- Как думаешь, с какой стороны появится телепортационная дыра?

- Ммм, - я приложила палец к губам. - Слева.

- Хм, я думаю, что прямо перед нами.

- Ну, посмотрим.

Так мы, гадая и зачем-то делая ставки, простояли еще минут десять. Наконец, когда мое терпение уже лопнуло, я крутанулась на месте и тяжело вздохнула.

- Ладно, пока они не пришли, можно задать тебе вопрос?

Ровэн посмотрел на меня исподлобья.

- Дай угадаю, это не дает тебе покоя.

- Ну, только если немного.

- Ладно, валяй.

Я выдохнула.

- Скажи, почему ты помогаешь мне и Алану? Как ты во всем этом замешан?

Напарник поднял голову вверх, изучая скучным взглядом небо.

- Посмотри наверх. Ты видишь солнце? Я - нет. С появлением Фобоса над этим миром померкло солнце. Он затянул все небо тучами. Из-за такой погоды у его нездорового сына, по имени Натан, развился рахит. У взрослых, конечно, редко бывает - ему просто очень не повезло.

Я широко раскрыла глаза.

- А мне сказал, что проблемы с желудком.

- Да он просто не понимает, где у него болит. У парня рахит, даже лекарь это подтвердил, однако Натану никто не говорит. А все потому, что Фобос скрыл солнце от этого мира.

Я опустила голову. Вот, значит, как.

- Надоел этот мир?

- Очень. С прежним Владыкой было лучше, я как сейчас помню...

Я подавилась воздухом. Ровэн косо смотрел на меня все время, пока пыталась откашляться. Наконец, ударив себя по груди, более-менее пришла в порядок.

- Как сейчас помнишь?! Сколько ж тебе лет?

- А, так вот что, - напарник подозрительно рассмеялся. - Сомневаюсь, что ты на самом деле хочешь знать.

И я задумалась. В чем-то он прав.

- Да, лучше не надо.

После этого разговора мы в полном молчании простояли еще минут пять. Наконец, когда я была уже готова опустить руки и решила, что Идариусу ничего не удалось, черный проем все-таки появился. И возник он с правой стороны, что никому из нас радости не доставило.

Я покрепче сжала дневник Карруса и прикусила язык. Первым вышел сам некромант, спрыгнул на землю и протянул руку в проем. Оттуда показалась бледная, худая женская рука. Она осторожно легка на ладонь Идариуса, второй же рукой Беатрис собственной персоной придерживала подол платья. Наконец, она спустилась и предстала пред нами.

Что ж, я себе ее немного иначе представляла.

В многочисленных фантазиях Беатрис всплывала у меня в виде роскошной молодой брюнетки, с густыми ресницами и хорошо очерченными бровями. Алыми губами, длинными ногами, пышной грудью и тому подобное. Однако моему странному внутреннему разочарованию не было предела, когда же на самом деле Беатрис оказалась совсем иной.

Нас наградила улыбкой сморщенных губ женщина лет сорока с лишним. Ее длинные, однако, редкие и прямые черные волосы были местами седые, глаза маленькие и блеклые, но взгляд в них был одновременно и отталкивающим и завораживающим. Беатрис была невысокого роста, чуть ниже меня, и худой настолько, что поначалу казалось, будто она не ходит, а парит над землей. Особенно из-за платья, черного с зелеными перьями и кружевами.

Она протянула мне в знак знакомства руку, одетую в черную длинную перчатку в сеточку. Мягко улыбнулась, приподняв брови.

После недолго замешательства, я пожала ее кисть. Как и ожидалось, она была холодной. Так же Беатрис поприветствовала Ровэна.

- Приятно наконец-то познакомиться, - сухим, но ровным голосом произнесла некромантка.

- Вы слышали обо мне?

- Конечно, и не раз. Особенно о тебе рассказывал Идариус, он заверил меня, что ты именно та, кто достанет нам дневник Карруса.

Пускай Беатрис смотрела мне в глаза, я чувствовала, что боковым зрением она буровит тетрадку у меня под подмышкой. От этого я неожиданно передернула плечами.

- Если честно, то буквально сегодня я узнала, что дневник нужен непосредственно вам.

Женщина холодно улыбнулась.

