От услышанного я обронила челюсть и стремительно прикрыла рот рукой. Кошмар, это же через два дня!

  На этот раз Лаура ожила и недовольно засопела. Ну да, ей вообще опять в Эльрак ехать.

  На удивление только мы и еще человека два были недовольны этим радостным событием. Каникул я никак не ожидала, в Академии Чар бывают только летние, но в этом году директор по какой-то причине решил дать нам еще повод отдохнуть. С чего бы вдруг?

  - Кошмар, что мне делать... - тихо прошептала я себе под нос. Но вампирский слух Лауры все прекрасно уловил. Иногда забываю об этом. Да что там, иногда - постоянно.

  - Вернешься к родителям на недельку, - предложила вампирша. Ну да, это очевидно, только меньше всего я хочу как раз туда.

  - Нет, - уверенно произнеся это, заглянула Лауре в глаза. - Я на лето-то стараюсь избегать этого по ряду разных причин, а сейчас и подавно не поеду. Лучше в академии останусь, - я фыркнула.

  Вампирша издала вздох и подперла кулаком щеку.

  - Не буду лезть в душу. Раз ты так не хочешь к ним возвращаться, а они не знают об этих каникулах, ты можешь поехать вместе со мной в Эльрак.

  У меня из горла вырвался вздох восхищения. Она серьезно? Вроде, да. Вампирша глядела на меня с осторожностью, сложно было понять, что сейчас у нее в голове, но предложение звучало вполне искренне. Мне не хотелось быть для нее обузой, тем более для ее семьи, но я очень хотела увидеть Эльрак. Мечтаю об этом с самого детства.

  Я неуверенно прикусила губу, не зная, что на это ответить. Понимаю, что к себе меня пригласили наверняка чисто из вежливости, но слишком велик соблазн согласиться. Однако знакома я с Лаурой была ничтожно недолго, чтобы ехать уже к ней в гости на каникулы. Кстати, интересно, с кем она живет?

  - А у тебя в Эльраке кто? - поинтересовалась я. Тем временем Каррус обсуждал какие-то общие вопросы с учениками, поэтому снова получить замечание о непристойном поведении на уроке я не тревожилась.

  - Мама, папа и старшая сестра, - вампирша неловко улыбнулась. - Мы - семья вампиров, далеко не самая почитаемая из-за этого в Эльраке, если честно. Живем в поместье, которое папа купил лет десять назад при переезде.

  У меня появилось желание спросить, откуда, но я решила пока приберечь эти вопросы на потом. Ох, что же мне делать...

  - Знаешь, что, - Лаура мягко улыбнулась, к счастью, она оказалась очень отходчивой девушкой. Заметив мое замешательство и наморщенный лоб, она решила дать больше времени на раздумья. - Не торопись с решением, у нас еще целых два дня учебы. Потом мне скажешь все, хорошо?

  Я кивнула и ничего не ответила. Была очень приятна любезность вампирши, но не думаю, что ее семья придет вне себя от счастья, когда младшая дочка неожиданно привезет с собой подружку. Да еще и на неделю. Надо будет с Лаурой как-нибудь помягче обсудить этот момент.

  До конца урока мы просидели, обмениваясь разнообразными фразами и болтая на не особо интересные темы. После звонка все покинули кабинет, и мы с вампиршей замерли в одной из рекреаций, присев на мягкую лавочку с пуфиками.

  - Мечтаю поскорее уехать отсюда. - К нам нежданно подошли Ниэль с Аланом, причем последний выглядел как всегда меланхолично.

  - Ты серьезно? - ответила ему Лаура с искренним непониманием. - Опять трястись в экипаже полдня, если не больше.

  - Больше, - поспешил заверить ее Алан, усмехнувшись, - сейчас зима.

  Вампирша издала мучительный вздох, а я фыркнула, мысленно ей сочувствуя. Хотя, что там, наверняка ведь тоже с ней поеду.

  - А ты чего так радостно говоришь об этом? - Ниэль подозрительно прищурился, поглядывая на Алана. - Самого ж то же самое ожидает.

  - Вообще-то... - мне показалось, что парень смутился. - Нет. Останусь в академии.

