— Что за шум вы тут подняли⁈ — Снова со стороны голос раздался. Второй принц тоже пришёл на звук беспорядков. — О боже, — сказал он, заметив свою сестру в таком виде. — Ну и что ты опять натворила, а⁈

Он тоже немедленно на неё набросился! Даже Ария встретила этих двоих с изумлением.

— Вы… вы… — хныкала Софа, не веря собственным ушам. Она не ладила со своими братьями, это правда! Но они всегда защищали её! Они обязаны были встать на её сторону!! Её публично унизили перед всеми, а они грудью решили встать на защиту этой северной идиотки⁈

— Не знаю что тут у вас происходит, но можно я свою сестру заберу?

— Брат! — Ария резко развернулась, услышав голос Рохана. Разумеется он тоже пришёл сюда, пусть и последним. Протянув руку, он схватился за ладошку своей сестры и потянул её на себя, слегка обнимая девушку за талию. — Мы тут уже столько времени, а я даже одну партию не станцевал.

— Что ты делаешь… — возмутилась Ария, чувствуя смущение от того что её просто вырвали из окружения королевской четы и теперь танцевать тащат.

— Всё в порядке, — улыбнулся наследный принц. — Мне, как хозяину мероприятия, было бы очень жать отпускать вас с такой несправедливостью.

— Отдыхайте, Герцог, — бросил второй принц. — Простите нашу сестру, она сегодня, должно быть, была не в себе.

— Благодарю вас, — улыбнулся тот.

— Брат… — шокированная Ария позволила себя оттащить, а затем обняла Рохана за плечо и только теперь он заметил как ярко пылает её взгляд. — Что ты сделал? — прошептала она. — Что ты там им наплёл, что они оба на твою сторону встали⁈

Оба принца, которые терпеть не могли друг друга, при всех заняли его сторону. Да как так вообще⁈ Ария ясно могла понять, что за такую выходку её даже пальчиком пожурить не решались именно из-за того что наделал брат.

— Моя жопа стала в разы аппетитней, чем казалась вчера, — хохотнул тот. — Эти парни ради неё и не такое потерпят.

— Пх-х-х… — девушка ему лицом в грудь нырнула, только бы другие не видели как она хохотать начала.

— А ещё они, возможно, тебя как будущую жену рассматривают…

— Фу… — продолжала смеяться та.

Ария была уверена, что чтобы там эти принцы о ней не думали, Рохан её никому из них не продаст.

— Ты довольна? — улыбнулся Рохан, отходя на шаг и отводя руку, а затем, в такт музыке, снова сближаясь с ней.

— Очень, — улыбнулась Ария. Отпустила руку своего брата, развернулась на пятках и, медленно, стала заваливаться назад. Падая прямо в руки своего кавалера. — Я так счастлива, брат, — улыбалась она, оказавшись в его объятиях.

— Тогда и я рад, — ответил тот, подбрасывая девушку вверх и снова возвращая её в объятия. — Не зря приехали, да?

— Угу!

— Вот, что называется, произвести фурор…

Люди только к утру из дворца расходиться начали. Благородные господа доползали до кроватей и ложились спать, а слуги уже писали письма и рассылали их тем, с кем спящие хозяева хотели бы снова встретиться. Солнце ещё не взошло, только-только забрезжил рассвет, а к нашему поместью уже потянулись курьеры, передающие красивые, украшенные цветами и надушенные духами конвертики.

— На твоё имя пришло двадцать четыре письма, — рассказывала Ария, выбравшись из кровати ближе к обеду.

— А если любовные послания отбросить? — Раскинувшись на диване рядом с рабочим столом, я заложил руки за голову и задумчиво в потолок пялился.

— От первого и второго принца… — уточнила Ария, перебирая гору макулатуры. — Хотя я не уверена, что они тоже тебе в любви признаваться не будут…

— Даже если их чувства ко мне безответны, придётся на письма ответить… — вздыхал я.

Перед отъездом нужно будет ещё хотя бы раз с ними встретиться. Напрягает, конечно, но что ж тут поделать. Придётся убедить их, что я точно каждого из них всей душой поддержу в сумасбродной затее.

— А тебе присылали что-нибудь? — улыбнулся я.

Ария не сразу ответив, просто потянулась в сторону и показала мне деревянный ящик для корреспонденции, заваленный письмами просто доверху.

