- Мы - одни из представителей Совета, - пояснил мужчина. Сам он показался мне очень красивым, как будто их всех специально определяют по внешним признакам.

По приглашению руки я присела на стул. Затем забегала глазами по сторонам и сглотнула. Ладно, может, стоит вести себя более естественно?

- Итак, твое имя Айбер Крас-лингтон.

О, как я давно не слышала свою фамилию! Словно я снова в Академии Чар. Так приятно.

- Да-да. Одна из женщин улыбнулась мне и наклонилась вперед.

- Мы давно тебя ждем.

- Правда? Простите, не знала, что опаздываю...

- Нет, я не об этом! - искренне рассмеялась она. Я сощурилась. - Мы давно ждем того, кто не боится Фобоса. Ты далеко не первая девушка, что влюбилась в его сына. Однако первая, кто, грубо говоря, готова плюнуть ему в лицо с гордым видом и не испугаться.

Я почувствовала, как краснею.

- Не фига подобного! Я просто сглупила, вот и все. И теперь хочу вернуться домой.

Представители Совета переглянулись. Все кивнули второму мужчине, что до этого момента молчал.

- Можешь не признаваться, тебя никто не заставляет это делать. Мы просто хотим предложить сделку, которая вернет твою жизнь в прежнее русло. Вы с Аланом вернетесь домой и будете жить хорошо, без Фобоса. Только если ты нам поможешь. Если же нет - твое дело. Но с нашей помощью в Низвергайзер тогда тебе будет не вернуться.

Так это получается, что особого выбора у меня нет. Что же это за сделка?

- Ну... Говорите, я слушаю.

- Итак, - мужчина сложил руки и заглянул мне в глаза с другого конца стола. Неподалеку мрачно "угукнула" сова. Значит, животные здесь есть. Что же это за место такое? Что за мир? - Если мы вернем тебя домой просто так, то о более менее мирных отношениях с Фобосом можно забыть. Однако мы хотим помочь тебе и параллельно с этим извлечь выгоду для себя. Мы предлагаем тебе то, что не предложили мы никому другому. Убить Фобоса.

С минуту я хлопала глазами. Затем, когда до меня наконец-таки запоздало дошел смысл сказанного, еще раз обвела взглядом представителей Совета и разразилась тихим хохотом.

- Да уж, чувства юмора вам не занимать, - сквозь смех выдавила я, надрывая живот.

Рядом кашлянул мужчина и поправил шляпу.

- Фобос не бессмертен, и, если свергнуть его, на место этого демона просто встанет другой демон.

- Я что, на дуру похожа? - фыркнула и откинулась на спинку стула. Внезапно я почувствовала прилив уверенности. - Зачем вам избавляться от этого Фобоса, если потом появится другой такой демон?

- Что ты имеешь в виду? - осторожно спросила женщина, сидящая напротив меня. Волосы ее слегка пошатнулись, при этом она не делала абсолютно никаких движений. У меня закралось подозрение, что они у нее живут собственной жизнью.

- Не знаю, не обижайтесь, но мне кажется, что вы и сами не прочь управлять миром духов. Вы ведь играете большую роль в нем и до этого сидели в сторонке столько лет, я полагаю. Так почему бы не выйти из тени?

На меня молча уставились все представители Совета. Затем, спустя секунд тридцать, один из мужчин, что сидел дальше всех от меня, широко улыбнулся.

- Ты умнее, чем выглядишь.

Это комплимент или нет? Я покачала головой и пожала плечами, что поделать.

- Так ты примешь наше предложение?

- Какое? - фыркнула я. - Убить Фобоса? А сами как думаете? - Советники переглянулись. Я вздохнула. - Конечно, я соглашусь и с удовольствием приму участие в его смерти. Только для начала объясните, почему именно я? Вы сказали, что больше никому не делали таких предложений.

- Это верно, мы редко встречаем человека, который не боится демонов. А особенно Фобоса, самое интересное то, что ты представляешь, насколько он опасен, видишь угрозу во всей картине, однако все равно не боишься его. Ни одна бы девушка не отправилась бы в Мир Духов ради своего возлюбленного...

Закончить я им не дала.

