— Прошу прощения, — внезапно сказала Серебряная Луна. С самого начала она как будто и не особо слушала. Смотрела на меня странным взглядом, и сейчас решила спросить. — Вы хотите, чтобы мы пришли к вам тропами вдоль горного хребта, и вы заплатите нам из своего кармана. Заплатите даже больше, чем прошлый правитель, но взамен мы должны просто сыграть роль диких варваров, сперва атакующих Королевство, а потом помочь этому Королевству убить наследника?

— Именно так, — улыбнулся я. — Небольшой спектакль, оплата за который будет идти вперёд. Поможете нам?

— А если я заберу провизию и просто уйду, — хитрый взгляд девушки дополнился такой же улыбкой.

Я ничего не ответил, только нахально подбородок поднял. Думал только — Как только ты придёшь в моё герцогство, тогда и поймёшь, что взять зерно и уйти не заплатив будет огромной ошибкой. Ты так не сделаешь!

А затем, всё же, незаметно двинул губами. — Я верю тебе.

— Хорошо, — тут же сказала она. Два воина за ней слегка удивились такой категоричности, но у них не было власти возражать ей. — Я согласна, — кивнула Серебряная Луна. — Сейчас же вернусь в племя и соберу всех.

— Отлично, — улыбнулся я. — Ваше Высочество, — обратился я ко второму принцу. — Вы согласны? Без вашего слова мы не сможем начать.

— Давайте сделаем это, — кивнул он, не обращая внимания на странно хмурящегося соратника, который всё больше и больше чувствовал какой-то подвох. — Я спасу королевство от первого брата. Королевство и всех людей!

— Да, верно, — кивнул я. — А теперь, как насчёт выпить?

— Ха-ха, — засмеялся тот. — Честно сказать, я сперва думал, что нам с вами суждено стать врагами, — улыбался тот. — Кто бы мог подумать, что вы так много на моё имя поставите. За это и правда стоит выпить!

Всего лишь мешки с едой, для меня это вообще не много!

— Герцог Астрель был очень убедительным, — улыбался я. — Когда мы встретились по пути, он очень правильно намекнул мне, чью сторону нужно выбрать. Так что это ваша заслуга, Ваше Высочество, что мы стали союзниками.

— Ха-ха!

— Мы не можем спуститься вместе, — вздохнул герцог Астрель. — Если мы появимся вместе, Граф Сэзир начнёт задавать вопросы.

— Да, верно… — согласился я. — Тогда я уйду первым.

Нужно было выбраться из кабинета, оставив всех с нужными мыслями. А потому я оставил всех позади. Вышел в коридор и тут же услышал девичий крик со стороны банкетного зала. Громкий, противный вопль.

— Что за чёрт⁈

— Почему все вокруг этой идиотки вьются?..

Единственная дочь умершего монарха привыкла к тому, что она — принцесса. Единственная принцесса во всём Королевстве. Так было раньше! Так было всю жизнь, но вот, несколько лет назад в свет вышла ещё девушка. Высокая и статная. С первых мгновений Софа возненавидела эту провинциальную дворянку, которую так же как и её величали столь звучным титулом.

— Почему она снова здесь?.. — девушка буквально ногти на правой руке изглодала, наблюдая как та входил в зал, одетая в такое платье! Золотой отлив отражал каждый лучик падающего на него света. Жемчуга на её талии были столь роскошными, идеально ровными, большими и красивыми! Её ожерелье, её серьги, весь вид Арии заставлял девушку просто дрожать от ярости.

Бросив взгляд на свою юбку она практически позеленела. Ещё вчера она казалась ей просто чудесной, а сегодня она выглядела громоздкой и нелепой, и, как будто этого было мало, Софа услышала со стороны тихий смешок. Конечно их обоих все стали сравнивать. Ария была высокой, длинноногой и очень красивой, а Софа низенькой, пухлощёкой, и это как назло ещё и обыгрывалось их нарядами. Само существование этой девки выставляло её, первую принцессу, всем на посмешище!

Перестав дрожать, она подошла к ближайшему слуге. Схватила с подноса две чаши с вином и направилась через весь зал. Туда, где принцесса из северного герцогства стояла в окружении целой кучи благородных господ. Они что-то говорили ей, улыбались, хлопали! Разве что ноги ей не облизывали, хотя Софа была уверена, что оголи эта шлюха перед ними лодыжку, то они были бы и не прочь даже таким заняться!