— Ха-ха!

— Тут, кстати, тоже ничего интересного, — вздохнула она. — Просмотрела парочку, так там моему бриллианту больше комплиментов, чем мне написано.

— Болваны, не знают истинную ценность моей сестрёнки, — Затянул я, снова взгляд на потолок переключив.

Ария просто улыбкой ответила, а затем достала один конвертик.

— На самом деле, вот на это стоило бы ответить… — сказала она.

— Что-то интересное?

— Бабушка посоветовала, — Ария отложила письмо в сторону, чтобы оно не затерялось в куче, которую скоро выбросят. — Вроде как будет чайная вечеринка. Можно с парочкой богатеньких дам познакомиться…

— Вечеринка для девушек? — уточнил я.

— Ага, — кивнула та. — Для девушек, которым за пятьдесят…

— Тогда я дома останусь, — ответил я с блаженной улыбкой. — Я всё ещё слишком хорошенькая…

— Да ну тебя, — хихикнула Ария. А затем возмущённо напыжилась. — А я, выходит, должна идти туда, да?

— Ты тоже хорошенькая, — парировал я. — Но болтать с знатными дамочками твоя работа.

— Блин… — вздохнула та.

— Хотя можешь и не идти.

— Правда?

— Есть у меня стойкое чувство, что эта столица скоро перестанет существовать… — ровным голосом проговорил я, и Ария тут же на меня глянула. — Делай, как хочешь, — продолжил я. — Сейчас трудно угадать, кто из этих людей будет полезен, а кому лучше просто умереть со всем Королевством…

— Страшные вещи ты говоришь…

— Эти два принца думают, что война между ними идёт за тёплое кресло в столице. Вот только правда в том, что столица вообще не важна. Как только эти двое столкнутся, война между армиями положит начало сражению за человеческие умы.

Убить их обоих крайне легко. Сейчас, когда я в столице, я мог бы вырезать всю королевскую семью, вообще запросто. Вот только это не сделает меня королём. Это сделает меня узурпатором. Не очень-то хочется оказаться на месте, какого нибудь, скажем, Бориса Годунова, когда все вокруг думают, — не, ну а чё, если он, безродный, на троне сидит, то и я могу, значит. Куча дворян и людей, которые меня окружат, будут словно пудовый якорь на поясе, я просто забодаюсь решать созданные ими проблемы. Чтобы избежать этого в своём герцогстве я просто превентивно всю аристократию расстрелял. Тут тоже можно было бы, но тогда люди вой поднимут, что я, не пойми кто, пришёл и всех перевешал. Это тоже кучу проблем сулит. Не могу же я на каждого аристократа список преступлений состряпать и потом половину столицы в суде обвинить… это даже в теории звучит крайне нелепо.

Право на трон, как не смешно звучит, заслужить нужно. Разумеется, если править хочешь «долго и счастливо».

Мне нужны люди. Все люди, кто живёт в королевстве. Но для того чтобы поглотить их мне нельзя действовать силой. Чтобы забрать себе их умы и сердца, я должен просто направить их. В мою пасть они должны шагнуть сами. Добровольно. Только тогда, когда они сами оставят всё, что у них есть и отдадутся мне себя с потрохами, я смогу принять их.

Для того чтобы править этой страной. Для того чтобы забрать себе всех людей, мне придётся начать и выиграть войну за их умы. К несчастью для многих, эту войну они пережить будут не в состоянии, даже если я очень стараться буду снизить потери к минимуму.

— Когда идиоты столкнутся в последней, как им кажется, схватке, в тот же момент столица будет в огне, — размышлял я. — Встреться с этими старушками, если хочешь. Возможно они достойны того, чтобы мы кого-то из них из бушующего огня вывели.

— Ладно…

После моих размышлений у Арии всё настроение куда-то пропало. Забрав все бумажки она вышла из комнаты оставив меня одного.

— Нужно начинать тайную базу под поместьем готовить… — продолжал размышлять я. Пусть она сама потихоньку маной подзаряжается. В следующий раз, когда я прибуду сюда, у меня должны быть полностью развязаны руки.

Не важно, что я решу предпринять. Технику зарядить, Рохиримов с собой притащить, тут должен быть опорный пункт, который хоть немного облегчит наше существование.