- Эй! Я не ради этого пришла, просто хотела извиниться, потому что чувствовала себя виноватой.

- Ладно, - невозмутимо продолжила она, - но, даже если так, согласись, что нормальный человек не пошел бы в такое опасное место, особенно зная, какие у него отношения с Фобосом. Проще говоря, когда ты явилась сюда, то плюнула этому демону в лицо. Доказала, что не боишься его.

Я побледнела.

- То есть, поэтому он не хочет отпускать меня домой? Просто чтобы доказать, что имеет надо мной власть?

- Проще говоря - да, - согласился мужчина, что сидел на соседнем стуле. - Сложно бороться с тем, кого боишься. Еще одна причина, по которой мы выбрали именно тебя. На вид ты смелой не выглядишь, однако способна на такие поступки, о каких даже не подозреваешь.

Признаться честно, мне надо было подумать. И что я скажу Алану? Что он скажет на это предложение? Не действовать же мне за его спиной. Это... Неправильно. Все-таки Фобос его отец, и, как бы мне не было неприятно от этого, но парень неожиданно начал крепко цепляться за него.

- А какой вообще шанс на победу? Каким образом можно убить демона?

- Шансы у нас равны. А вот на последний вопрос мы тебе не знаем, как ответить.

Я скривилась.

- В смысле? Вы не знаете, как убить его?

- Каждый демон свергается определенным способом, и, как правило, узнать его очень сложно. Мы до сих пор ищем ответ.

- И как долго уже?

- Примерно лет десять.

- Что?!

Я вскочила со стула. У меня нет столько времени! Неизвестно, когда они вообще найдут способ убить его. Слишком все призрачно звучит.

- Но теперь у нас есть ты, - заверил меня мужчина. - Сядь, расслабься. Узнать это не так сложно для тебя, для нас же это почти за пределами возможностей. Фобос точно должен знать способ, каким можно избавиться от него. Также об этом должен знать самый старший сын. Подговорить его будет невозможно, мы с ним знакомы. Его имя Вален, и возраст его превышает три сотни лет.

Я округлила глаза. Надеюсь, мне никогда не посчастливиться встретится с ним.

- Однако где-то должна быть информация по этому поводу. Это тебе придется обсудить с Аланом.

Я фыркнула.

- Сомневаюсь, что он вообще одобрит идею убить своего папочку.

- Зря ты так думаешь. Алан никогда не был лоялен к Фобосу, именно поэтому он и согласился на наше предложение сразу, как только прибыл в Мир Духов.

У меня кровь застыла в жилах, так все это время Алан знал об этом? Но почему мне ничего не сказал?

- Так что мне теперь делать?

- Для начала, иди и поговори с Аланом. Он знает, что мы предложили тебе, и теперь, думаю, хочет знать твой ответ. Хотя, возможно, и так догадывается. А далее он тебя полностью проинформирует по этому поводу. И не беспокойся, мы будем тебя скрывать от Фобоса так долго, насколько это будет возможно. Лучше вам сейчас не видеться.

- И каким образом вы собираетесь прятать меня?

- Потом узнаешь. - Мужчина усмехнулся, затем поднялся со стула и указал мне рукой на выход. - Иди, он ждет тебя.

***

Мне нужно было многое обдумать. Поэтому, только вывалившись из телепортатора вместе с Аланом, решила направиться куда-нибудь в тихое местечко и поразмышлять. На удивление, абсолютно без лишних вопросов Алан решил последовать за мной. Требовалось несколько минут подумать, а уже затем начать вникать в план моих новых союзников.

А вообще, оно мне надо? Неужели нет никакого другого варианта, как вернуться домой? Если честно, мне уже осточертело бродить в Мире Духов, где я просто-напросто чувствую себя лишней, в отличие от Алана, который так долго убеждал меня, что лишь здесь ощущает себя нужным. Но, может, он соврал? Просто потому, что я ничего не знала об их договоренности с Советом. Кстати, об этом. Если нам все удастся осуществить, и Фобос исчезнет, в чем я почему-то сильно сомневаюсь, то, что тогда предпримет Алан? Останется здесь или же вернется домой? И где для него дом вообще?