. С этой ученицей допустить тех ошибок, что он допустил при воспитании Мары, никак нельзя. Результат будет куда страшнее и безнадежнее. Но надо заканчивать спектакль. Он больше не нужен, все ясно.

— Об этих господах больше не стоит беспокоиться, — констатировал граф, когда экран погас. — Их слишком напугало мое возвращение, не осмелятся даже пошевелиться. Можете делать с девятым сектором все, что пожелаете. Лично я считаю, что необходимо дать первый бой, но отойти, когда его успех станет очевиден. А после этого я поговорю с адмиралами.

— К сожалению, вы правы, они вряд ли прислушаются к разумным предложениям, пока считают себя в силах противостоять нам, — вздохнула Дарли. — Что ж, я отправляюсь в командный пункт, через час выходим к границам сектора. Да, вот еще что…

Она повернулась к Лине и спросила:

— Хочешь участвовать в истребительной атаке?

— Еще бы! — так и подпрыгнула девушка, ее глаза загорелись азартом.

— Я так и думала, — иронично усмехнулась флаг-адмирал. — Кержак, ты не против?

— Ладно, пусть развлечется… — проворчал тот.