— А почему?.. — серьёзно спросил ещё кто-то.

Какое дело было этим ужасающе сильным людям до их деревни? Крестьяне ведь даже людьми Рохана не были. Зачем Герцогу защищать их?

— Потому что вы не виноваты, — равнодушно ответил солдат. — Война между Графом Тодором и Герцогом, это наше дело, вас оно не касается. Наш Господин сказал, что никто из простых людей не должен от этой войны пострадать. Так что мы будем защищать вас, пока всё не уляжется.

— С ума сойти… — для мальчиков такой расклад был чем-то немыслимым.

— Давай покажу, — солдат долго смотрел, как парни помладше с сухим пайком возятся. Там, в бумажном конверте, сухой порошок был. Мальчишки его так, в сухомятку сожрали, потому что он кисленький, но это ведь растворимый напиток был. Зря чтоли в коробке три бумажных стакана имеется.

Взяв эти стаканы, Рохирим рассыпал по ним содержимое из пакетиков, а потом наполнил водой из чайника на костре. В одном стакане вода тут же стала розовой, в другой фиолетовой.

— Это ягодные напитки, — пояснил он. — Сил добавляют, да и просто вкусные.

— Круто… — десяток пар глаз смотрели на это, и тут же начали свои пакетики расковыривать, желая попробовать.

— Это еда для рыцарей?.. — старший из группы был очень любопытным. Он всё ещё просто не мог поверить, что такие коробочки выдают простым смертным.

— По одной коробке на сутки, — сказал солдат. — нам всем выдают такие, если мы куда-то с крепости выезжаем.

— Здорово…

— Не, — отмахнулся тот. — На кухне в крепости намного вкуснее кормят.

— А⁈ — все дети впились в него взглядами, словно тот только что всех богов проклял.

— Это правда, — сказал ещё один Рохирим. Вернувшись к костру, он всё ещё не снял свой доспех, приводя детишек в трепет одним своим видом. — Надеюсь наши быстро этих придурков изловят, надоело пайками питаться.

Им надоело эти коробочки есть!! — подумал про себя каждый из местных ребят.

В северном Герцогстве точно не люди живут. Там по-любому обитель богов!! Не иначе!!!

— Неужели опоздали?

Ещё издали я начал ощущать затхлую ауру. Город впереди был просто большой деревней, обнесённой деревянным частоколом. Но армии не было. Сторожевые вышки были пусты, ворота открыты нараспашку.

— Сбежал?..

Транспорта у нас не много, а задействовать его нужно на большой территории, так что перехватить не вышло… Я думал, что Граф будет в своём доме сидеть, но похоже ошибся. Этот крысюк сбежал в тот же час, как узнал о разгроме союзной армии.

Войдя в город пешком, во главе своей армии, я заметил много покосившихся домиков. Улиц тут отродясь не было, просто нагромождение рухляди. Раньше было, а теперь и подавно…

Первое, что мы ощутили, был запах гари. Откуда-то со стороны донеслось, но огня не было. Кажется, местные его уже потушили. На улице много людей было. Они всё ещё разбирали завалы. Разгребали камни, собирали пригодное к использованию дерево.

Нас даже не сразу заметили. Удивительно…

Пять мужиков по одаль от нас воткнули в землю деревянную мачту. Перекинули через неё верёвку, повязали её на кусок каменной стены, пытаясь сдвинуть её с места. Увидели нас, когда пара Рохиримов приблизились к ним практически в упор. Но ничего не сказали. С пустым безразличием на лице, продолжали тянуть.

— Давайте, — махнул я, и два солдата ещё сильнее приблизились к ним, только тогда мужики отреагировали. Отшатнулись в сторону, думая что мы напасть хотим. Ну а вышедшие вперёд Рохиримы схватились за стену у них под ногами и подняли её вверх, откинув в сторону.

— Я здесь… — тут же раздался снизу едва различимый шёпот.

Третий день идёт. То, что там был кто-то выживший, удивительно, — вздохнул я, проходя дальше. На небольшой возвышенности в центре этого «города» было поместье. Замок не замок, донжон не донжон. Так, место где жил феодал.

Это место и правда покинули в спешке. Ещё на подходе я увидел дорожку из семян пшеницы, которая насыпалась с покинувшей город телеги. Какие-то раздолбанные бочки валялись. Повсюду были следы спешки и сплошная разруха.

— Иша, внутри кто-нибудь есть? — спросил я.

