- Но...
- Если Алан оказался бессилен... Это просто приглашение занять первые места, чтобы полюбоваться, как перебьют всю Академию.
- Я понимаю... Этого допустить нельзя, но...
- Дигги, ты остаешься за главного. Если что - подчинишь себе Совет Тринадцати. И да помогут тебе Стихии.
- Учитель...
Корвин всегда немного завидовал Диггори дар Рийсу. Тем отношениям, что сложились у него с Верховным. Порой ему хотелось, чтобы отец относился так же и к нему. Уважение. Преданность. Взаимопонимание....
Но... Детские обиды - самые неискоренимые...
- Это - записка для Томаса. Пускай отправляется к демонам. Лучше - к военному министру Лиандру. Лично. Срочно. И совершенно секретно! Ему необходимо добыть кинжалы демонов. Они нужны кафедре Артефактов.
Рийс склонил голову.
- Пусть обещает, клянется. Попросит Аль ему помочь. Для нас эти кинжалы - дело жизни и смерти.
- Да. Я понимаю.
- Профессор Балджи дар Лисс?
- Сообщил, что у артефакторов все готово.
- Кристаллы?
На столе у Верховного появились два шнура. По два мерцающих лунным светом кристалла на каждом. Не такими крупными, как у Алана, но... По сути, нынешняя модификация была копией того, что боевик использовал ранее.
- Продублировали все, что могли, - донесся из камня голос профессора-артефактора. - Связь работает?
Оба Албертона - старший, и младший, повесили шнуры себе на шею.
- Слышно хорошо, - проговорил Корвин.
- Подтверждаю.
- Отлично, - обрадовался Балджи дар Лисс. - Отправляйтесь!
Так они оказались на острове. На первом шаге по раскаленному песку пожилой маг избавился от длинной мантии и золотых очков. Одет профессор оказался просто - рубашка тонкого полотна, серые штаны, высокие сапоги. Еще шаг - исчезла борода.
- Жарко с ней, - виновато пробормотал Верховный, поймав взгляд куратора первого курса.
- Зачем я здесь? - проворчал Корри.
- Прикрыть мне спину, если что. С мечом и кинжалом можно сделать многое. А у меня...годы не те.
- И это говорит мне маг, который несколько десятков лет обучал боевым искусствам? Лично создал Гильдию боевиков Академии?
- Ну, Гильдию, в том виде, в каком она существует сегодня, создал все-таки Ярборро. Ярборро и война. Война с демонами... В любом случае, мой мальчик, - два меча лучше, чем один. Так мне видится...
Верлих дар Албертон хотел еще что-то сказать. Но... Верховный маг лишь вздохнул, любуясь на три бирюзовых светила, пляшущих над горизонтом.
- Займемся делом. Нам надо понять, что произошло с Аланом. Какие артефакты использовал Ифа. Как ему противостоять. И как в экстремальных ситуациях вытаскивать боевиков.
С последним они справились быстрее всего.
Оказывается, за это короткое время артефакторы, под руководством самого уважаемого профессора Академии, изобрели и запустили спасительный выход для магов.
К магу цепляли «маячок». При попытке лишить мага сил или отсечь от него магию стихий, последнего автоматически выбрасывало в Академию. Перед Артефакторами встал вопрос места выброса. Вопрос серьезный, и, как впоследствии оказалось, трудноразрешимый.
Выбор пал на Зал боевиков, куда в первых раз притянуло Ярборро. Но силы Хранителей немыслимо было использовать с такой частотой!
После первой попытки Корри, чувствуя себя раздавленной лягушкой, очутился в преподавательской столовой. Затем, теряя сознание - в зале для медитаций. Он лежал на спине и смотрел в потолок, когда его обнаружили артефакторы профессора Балджи дар Лисса.
- Нам не нужен Ифа дар Гарддин, - проскрипел он склонившимся над ним обеспокоенным магистрам. - Вы и сами всех уничтожите!
- Так....Так-так-так....Значит, мы что-то делаем не так! - воодушевленно отозвался профессор. Он, казалось, даже помолодел. Спина распрямилась, и даже легендарная палка, без которой его уже давно никто не видел, куда-то подевалась. - Что вы чувствуете?
- Когда переношусь.... Ощущение, будто преодолеваю чье-то сопротивление, - прикрыл глаза Корри. Мага штормило. Хотелось уйти к себе и ... Ну, в общем, чтоб никто не видел...
