— Девки! В том магазине снова новые семена завезли!

— Кья-я-яя!!

— Кья-я-яя!!!

Приезжий, богато одетый торговец, сидел за столиком у небольшого кафе. Любовался цветами, стоящими в глиняной вазе, вдыхал долетающий с моря приятный бриз. Услышал женский гогот со стороны и тут же с ногами на стул залез, чтобы эта стайка полоумных женщин ему ботинки не оттоптала.

Тихий, размеренный отдых в этом необычном городе то и дело разбавлялся вот таким полубезумным контрастом.

Крестьяне, которые получили дома со своей землёй, знали одно, хочешь жить — сажай пшеницу. Хлеб не даст умереть с голоду. Их так учили с детства, они жили так всю свою жизнь. Ну и вот, прибыв сюда, они так же свои дворы пшеницей засеяли. Однако, спустя год, многие из них поняли, что хлеб теперь вообще не является дефицитом. Даже зимой цены на него не растут, купить можно в любом магазине за небольшие деньги. А значит, в этом году в огородах можно что-то другое садить.

Словно чувствуя желания своего города, Лорд Рохан анонсировал новые товары в своих магазинах.

Ну и тут началось. Семена клубники, малины, крыжовника. Саженцы яблони, груши. Помидоры, огурцы, тыквы. Зелень всякая.

Хозяюшки во дворах почесали головы, а потом все разом, дружно, с ума сошли. Некоторые семена в миг стали дефицитными, за ними началась охота. Если кто-то узнавал, что в соседний магазин снова семена завезли, на входе мгновенно начиналась давка. Цены на саженцы шелковицы и вишни взлетели на «чёрном рынке» раз в десять. Каждый хотел превратить свою землю в фруктово-ягодный рай. За некоторые сорта орехов был буквально стопроцентный шанс получить в морду, и только пройдя этот ритуал у тебя маленький, очень маленький шанс появлялся, донести их до дома.

К огромному счастью, Полиция сразу всех известила, что если кто-то вздумает в чужой огород лазить и посаженное выкапывать, то наказание будет очень суровое. Поэтому охота за семенами не успела скатиться в лютый криминал. Скорее, это стало очередным общегородским событием, когда все граждане, разом, сходят с ума и угорают на все бабки.

— Дурдом… — хмыкнул торговец, пропуская стайку женщин и поправляя смявшуюся в руках газету. Большую листовку, выпущенную Герцогом месяц назад.

На первой странице было огромное объявление, что скоро состоится большой праздник присвоения имени.

Было удивительно, но это место все так и называли «городом на воде», или просто «новым городом», официального названия у него не было. Кажется, герцога тоже такой расклад напрягал, так что он решил закатить фестиваль в честь первой годовщины нового города, и там же присвоить ему официальное название.

Перевернув страничку, торговец увидел большую колонку «Особое происшествие».

Эта статья особенно привлекла его внимание. Первая строчка гласила:

В два часа дня, два брата, Ален и Апен не вернулись домой. Родители ждали их возвращения из школы, но мальчики не вернулись.

В шесть часов вечера родители забили тревогу, принявшись обходить друзей, и места где мальчики могли играть.

В восемь часов стало ясно, что мальчиков нигде нет. Испуганные родители тут же обратились в Полицию. Не смотря на вечернее время, отряд патрульных снова обошёл всех друзей и прочесал все соседние улицы.

В полночь, после длительных поисков, глава отделения полиции принял решение задействовать службу внутренней безопасности. Справиться своими силами он был не в состоянии.

В час ночи, глава отдела внутренней безопасности сообщила, что её группа проверила весь спальный район. Изучила людей, которые были там и пришла к выводу, что в деле могут быть замешаны торговцы людьми. Ален и Апен родились близнецами. Такие братья ценятся очень дорого, и даже некоторые безумцы могут использовать их в магических ритуалах.

В два часа ночи, Герцог Рохан был разбужен Главой Безопасности, с просьбой задействовать армию. Сбежать из герцогства можно было только через врата на юге, или по морю. На границе был введён тщательный досмотр, началось прочёсывание всей западной границы.

В Четыре часа утра, отряд Рохиримов на магическом вездеходе обнаружил спрятанную на побережье лодку. Оба мальчика были спасены немедленно, шесть похитителей взяты живыми и отправлены на допрос в отдел безопастности.

Семь часов утра. Герцог Рохан был извещён, что отряд похитителей прибыл из Королевства Тритан. Одна из рыбацких деревень, под контролем Графа Тодора практически полностью состоит из торговцев людьми.

Восемь часов утра. Сформирован отряд по ликвидации будущих угроз. Обозначенная деревня была признана пиратским форпостом и приговорена к полному уничтожению.

Ожидаем новостей. Будем надеяться, что ни один из ублюдков, посмевших вредить нашим гражданам, живым оттуда не выйдет.

В конце статьи прилагался магический портрет двух мальчиков, похожих друг на друга как две капли воды. Снимок был сделан в движении. В момент, когда они вылезали из мана-кара и смотрели на дом родителей, где последние уже встречали их со слезами на глазах.

Торговец несколько раз прочитал статью, обращая внимание на время, которое тут было указано. Это было совсем не спроста.

— Двух крестьян украли, — размышлял он. — Они днём исчезли, и из-за этого не просто городская стража, но даже внутренняя безопасность сошла с ума.

Все в городе знали отряд «Белых Призраков». Их мало кто видел, но о личной гвардии Герцога уже начали легенды слагать. Сам торговец никогда не видел даже тени этих людей. Их можно было просто вот так выдернуть? Ради простолюдинов?

Одно то, что глава полиции так быстро признал собственное бессилие и попросил помощи, не заботясь о собственной репутации, уже говорит о нём необычайно много. Все силы были брошены на поиск двух детей, и, что вообще не мыслимо, даже Герцог был разбужен посреди ночи, потому что его стража хотела подключить армию.

И это сработало. Они успели спасти детей, прежде чем торговцы смогли их вывезти.

— Вся деревня будет сожжена, потому что они посмели двух мальчишек украсть, — усмехнулся торговец. — Этот Герцог вообще не шутит, верно?..

То, что люди в этом городе чувствуют себя так… в безопасности, было вообще не удивительно.

Он только и мог, что восхищаться. Не только оперативностью, с которой было проведено расследование, но и той слаженностью, с которой весь город буквально забурлил, только бы отыскать двух простолюдинов.

Где ещё знатного Лорда можно ночью поднять, потому что пара мальчишек пропала? И не просто Лорда!

Торговец окинул взглядом просторную, светлую, залитую солнцем и заполненную запахом выпечки, улицу.

Лорда вот такой вот земли!

Ему не показалось, что каждый второй горожанин с улыбкой на лице ходит. Находясь под защитой такого правителя, вообще не удивительно.

— Эй, Джеймс, — проговорил он. Обернулся по сторонам, но никого не увидел. — Джеймс!!

— Ва-а-а…

Молодой мальчишка вышел на длинный железный мост, силясь не выглядеть совсем уж большим деревенщиной. Однако, получалось у него так себе.

Невероятная стальная конструкция буквально засела в его сознании. Он видел, что тут не только длинные стальные балки были. Стальные канаты и огромные дуговые арки с ума сводили своей грандиозностью и монументальностью. Но это точно было не всё! Весь мост как будто из двух титанических плит собран. В центре моста была видимая щель. Да и со стороны берега было не всё так просто. Там были какие-то помещения. Какой-то механизм, колоссальные по размерам шестерни прятались под каменной дорогой, но их можно было рассмотреть, только если вглядеться в щели.