- Жаль, - нисколько не огорчившись, ответила я. Меня больше интересовала другая задачка, эта могла и подождать.
- Жаль, - легко согласился хакер. - А красиво было. Три падающие пташки, три луны....
- Что ты сказал? - вскинулась я, только теперь сообразив, что именно меня смущало. Нос моего мистического корабля искрился в свете одного из естественных спутников Хараба. - Луна, говоришь....
Костас ничего не ответил, я даже догадывалась, почему. Вот так, просто болтая, мы нашли недостающее звено наших рассуждений. И огромный накопитель, и управляющий центр. И не придерешься, за миллионы лет даже если и были какие-либо доказательства его рукотворного происхождения, то уже давно исчезли.
Впрочем, я могла и преувеличивать. Судить о размерах этого "проектора" не будучи уверенным в уровне развития цивилизации было невозможно.
- И чего же ты молчишь.... - протянула я нетерпеливо, не обращая внимания на остальных. Смотрели они на меня изумленно. А то не знали, что время от времени меня буквально "осеняло"! - Ну, скажи хоть слово....
- Чего молчу? - не очень радостно спросил Костас. - А то и молчу, что ты - права. Во всех случаях ночных смертей, погибшие находились в конусе Тинса. На него же вполне можно повесить и миражи. За Харабские сутки он делает почти полтора оборота вокруг планеты. - Опять тяжелый вздох, затянувшаяся пауза и он продолжает, уже грустно. - Но с этим лучше разбираться специалистам.
От подобной несправедливости и у меня бы испортилось настроение. Такую теорию и отдать в чужие руки! А ведь придется, не наш это уровень, тут серьезными исследованиями пахнет.
Но вот воспользоваться....
- Пусть разбираются, - вынесла я свой вердикт, но, заметив, как напрягся Дарил, добавила: - Ты припрячь эту информацию, вдруг придется амнистию зарабатывать.
Этого хватило, чтобы демон осклабился. Ему всегда импонировала моя предусмотрительность.
Рано скалился, он еще не догадывался, что я собираюсь учудить. Давно хотела побывать в сказке, а тут такая возможность....
Как там говорила Джесс: "Куклы исполняют желания...." Вот и проверим.
Прыгала я второй, первым бы Тарас. Дарил поменялся с ним в последний момент, видно ощутил охвативший меня азарт. Стас замыкал.
Внизу расстилалась мгла, низкая облачность закрывала от нас освещенный взлетно-посадочный стол и похожий на спираль отель, наши ориентиры. Туристический комплекс, рядом с которым мы сегодня собирались покрутиться, был самым крупным. В нем даже имелись два открытых бассейна - невиданная роскошь для Хараба.
- Без шуток, - придержал меня за плечо демон, прежде чем я шагнула с края платформы. Хотела я рыкнуть, чтобы не сбивал настрой, но не стала. Побуду для разнообразия пай девочкой.
- Как скажешь, папочка, - усмехнулась я, выныривая из захвата и уходя в бездну с полу приседа. - Встретимся на поверхности! - промурлыкала по внутренней связи, вытягиваясь несущейся вниз стрелой.
- Вале, кэш нару! - холодно произнес Дарил. Относилось это к Веласке. В именах демонов всегда было два слога, сократил он машинально.
"Будь рядом", - мгновенно перевела я прозвучавший приказ.
- Валечка, - протянула я, с досадой замечая, что тот и без того продолжал держать "Легенду" надо мной, прикрывая от Тинса, - за нарушение плана...
Я не договорила. На моем интерфейсе вспыхнул предупреждающий сигнал. Частота пульса сто двадцать, тридцать....
Словно сорвало туго сжатую пружину....
Началось! Это было то самое, чего я и ждала.
- Таши!
Рык Дарила практически заглушил ритм барабанов.
В первое мгновение они были едва слышны, но звук все нарастал, окружая со всех сторон, заставляя погружаться в него. Перед глазами рвались к небу языки пламени, рассекая мглу.
Эта картинка преследовала меня последние часы. Неспроста.
- Костас, - тихо произнесла я, проигнорировав беснующегося демона, - пиши. Все пиши....