- Калибровка! Ее надо настроить, - предложил кто-то.
Корри даже успел подремать под горячие обсуждения аспирантов. С переходом на личности присутствующих и отсутствующих. Живых и даже мертвых. Странно, артефакторов было немного - семь магов всего, а шумели - как первый курс! Демоны...Голова-то как раскалывается, ха-шии-рри!
- Пробуем выброс без четкой привязки по местности, - решил, наконец, профессор дар Лисс.
- Но его может вынести куда угодно в пределах Ронна. А то и континента! - кивок на казалось безучастного ко всему Корри.
На самом деле магистр не просто лежал. Он думал. О жизни... А что? Пожалуй, путешествие в пределах континента, да еще и в начале учебного года, без глупых первокурсников, без Албертона-старшего, что решил в очередной раз проявить отцовские чувства. Без происков бывшего верховного, которого все считали покойным...
Он согласен! Еще бы Иву с собой взять...
Ива...Ивонна из Алояблонек. Девушка с секирой.
Улыбка играла на зеленоватом лице подопытного, когда впавшие в азарт артефакторы вливали в него укрепляющее зелье, отправляя порталом на остров.
- Что-то ты бледный, - недовольно проговорил Верлих дар Албертон. - Может, отменим?
- Нет. Пробуем.
И вновь обрушилось черное отчаяние - именно так Корвин воспринимал свои ощущения, когда лишался магии...
Его выдернуло, казалось, в то же мгновение! На этот раз не было ни тошноты, ни слабости. Он просто перенесся. И с огромным облегчением почувствовал, как по телу струятся потоки собственной магии, как что-то огромное, добродушное, светлое...подпитывает ее извне, унося усталость и отчаяние...
- Лестница-позвоночник! - раздался торжествующий крик артефактора.
Корвин понял, что находится на одной из ступеней. Мягкий голубой свет .Как красиво! Интересно, он один это видит? Лестница сияла и покачивала, будто на волнах, подстраиваясь под дыхание, которое медленно, но верно выравнивалось. Хорошо-то как...
Взгляд отца прервал поток воспоминаний. Этот взгляд был...теплым, любящим. Но...все равно раздражал!
Верлих дар Албертон смотрел на сына. Надо же - как подшутила над ним судьба. Нежданный сын от нелюбимой женщины... Как же он был молод тогда. Самовлюблен, эгоцентричен и глуп!
Еще бы - могущественный маг, правая рука самого Верховного! Голова кружилась от восторга, земля уходила из-под ног. Ифа дар Гарддин - учитель, образец для подражания, гениальный, опередивший время маг... Безумец, не признающий морали и этики, он, тем не менее, удивительно тонко чувствовал окружающих его людей. Понимал, что его тайные эксперименты оттолкнут любимого ученика. Как же ловко он провел его тогда! А сейчас? Хватит ли ему мудрости и опыта противостоять бывшему учителю?
Гарддин отдал в его распоряжение студентов, спихнул всю нагрузку по управлению учебным процессом вместе с курсом боевых искусств. Он только что не лопался от оказанного доверия и чувства собственной значимости. С головой ушел в работу, рассчитывая на одобрение. А Гарддин тем временем творил зло...У него под носом!
Никто и предположить не мог, что будет война. Никто и предположить не мог, что они вчетвером - он сам, Алан, Томас и Диггори - потеряют контроль над магией в безнадежном бою с демонами. Что он сумеет вернуться. Вытащить мальчишек - осторожно, по одному... Как только силы хватило...
То, что они остались в живых - уже была победа. И одержал он ее в хмурый ноябрьский день восемнадцать лет назад...
И вот сейчас... Именно сейчас, когда в души его выросших, привыкших убивать детей тихонько стучится любовь... Боится, что не впустят. Любовь, которая объявила, наконец, Ронну о Мире!
Бешеная ярость хлынула в сердце Верховного мага... Сколько судеб вновь будут перечеркнуты, если начнется война? Сколько магов отдадут свои жизни? Зачем? Ради чего? Нет! Он не отдаст Ифа дар Гардинну башни Ронна! Это его город! Призраки влюбленных не будут скитаться по полутемным коридорам Академии. Это его дети! Он не допустит! Ни за что!
