***

— Смотри, Тео, там за окном туман.

— Белый туман,

Скроет каждый изъян,

У девицы любой,

Что на свидании с тобой…

Мда… Только этот не белый, а какой-то зелёный. Испортился что ли? Протух на Гнилых болотах?

— Очень смешно. От него веет такой жутью, что у меня непроизвольно волосы на руках дыбом встали.

Тео хмыкнул, дожевав очередной бутерброд:

— Надо было сказать «да» эпиляции. Тогда бы и проблема не возникла. Стеф, я бы ещё мог понять, если бы мы ехали на практику в Ледяные пустоши или Северные цитадели. Шерсть на руках-ногах отрастила, распушила и смогла бы спать на снегу спокойно. Я бы даже сказал, с комфортом. Но здесь… На болотах… Или около курганов… Ой!

Стефания отвесила звонкий подзатыльник.

— Кстати, за нами наблюдают. Чувствуешь «Наблюдающее око»?

Тео почесал ушибленное место и вернулся к карте. Управляя проекциями, он заставил свою иллюзию подойти к бочке, зачерпнуть воды и наполнить до краёв две кружки. «Стефания» лениво поднялась с дивана, томно потянувшись, как кошка после сна.

— Тео, ты что, ещё и по дому иллюзий раскидал? Я же помню, что крышку бочки ты наглухо заколотил.

— Конечно! Не зря же я спустил в артефакторной лавке половину своего годового содержания, пока кто-то играл с передающими и записывающими кристаллами. Как знал, что пригодятся.

Тем временем иллюзии, «напившись» одурманивающей воды, с вожделением целовались, стоя посреди комнаты. Их руки алчно скользили по «телам» друг друга, вырывая из губ страстные стоны, которые тут же приглушались новыми поцелуями. «Стефания» завела руки за голову, вытаскивая многочисленные шпильки и невидимки, чтобы распустить закрученные «ракушкой» локоны. В это время «Тео», чуть наклонившись, осыпал поцелуями её выглядывавшую из выреза сарафана грудь, пытаясь одновременно на ощупь расстегнуть молнию на спине «девушки». В какой-то момент она заела где-то посередине, видимо, «зажевав» ткань. «Тео» подёргал раз, другой, а затем с силой рванул обеими руками. Послышался треск ткани и остатки сарафана, скользнув по стройному телу «девушки», упали к ногам.

— Ничего так. Натуральненько! — оценила Стефания, показывая Тео большой палец.

Не прекращая целоваться, «Стефания», явно сгоравшая от желания, пыталась расстегнуть рубашку «Тео». С тихим стуком сорванные пуговицы сыпались на пол. Она провела ладошками по обнажившейся груди, как бы ненароком задевая чувствительные точки своими пальчиками, а затем принялась язычком выводить замысловатые узоры по смуглой гладкой коже. «Тео» шумно выдохнул, продолжая своими длинными пальцами скользить вниз по спине «девушки». Дразня своими прикосновениями, он ещё больше распалял её. Как только сильные мужские руки чуть сжали её ягодицы, обтянутые чёрными кружевными шортиками, «Стефания» сбросила босоножку и закинула свою стройную ножку на бедро «Тео», прижимаясь плотнее к его телу.

— Эх, надо было пояс с чулками надеть! Красиво смотрелось бы. — пробормотала Стефания, наблюдая, как её иллюзия проводит вверх-вниз пальцами ноги по штанине «Тео».

— Вуайеристка! — прошипел сидящий рядом настоящий Тео, сосредоточенно управлявляющий проекциями.

— Монах. — мрачно констатировала девушка.

— Куртизанка. — спокойно парировал Тео.

Стефания фыркнула.

«Тео» подхватил «Стефанию» и как только она обвила его талию второй ногой, понёс её по направлению к столу. Аккуратно опустив её на край, он зарылся правой рукой в рассыпавшиеся по плечам светлые локоны и запрокинул голову «девушки», покрывая поцелуями её точёную шейку.

— Такими темпами они себе скоро все губы и языки в кровь сотрут. — скептически отметила Стефания. — Ещё бутерброд хочешь?

— Ты б ещё попкорн предложила! — покосился на девушку Тео.

— Мысль, конечно, хорошая, жаль запоздалая.