- Я полагаю, если бы ты просто захотела отдать его мне, то давно бы передела через Идариуса, и не потребовала бы встречи.

- Да, именно так. Мне кое-что нужно знать, перед тем как отдать дневник вам.

- Но разве мой некромант уже не исполнил свою часть уговора, в отличие от тебя?

Я раскрыла рот, чтобы что-то ответить, но тут же проглотила язык. Вот ведь черт.

От Беатрис у меня мурашки табуном ходили по спине, особенно от ее не сводящегося с моих глаз взгляда. Невольно я не могла даже посмотреть куда-нибудь в сторону. Только в ее серые зрачки.

К счастью, Ровэн поспешил мне на помощь.

- Простите, мадам, но наше положение не позволяет просто отдать вам дневник. К тому же не думаю, что вас так сильно затруднит ответить на пару вопросов.

Наконец, Беатрис отвернулась от меня, обратив внимание на напарника.

- Вот как? Все, что вы от меня хотите, это поговорить? Это будет ценой?

- Верно.

Я успела заметить, как колыхнулась грудь некромантки. Несмотря на то, что лицо ее выражало полное безразличие, не трудно было догадаться, что только что она подавила смешок.

- Тогда я отвечу вам на все вопросы.

- Надеюсь, вы не собираетесь лукавить, - как бы невзначай сказал Ровэн, однако этот вопрос сильно волновал и меня тоже. Но Беатрис ничуть не смутилась.

- Можете мне верить.

- Отлично, - вырвалось у меня. Наконец, выдохнув, я смахнула пот со лба. - Но если вы соврете, то уговора не будет. - Женщина кивнула. - В таком случае, скажите, пожалуйста, собственно, зачем вам дневник Карруса?

- Мне нужно кое-что спрятать оттуда.

- То есть?

- В нем содержится та информация, которую не должен узнать посторонний человек.

- И.. Что же это?

- Прости, меня Айбер, но ты как раз и есть тот посторонний человек. И твой друг тоже, - Беатрис улыбнулась. - Это единственный, вопрос, на который я не могу вам дать ответа, поскольку это не моя тайна.

Я замолчала, прикусив язык. Некромантка выглядела довольной, она собирается отвертеться парой легких ответов и получить свой дневник. Но у меня имеется в запасе еще прилично вопросов, что заставят ее понервничать.

- Скажите, как вы связаны с Валеном?

Беатрис вскинула брови.

- С Валеном? Со старшим сыном Фобоса? - Я кивнула. - Вообще-то, он основатель культа Змеи, в котором я заседаю. Так мы и связаны.

- Правда? Но вы ведь ведете переписку. К тому же, я слышала, что Вален давно отошел от дел.

Некромантка опустила уголки сухих губ.

- И откуда же такие познания? Откуда тебе может быть известно, что мы переписываемся?

- Хотите сказать, что это не так? Помните, вы обещали не лукавить.

Я подавила улыбку, судя по тому, как крепко Беатрис стиснула веер в своих пальцах, мне удалось-таки кое-чего добиться.

- Хорошо, будет по-твоему. Мы ведем переписку, это так. Заранее отвечу на будущий вопрос: тема всех писем в том, что я, Вален и еще несколько персон занимаемся неким делом, о котором я уже сказать не могу.

Я кивнула. Этого было достаточно, наконец, мои подозрения подтвердились.

- Хорошо. В таком случае, последний вопрос: откуда в дневнике Карруса может содержаться нужная вам информация? Как он к этому причастен?

Беатрис прикусила губу. Затем усмехнулась.

- Когда-то твой куратор Каррус заседал в культе Змеи. Именно эти времена подробно расписаны в его дневнике, который, я не понимаю почему, он до сих пор не сжег.

Вот тут-то я и потеряла дар речи. Вот это да! Профессор, ну вы даете! Встречу его - обязательно намекну, что все знаю, и игриво подмигну. Если, конечно, вернусь домой...

- А теперь, поскольку, как ты сама сказала, это был последний вопрос, отдай мне дневник.

Беатрис угрожающе улыбнулась. Я взяла дневник в ладони, провела пальцем по черной обложке и неожиданно для себя поняла, что не могу этого сделать. То, что здесь содержится, очень важно. В этом я не сомневаюсь.