Отличная вещь. Куда лучше полученной от лесовика. И по вместимости выигрывает раза в полтора, и можно складывать не только трофеи, но и обычные предметы. Жаль, лишь один, но это куда лучше, чем ни одного.

Вот и разгадана одна из тайн человека, из костей которого я сотворил костяное убожество. Жнец в темницу он пронёс в хранилище. Не знаю, можно ли эту хитрость как-то обнаружить при жизни владельца. Не исключено, что таких способов нет.

И уж точно нет в распоряжения Эша. Уж он бы ни за что не разрешил узнику хранить такое оружие.

Ценное приобретение, но в текущих условиях не вижу от него пользы. Оно никак не поможет мне выбраться из подземелья.

А ведь Кра вообще об этом не волновался. Он был стопроцентно уверен, что побег не вызовет у меня ни малейших затруднений.

Думай Гед.

Думай…

Вес человеческого скелета зависит от роста, пола, возраста, от того, насколько хорошо он высушен, чем скреплён, не осталось ли на нём мумифицированных фрагментов мягких тканей. Возможно, надо учитывать ещё какие-то факторы, но, полагаю, они не играют заметной роли.

Кости Кра весили немного. В его организме, похоже, ни капли влаги не осталось, или она была каким-то образом удалена при смерти. Весь его костяк если и весил больше десяти килограмм, то ненамного. То есть даже моих скромных силёнок с лихвой хватило, чтобы взгромоздить умертвие на плечи и постараться подкинуть его как можно выше.

Пытаясь при этом не поражаться собственному хладнокровию. Если не сказать больше. Ситуация напоминает сцену в не самом продуманном фильме ужасов. Или, скорее, – пародии на него.

Забрасывание подобия ходячего скелета на потолок – интересное занятие. И воспринимаю я его вполне нормально.

Похоже, после того, как клещи поработали над сухожилиями, меня сложно чем-нибудь пронять.

Подкидывать пришлось не один раз. Увы, я ещё не вполне восстановился после пережитого и пока что плохо освоил управление, а работать необходимо не как зря, а строго синхронно. Мои усилия должны суммироваться с прыжками умертвия, только так есть шанс добиться требуемого результата.

На седьмой попытке из глаз потекли слёзы. Увы, сухожилия не до конца пришли в себя. Им сейчас отдых требуется, а не активная физическая деятельность. Но ждать полного восстановления нельзя, я ведь понятия не имею, сколько времени осталось в моём распоряжении.

На одиннадцатой попытке гротескно-длинные руки умертвия не просто дотянулись когтями до решётки, как уже случалось не раз, а ухватились за неё. Костяная тварь повисла под сводом подземелья, раскачиваясь кошмарным маятником.

Но долго ему так сушиться – ни к чему. Не для этого его туда подвесили. Я активировал недвусмысленную команду, приказав перебраться на другую сторону решётки.

С виду – безнадёжная задача. Умертвие выглядит так, как и должен выглядеть неказистый скелет. То есть – худое, но не сказать, что совсем уж тончайшее. А ячейки в решётке таковы, что не уверен, протиснется ли через них моя нога. Она, разумеется, облачена в плоть, но даже в таком состоянии уступает голому черепу по некоторым габаритам.

Но лезть надо не мне, и не моей конечности, а конструкции из костей, непонятно каким образом скреплённых между собой. Ни сухожилий, ни проволоки, ни верёвок – ничего меж ними не наблюдается. Конструкция будто на невидимом силовом поле держатся. Я не знаю, насколько прочна такая связь, но предполагаю, что фрагменты можно отделять друг от дружки. Если прав, это может существенно выручать таких тварей, когда им приходится пробираться через тесные проходы.

Предположение оправдалось. Умертвию потребовалась минута тошнотворного хруста и перезвона костей, чтобы продавить себя через ячейку, собравшись в прежнем виде по другую сторону. Встав там, на краю, тварь уставилась вниз, в ожидании новых указаний.

