- В общем, ты читай, а я поговорю с Ниэлем. - Пока мне никто не успел ответить, набросилась на эльфа. - Короче, может быть для тебя это не новость, но все же в Институте магии еще издавна, как я поняла, обязательно хотя бы один ученик заключал контракт с Фобосом на определенный срок.

   - Пять лет, - поправила меня Элла. Я махнула рукой, это еще было не подтверждено.

   - Что? - скривился эльф. - Ты что несешь вообще?

   Я вскинула брови, не ожидала такую гневную реакцию от Ниэля.

   - Понял, - услышала я за спиной голос Алана. Он прочитал документ. - Ну, значит, с Фобосом была точно связана не Лаура, - уверенно заявил он.

   Я прыснула от смеха. Отлично! Это он так прозрачно намекает, что, раз точно не он, ибо был сам не в курсе, то тогда остается только Ниэль.

   - Погодите, - прервала все мои рассуждения Элла, вскинув вверх левую руку. Все обратили на нее внимание. - По идее, связанный контрактом с Фобосом не имеет права выдавать свою тайну, поскольку контракт еще в силе. У нас два единственных предполагаемых - Алан и Ниэль. Но ни один из них ни за что не признается.

   - Это так, - подтвердила я, - но явились мы сюда не за этим.

   Все на меня удивленно уставились. Тогда я фыркнула и деловито скрестила руки на груди, чувствуя, что сейчас владею ситуацией.

   - Я понимаю, что никто мне не сознается, да это и не требуется. - Я махнула рукой. Действительно, мне было откровенно наплевать, кто и зачем это сделал. Все, что меня волновало - условия договора, поскольку ими связала себя Лима, да еще и куча других проблем из-за всего этого. - Раз Лаура подписала этот договор, то и я могу.

   Алан и Ниэль резко дернулись, услышав от меня это. Я обратилась к спокойной Элле:

   - Ты ведь попала в такую ситуацию по какой причине? Вряд ли сама вытрясла из своего друга.

   - Естественно, нет, - фыркнула девушка, - я обнаружила, как он общается с Фобосом в кабинете директора. Меня тогда вызвали за плохое поведение на беседу и совершено забыли, что я была должна прийти. Тогда все и произошло.

   Я задумалась. Сейчас это вряд ли прокатит, как же тогда быть?

   - Знаете, что... - вдруг задумчиво протянул Ниэль и отошел в сторону. - Давайте сложим два плюс два. Смотрите на все факты: кто-то из нас с Аланом связан этим контрактом, естественно, оба мы знаем, кто это, но вы - нет; контакт предусматривает ряд определенных условий, это известно всем, но каких ясно лишь одному из нас; раз Фобоса вызвали в случае Эллы в кабинете директора Института магии, а наш Маркл и без того точно с ним связан, то все происходит вполне законно. То есть Фобос связывает между собой два университета, а, возможно, и еще больше. И все без опасений, все давно установлено. Так зачем мы в это лезем и пытаемся что-то узнать? Ради чего?

   Я пораженно застыла на месте. Он серьезно?! Что-то слишком много лишнего известно Ниэлю. Это наводит на подозрения.

   Я переглянулась с Эллой, та, по всей видимости, была со мной одного мнения.

   - Как это "ради чего"? - возразила я. - студентов обязывают связывать себя с демоном! Моя подруга, испугавшись этого, сбежала, хотя всю жизнь мечтала окончить университет и почти это сделала! Директор Маркл непонятно для чего подвергает своих выпускников непонятным экспериментам, вспомни сам ту экспедицию на кладбище. Ты уверен, что все это на самом деле законно? Не помню пункта, который разрешает заключать сделки с демонами. Зато помню, который запрещает.

   Ниэль прикусил нижнюю губу и фыркнул. Затем снова отвернулся и, сложив руки за спиной, опустил голову.

   - Но мы ведь ничего не можем сделать, - он пожал плечами.

   Я услышала у себя за спиной тяжелый вздох Алана и обернулась. Парень до этого момента сидел молча, приложив руку к лицу.

   - Элла, расскажи, что предусматривал договор с Фобосом в случае твоего друга.