«Тео» чуть прикусил плечо «Стефании» в районе ключицы, бережно наклоняя девушку всё ближе к столешнице.

— Защита пала. — шепнула Стефания.

И в ту же минуту громко хлопнула входная дверь, а затем и дверь в комнату слетела с петель. Густой туман занял весь проём и потёк в комнату.

Иллюзии закричали и, запустив пару атакующих, заметались по комнате. Естественно, ни один из пульсаров не достигл цели, иначе стало бы понятно, что это пустышки. Тео заставил встать иллюзии перед собой, но так, чтобы они не загораживали обзор и не создавали помех. Стефания быстро сплела пару стандартных рассеивающих заклятий и с обеих рук направила в туман, как будто это снова иллюзии атаковали. Марево без малейшего ущерба поглотило заклятия и начало приближаться. Тео, не отрываясь от проекций скинул простенькую ловушку-захват и на карте появилось маленькое сизое облачко, изображавшее туман.

«Стефания» в очередной раз взвизгнула и помчалась к окну. Подоспевший «Тео» помог ей выбраться наружу и следом вылез сам. Часть тумана последовала за ними, а оставшаяся рассредоточилась по дому, исследуя своими щупальцами каждый уголок.

Стефания полностью сосредоточилась на подпитке зеркальных щитов. От напряжения она свела брови вместе, из-за чего её лоб прорезала вертикальная морщина. Туман скользнул по щитам и устремился к окну.

Стефания с облегчением откинулась к стене:

— Ффух. Пронесло. Но какая высокая концентрация тёмной магии! Это однозначно не творение некроманта, хотя он отчасти и влиял на этот «туман». Даже «Наблюдающее око» к нему привязал. А это заклинание высшего уровня!

Тео закончил с привязками проекций к облачку и вытер пот со лба:

— Я думаю, что данный «туман»- это естественное порождение аномального магического фона Гнилых болот, только немного модифицированное.

— Согласна. Кстати, ты обратил внимание, как «вовремя» он проник в дом. Как говорится — «на самом интересном месте».

Тео подмигнул Стефании, продолжая следить за маршрутом проекций, бегущих по центральной улице Хиллстоуна:

— Похоже, что у тебя появился новый поклонник, а у меня-ревнивый соперник!

— Так что ж ты не «порадовал» главного зрителя из vip ложи «моим» обнажённым телом? — съязвила девушка.

— Эй, я бретельку твоего бюстгальтера приспустил с плеча! Или ты предпочла бы, удирая от тумана, на радость всем продемонстрировать свой бюст, освобождённый от всех сдерживающих его кружевных обстоятельств?

— Не-не-не, никаких вольных «верхних девяносто»! Иллюзии иллюзиями, но мне моя репутация ещё дорога. — замотала головой Стефания.

— Ой, да кто тут что увидит и кому расскажет? Посёлок мёртв. Или ты думаешь, что староста засел у окна с биноклем и смакует подробности увиденного? — Тео издевательски подмигнул.

Стефания поморщилась:

— Вот умеешь ты «вовремя» о всякой пакости напомнить!

— Извини.

Тео ещё некоторое время понаблюдал за проекциями и, убедившись, что все привязки работают, как надо, свернул карту и убрал за пазуху.

— Ну, что? Горизонт чист. Туман ушёл на достаточное расстояние. Можно выбираться.

Стефания кивнула и натянула перчатки.

— Пойдём уже опробованным путём?

— Конечно, не вижу смысла выпендриваться. Опять же, если кто-то без нас решит сюда наведаться, то следы на окне сыграют в нашу пользу. Так что рано ты ручки "одела". — Тео внимательно проверил все застёжки на костюме, чтобы маскировка сработала максимально.

Вскоре после знакомства, они замкнули на себе заклинание-сцепку, позволяющее всегда обнаружить друг друга, несмотря на какие бы то ни было чары. Подобные вовсю использовали ныряльщики за жемчугом, работающие в парах, для подстраховки. Грег немного его доработал, повысив уровень чувствительности к поиску, а Стефания сумела преобразовывать, чтобы оно работало одновременно с ними троими. Поэтому, несмотря на костюмы, Тео со Стефанией без проблем видели друг друга, другие же могли лишь замечать едва заметное искажение пространства, похожее на лёгкую рябь. Именно по этой причине такого рода маскировку использовали исключительно в тёмное время суток.