Дальше пришлось испытать кое-что новенькое. Взять умертвие под своё непосредственное управление. И это занятие мне не понравилось. Совершенно не похоже на управление дроном при помощи пульта управления. И сравнивать с тем, как играешь компьютерным персонажем, тоже нельзя. Я будто вселился в создание, которое по телосложению больше походило на антропоморфную жабу, чем на человека. То есть двигалось совершенно не так, как я привык. Да и скорость взаимодействий не получилось отрегулировать комфортно, плюс она непредсказуемо менялась. В итоге моторика выходила дёрганной, пародируя походку вдребезги пьяного забулдыги.

Первым делом я попытался открыть решётку. Увы, здесь меня постигла неудача. Массивный засов фиксировался достаточно сложным замком. Будь у меня в распоряжении собственное тело и небольшой гвоздь, справиться – не проблема. Но с трудом управляемое умертвие – совсем другое дело. К тому же короткие массивные когти совершенно не подходили на роль отмычек.

И как быть? Сходу я ничего придумать не смог. Мысль о том, чтобы поискать наверху гвоздь или его замену пришлось отбросить. С моими успехами на ниве управления на это может уйти прорва времени. К тому же костяные пальцы умертвия не обладают должной моторикой, чтобы филигранно работать с мелкими предметами.

Решил добраться до решётки лично. Ради этого направил умертвие по коридору до первого потолочного светильника. В данный момент он покоился без дела в стенной нише. При необходимости в него заливалось масло, после чего требовалось подтащить несложное устройство к своду при помощи верёвки и зафиксировать петлю на конце за специальный крюк.

Устраивать иллюминацию мне сейчас не требовалось, а вот верёвка не помешает. Непослушными конечностями умертвия я с трудом отвязал её и потащил её назад, к закрытому люку. Работа несложная, ноша крупная, как-нибудь справлюсь.

Спустя несколько минут я болтался под сводом подземелья, пытаясь добраться рукой до замка. Увы, несмотря на то, что не жаловался на отсутствие гибкости, ничего не получалось.

Да и если бы получилось, что толку? Чем прикажете открывать? И как? Даже найди я гвоздь, работать с замком вслепую – непростая задача.

Но Кра был уверен, что я выберусь. Он конечно ненормальный, но в его уверенность почему-то верится.

Думать надо.

Головой думать.

И думать сначала, а уже потом лазить по верёвкам.

Как он там сказал? У меня есть Жнец, и будет умертвие? С умертвием всё понятно, – это и вправду стоящая вещь, если надо что-то сотворить по ту сторону решётки.

Но вот как эту самую решётку убрать с моего пути? Собранная из прочной древесины, она немногим уступает камню. Своими неказистыми когтями умертвие будет ломать её не один день.

А то и не одну неделю.

Дать в руку твари Жнец? Но тут даже топором придётся несколько часов проработать, а уж с кинжалом потребуются дни.

Нет у меня столько времени.

Но может Кра не просто так упоминал Жнец? Да, узник походил на умалишённого, но этот тот случай безумия, когда человек, на чём-то зацикленный, способен составлять идеально-выверенные планы.

И он планировал, что умертвия и Жнеца мне хватит, чтобы выбраться.

Спустившись, я присел на пол, давая отдых ноющим ногам. Положил кинжал на ладонь, поднёс к лицу. Света почти нет, но это даже к лучшему. Во мраке, который с трудом разгоняло ночное зрение, заметно, что отблески от стали действительно нереальные.

Что-то с этим оружием не так. Оно странное во всём, начиная от удивительной формы и необычной лёгкости, до замысловатых переливчатых отблесков.

По наитию обратился к ПОРЯДКУ и не удивился тому, что он выдал в ответ.

Жнец. Тёмное ритуальное оружие адепта культа Кипящей крови. Особая сталь, выплавленная из небесного металла и драгоценных руд Драконьего хребта. При его создании была принесена традиционная жертва, и поработал тот, кто частицей себя умеет зачаровывать особый металл.

Острейшая сталь сама по себе способна на многое, но это лишь малая часть того, что умеет Жнец. Нанесите на лезвие каплю свежей крови, и клинок некоторое время сможет разрезать всё, что не металл и не камень, при условии, что в разрушаемых материалах нет специальных магических структур, защищающих их от подобного воздействия.