   Вампирша кивнула и, поудобнее устроившись, стала вспоминать, устремив взгляд вверх.

   - Ну, значит, - начала она, - был всего лишь один пункт - защита Института магии. Если вдруг что случалось непредвиденное, то Фобос становился оговоренным источником магии, который черпали, дабы устранить последствия. За это связанный контрактом ученик отдает свою силу демону и потом отлёживается несколько дней.

   Я недоуменно вскинула вверх брови.

   - А какая выгода ученику?

   Элла хмыкнула, странно оглядев всех нас.

   - А выгода в том, что ученик никогда не вылетит из университета, к тому же получает ряд необычных способностей на время контракта. Например, чаще всего выбирают дар менять собственное обличие на чужое. Но обязательное условие, что существо, облик которого принимают, должно быть знакомо с учеником в лицо. А, еще, вроде, чтобы можно было их различить...

   Я не дала ей закончить, лишь пересохшими губами произнесла:

   - То тогда у того, кто принял облик другого, появляется татуировка.

   Тогда все становится на свои места. Недавно кто-то под внешностью Алана с татуировкой пробрался в комнату ко мне и Лауре. Естественно, это был не настоящий Алан, ибо тому нет выгоды принимать собственное обличие, да еще и тату получить. Но и не Лаура, ибо та подписала договор о неразглашении доверенной тайны. Тогда действительно остается всего лишь один человек. Точнее эльф.

   Ниэль.

   Поняв, что сболтнула лишнего, я закрыла рот рукой и стремительно вылетела из гостиной. Я заметила, какой взгляд бросил на меня бедный Ниэль напоследок. Зато теперь становится ясно, почему он решил вместе со мной и Лаурой провести заклинание у нас в комнате.

   О Боже, что я наделала! Даже если контракт подписал эльф, то я не должна была выдавать его. Не при всех! Я спустилась по лестнице, направляясь к выходу, как услышала за спиной стремительные шаги. В несколько прыжков, когда уже оказалась взале, Алан догнал меня и придержал за руку.

   - Айбер, подожди, - произнес парень, заставив меня остановиться.

   Я закрыла глаза. Ох, черт...

   Алан вздохнул и развернул меня к себе, аккуратно взяв за предплечья.

   - Успокойся, - медленно произнес он. Я решила последовать его совету и вдохнула полной грудью, затем выдохнула и открыла глаза. Алан встревоженно вгляделся в меня. - Все в порядке, благодаря Элле это и без тебя стало ясно.

   Я прикусила нижнюю губу и покачала головой. Ну, вообще-то Эллу сюда тоже я притащила.

   - Зря вообще решила докапываться до всего этого. Теперь Ниэлю наверняка достанется с лихвой.

   Алан мягко рассмеялся. Я улыбнулась и заметила, что такой его смех мне очень нравится.

   - Ничего страшного, я так не думаю. А если это и произойдет, то поделом Ниэлю. Нечего было с Фобосом связываться.

   Я фыркнула и почувствовала, как стало гораздо легче. Надо же, всего пара успокоительных фраз привела меня в порядок, и я уже, слегка покраснев, улыбалась.

   Заметив это, Алан слегка приобнял меня, от чего я чуть не уронила челюсть.

   - Пойдем уже, а то у Ниэля массаж скоро.

   Я не удержалась и откровенно рассмеялась, поддергивая плечами. Да, в чем-то он прав, надо действительно уходить отсюда. А потом, вернувшись после каникул в Академию Чар, извиниться перед Ниэлем. Но прежде нужно еще много чего выяснить.

   Когда Алан отпустил меня и кивнул в сторону выхода, предлагая удалиться, я заметила вышедшую из коридора Эллу. Та шла размашистым шагом, направляясь явно ко мне.

   - Эээ, слушай, - сказала я парню, - ты иди. На выходе догоню.

  Алан, пожав плечами, отпустил мою руку и вышел из зала. Я проводила его взглядом, как раз в это время ко мне подошла Элла.

   - А ты ему нравишься, - фыркнула она.

   Я остолбенела. Вот от кого, от нее точно не ожидала этого услышать.

   - Да нет, - смутилась я.

   Элла странно взглянула на меня и покачала головой.