— Леди Ария так давно не выходила в свет, — громко сказала она, привлекая внимание всей этой компании. — Отрадно снова вас встретить!

Подняв правую руку с одной из чаш, она делала вид словно протягивает её своей давней подруге, желая с ней выпить, а затем, как бы случайно, наступила на нижнюю юбку своего платья. — Ах!!

Только вскрикнуть и успела. Пробежала вперёд два шага, восстановив равновесие и, со всего маха, прыснула вином из протянутой чаши вперёд, прямо в улыбающуюся ей Арию.

Череда испуганных вздохов раздалось со стороны, все видели как неосторожная принцесса облила вином свою гостью. Струя из чаши ударилась о грудь северной принцессы, и, лишь слегка расплескавшись, скатилась по ткани вниз, на пол. Не въелась в ткань! Не осталась на ней уродливым, грязным пятном. Просто скатилась вниз, как будто платье принцессы Арии было волшебным и отталкивало от себя всё чужеродное.

— Ах… — только вздохнула Ария, наблюдая как принцесса Софа застыла в полусогнутом положении, смотря на неё с раскрытыми глазами. Чувствуя как все вокруг, кто ожидал увидеть беду, смотреть на неё с изумлением. — Не так отрадно, как видимо, — сказала она, демонстративно поправив длинные локоны и словно специально демонстрируя всем, что с ней всё в порядке. На ней, на платье, ни капли вина не осталось.

— Я такая неосторожная… — процедила сквозь зубы подошедшая девушка.

— Да ладно, — ответила Ария, а затем нахмурилась, впервые за сегодня. — Вы и раньше были очень грубы и безобразно неуклюжи, верно?

— Что?.. — растерянно спросила Софа, округляя глаза. Все люди вокруг, кто это услышал, тоже глаза выпучили.

Что начиналось-то⁈

— Вы такая нелепая, — бросила Ария, сверху вниз окинув взглядом платье своей «соперницы». — Будучи такой низкой и толстой оделись как свалянный шар. Думали, что так вас больше людей заметит?

— Пф-ф-ф… — кто-то в толпе вином подавился.

Это точно была Ария⁈ Та милая девочка, с которой они только что с какой-то светской ерунды смеялись⁈

— Да как вы смеете так унижать меня⁈ — Взревела Софа. Выпрямилась во весь рост, наливаясь пунцовой краской. — Хотите сказать, что я специально пришла, чтобы облить вас⁈

— Я не говорила, что вы пришли чтобы меня облить… — усмехнулась Ария. Громко сказала, — это ваши слова, сказанные только что. — А затем резко шагнула вперёд. Так неожиданно для всех, что даже Софа слегка отшатнулась. — Вы мне попить принесли? — улыбалась та, потянувшись к оставшейся чаше и буквально вырвав её из рук дрожащей принцессы. — Будь я на вашем месте, — говорила Ария. — Если бы я хотела кого-то облить, я бы сделала это так.

А потом, на глазах у всех эта милая, добрая, красивая леди, просто вывернула чашу с вином на голову своей собеседнице. Перевернула её и надела той на макушку, оставив чашу у Софы на голове, перевёрнутую вверх дном.

Никто не мог поверить, что тут такое творилось. Даже сама Софа не могла поверить, что это всё наяву происходит. Она даже сказать ничего не могла, только дрожала всем телом, чувствуя как у неё по причёске, по шее, по платью бегут вниз струйки вина.

А-а-а… — затянула она, моргнув пару раз и увидев насмешливый взгляд Арии. — А-А-А-А-А-А-А!!! — просто заорала она, начисто слетая с катушек. Заорала так, что все люди в зале стали смотреть в её сторону, даже те кто вообще чисто физически не мог увидеть произошедшее.

— Что происходит⁈ — Первый принц первым пришёл на крик, заметив свою сестру и Арию в очень деликатной позиции. — Что ты сделала⁈ — и тут же кричать начал. Но не на Арию. На свою сестру, Софу!

— Брат! — вздрогнула та, не веря в то, что сейчас услышала.

— Ты ведь специально её спровоцировала, да? — Он ещё сильнее тон голоса поднял. — Сколько можно вести себя, словно маленькая!!

— Я… — задохнулась та, но от ярости и обиды не смогла слов подобрать. Вместе со стекающим по щекам вином у девушки потекли слёзы.