  Я почувствовала легкое смятение. Не понимаю, почему он решил остаться, знаю, конечно, что можно хоть все каникулы торчать, не выходя из Академии Чар, но все равно это далеко не самый лучший вариант. Причин так думать у меня достаточно. Сама на себе это испытала.

  Лаура и Ниэль тоже удивленно глянули на Алана, но тот лишь пожал плечами.

  - Не хочу, - отмахнулся он, - и не думаю, что моему приезду сильно обрадуется бабушка.

  Я вскинула вверх брови, не догадываясь, о чем вообще идет речь, но эльф и вампирша понимающе закивали. Поэтому промолчала и решила лучше чуть позже задать несколько интересующих вопросов Алану, а поговорить мне с ним хотелось о многом, не только об этом. Только вот, думаю, не самая это лучшая идея, снова собираться устраивать допрос бедному парню, которого я и так порядком достала уже своим любопытством.

  Не знаю почему, но от таких размышлений мне стало как-то грустно и слегка обидно. Лаура вовремя заметила это и легонько ткнула локтем в бок. От этого я мгновенно пришла в себя.

  - Ты в порядке? - спросила девушка.

  Я кивнула и выдавила из себя улыбку.

  - В полном, просто задумалась, куда мне поехать на каникулы самой.

  - Ооо... - вдруг протянул Ниэль, - так ты домой не хочешь? Все с тобой ясно.

  Я скривилась, неужто по мне это так хорошо видно?

  - А я вот очень люблю свою семью, - продолжал говорить Ниэль, несмотря на то, что все без исключения смотрели на него с легким раздражением. - Я живу...

  - Да-да-да-да, - быстро пробормотала Лаура, прервав эльфа. - Мы знаем, что твое многоуважаемое семейство под крылом у короля и тебя все очень любят. А теперь заткнись.

  Я фыркнула, заметив, какую рожу скорчил вампирше Ниэль. Да уж, чувствую, мне будет сложно выбрать, куда поехать на каникулы. В одно время мне хотелось отправиться в Эльрак с Лаурой, но и в другое - это был отличный шанс остаться в Академии Чар и принять участие в вызове Фобоса. Самое интересное то, что, как мне кажется, и там и там меня ждет много интересного.

  Во мне боролись чувства сожаления и предвкушения новых событий, когда я взглядом провожала отдаляющийся экипаж от ворот Академии Чар. В небольшой карете уезжали Ниэль и Лаура, которые после прибытия в Эльрак разойдутся по разным районам города. Вампирша расстроилась, когда получила мой отказ, но я пообещала приехать к ней позже. Вообще не думала, что Лаура действительно хотела, чтобы я поехала.

   Алан стоял рядом и подрагивал от холода, то и дело бросая на меня косые намекающие взгляды, что пора уже вернуться в здание - мы стояли на одном месте минуты три. Наконец, я кивнула и переглянулась с ним.

   - Пошли, - пробубнила и направилась обратно в Академию. По пути парень заговорил.

   - Почему ты решила остаться? Неужели ради демона?

   Я нахмурилась, если честно, причин задержаться здесь на пару дней было достаточно. А может и даже на один, смотря, насколько все это затянется.

   - В принципе, да, - я пожала плечами, - когда, кстати, приступим?

   Алан скептически взглянул на меня и покачал головой. Удивительно, что он еще не задал ни одного вопроса, это меня даже начало настораживать, потому что безразличным он не казался.

   - Вечером, часов в одиннадцать, когда все успокоятся и разойдутся по своим комнатам.

   - А где?

   - Я зайду за тобой, - Алан усмехнулся и зашел в здание через большую входную дверь, постояв на месте, проследовала за ним.

   У порога с нами столкнулся директор, судя по его выражению лица, он был не шибко доволен, что некоторые ученики решили остаться. Ну да, ему же нас обеспечивать.

   - Удачных вам каникул, - с притворной улыбкой произнес Маркл и стремительно вышел из академии в теплой меховой шубе из кроликов и целым багажом. Я фыркнула, не удивлюсь, если он эти каникулы устроил ради себя - наш директор может.

   Я направилась к лестнице, как заметила, что Алан свернул в другое крыло на первом этаже, не сказав ни слова. Я проводила его взглядом и тихо вздохнула, теперь придется чем-то занять себя еще часов на восемь.