— Нет, — тут же ответила девочка, которая тоже, естественно, пришла сюда вместе со мной. — Никого не чувствую.

— Значит, даже слуг нет…

Мы вошли в небольшую гостиную. Тут на стене явно что-то висело, вижу крепление, да и оттенок стены отличается, но самого объекта нет. У лестницы на второй этаж пустая тумбочка стоит. Наверное на ней тоже что-то стояло.

— И как это он успел… — возмущался я. — Как думаешь, где тут его кабинет?

— Здесь, — Иша тут же повела меня на второй этаж.

По пустому коридору мы вышли в комнату в конце западного крыла. Дверь была открыта, мы сразу увидели внутри кучу разбросанных по полу бумаг. Однако, зайдя внутрь, я увидел что почти половина книжек в шкафу пропала. Прям видно как из общей кучи что-то выхватывали. Стол у окна был практически чист. Чернильница перевёрнута, но чернила разлились неестественно. Наверное, капли падали на бумагу, которую спешно отсюда забирали, поэтому такие пятна странные.

— Не думаю, что мы что-то найдём тут, — вздохнул я.

— Собрать остальное?.. — спросила Иша.

— Оставь это… — отмахнулся я. — Видишь что-то интересное?

— М-м-м… — затянула та, приложив пальчик к подбородку. — О, есть такое!

— Пойдём посмотрим.

Девочка развернулась, уводя меня вначале обратно в гостиную, а потом дальше по коридору, куда-то в другой край поместья. Почти сразу я понял, что мы идём на кухню. Тут тоже был небольшой бардак. Зерно было разбросано по полу, и это мне показалось странным. А затем я понял, отчего так. Иша провела меня в кладовую, где через проход в полу мы прошли в большой склад с провиантом.

Тут было столько зерна!

— Ублюдок!! — прорычал я, стиснув кулаки. С первого взгляда я заметил мешков десять, которые были обуглены до черна. — Он это сжечь хотел?

Вынес столько, сколько смог унести, а остальное хотел просто сжечь. К счастью, так торопился, болван, что не смог сделать всё правильно. Огонь разгорелся немного, а потом просто потух.

— Сколько тут? — спросил я.

— Две тысячи мешков, — сказала Иша.

— С ума сойти…

Под поместьем такой большой подвал был, с такими запасами!!

— Честно сказать, я немного в шоке… — выдохнул я.

— Угу, — кивнула Иша. — Снаружи шумно…

— Что-то случилось?

— Люди ругаются… — сказала она.

— Пойдём посмотрим, — оставив это зерно на месте, мы поспешили обратно.

Люди в городе собрались в небольшое ополчение. Человек пятьдесят всего. Взяли вилы, лопаты, кто-то мотыгу схватил, и все перед моими Рохиримами выстроились. Кружочком собрались и волками смотрят.

— В чём дело? — спросил я, выйдя на улицу. У меня тут больше сотни солдат, разумеется, простые горожане даже не смели в их сторону замахиваться. Но всё равно оружие взяли и перегородили одну «улицу», если так можно сказать.

— Оставьте нас в покое! — громко крикнул глава этого сборища. Взрослый мужик, кажется, в костюме гарнизонной стражи. У него даже стальная каска была.

— Прежде всего, оружие на землю! Не зови беду на себя и своих людей! — громко сказал я, выходя к толпе. — Я Герцог всех Северных земель, Лорд Рохан! Назови себя!

Стоило мне крикнуть своё имя, как все горожане тут же последнюю волю утратили.

— Меня зовут Нэтар! — только возглавивший их стражник смог найти силы ответить. — Ваше Превосходительство! Наш Лорд убежал, вы же видите! Город на гране гибели, поля все затоплены. Нам нужно будет заново сеять зерно. Пожалуйста, не губите нас!!

Эти люди стояли на грани. Не удивительно, что оружие похватали.

— Я понял вас, — демонстративно затянул я. Выждал пару секунд, пока все горожане не положили оружие, а затем просто кивнул. — Хорошо. Я ничего не возьму.

— Да? — тут же раздались вздохи, полные неверия.

— Чего вы удивляетесь? — усмехнулся я. — Моя земля не нуждается в грабеже других территорий, чтобы продолжать жить. Да и от землетрясения мы почти не пострадали. Я тут просто за тем, чтобы поймать этого Графа. Знаете куда он сбежал?