- Что писать-то? - В мгновенно наступившей тишине, его голос показался мне возмутительно громким.
- Дракона.... - прошептала я, уже зная, что именно так и будет. Не слова воспринимало наше "нечто", порождающее иллюзии - образы. - Белого дракона....
Медленно раскрывались за моей спиной крылья, гася скорость. Теперь я уже не падала - парила. И также медленно возникал из ниоткуда огромный ящер.
Шипастая морда, желто-зеленые глаза с вертикальным зрачком, внимательно смотрящие на меня. Как в детской книжке, которую я помнила до сих пор.
Его тело распласталось в воздухе как раз напротив, дыхание, вырывающееся из ноздрей, словно туманом окутывало обзорное стекло шлема.
- Ух, ты! - воскликнул, пристраиваясь рядом Тарас.
Это было что-то новенькое. В прошлый раз они не видели ничего.
Но с этим пусть разбираются другие. По мне так даже лучше, дуться не будут.
- И что нам с ним теперь делать? - угрюмо уточнил Дарил, как-то неожиданно зависнув с другой стороны.
- А он живой? - задал весьма своевременный вопрос Стас. Этот висел надо мной.
- Ты живой? - Я сочла, что вопрос медика самый актуальный, и представила, как наш визави выпускает из пасти струю огня.
Дракон моргнул и, сложив крылья, понесся вниз, озаряя себе путь огненной струей.
Я, не удержавшись, засмеялась и ринулась следом, не забыв посмотреть на высотомер. Развлекаться нам оставалось метров пятьсот, как только опустимся к краю облачности, придется быть предельно осторожными.
Увы, мои прогнозы не оправдались. Не успела я еще нагнать ящера, как жесткий голос Валечки разрушил веселье.
- Внимание, фиксирую открытие крышки ракетной шахты! Предполагаемая цель....
Его продолжение было ни к чему. И так понятно, что единственная цель здесь - "Легенда"!
Вот тебе и атмосферные искажения вместе с защитными полями!
Времени на раздумье больше не было, только действовать. Но к этому я была готова. Еще в тот момент, когда вынесла своему бывшему другу свой приговор.
- Уводи корабль! Шорн, - Артур был на связи, но в наши проделки не вмешивался. Это тоже было одним из условий его присутствия на Харабе, - прикрывай. И.... - я думала не больше мгновения. Игры закончились, начиналась война, - вызывай Искандера.
Ответа я не услышала, им стали командные коды, которые вспыхнули на самом краю экрана. Про патруль я подумала, но мельком, учитывая его в графе "враги". Судя по всему, те были уже давно куплены, раз у них под носом прятали такие игрушки.
Обидно, когда предают свои, но жизнь именно такова и наши желания не в силах изменить этого факта. Оставалось только принимать к сведению.
Мальчики уже перестроились, готовые сразу по приземлении ринуться в бой, оружие активировано. Плохо, что у меня даже мысли не возникло, что мы столкнемся не просто с производственной базой, с хорошо охраняемым объектом.
Впрочем, для этого случая у нас были кое-какие сюрпризы. И "мой" дракон был лишь одним из них.
- Ну что, Белоснежка, - обращаясь к тут же повернувшему ко мне голову ящеру, произнесла я, - поиграем?
Еще один огненный смерч унесся к поверхности, растекся по перине из облаков, окрасив ее в алое.
Этой ночью сказке предстояло смешаться с действительностью.
Страшной сказке с не менее страшной действительностью....
* * *
Мне нужно было стрелять сразу, как только сканер засек движение, но я упустила мгновение. Теперь мы стояли напротив, и смотрели друг другу в глаза.
Он был все таким же: большим, надежным, уютным. Человеком, который когда-то спас мне не жизнь - душу, помог вернуть смысл моему существованию. Поддерживал, давал советы, позволял быть слабой, свернувшись калачиком в углу огромного дивана в его кабинете.
Он же не дал умереть Стасу, после того, как обрек на смерть меня.
Сейчас у меня был к нему только один вопрос: "Зачем?", но задавать его я не собиралась.
