Нервно выдохнув, я принялась хрустеть пальцами и напряженно думать, что же предпринять. Спустя минут десять размышлений мне уже в голову пришла любопытная мысль, однако додумана до конца не была. На лестнице послышались глухие шаги. Вскочив на ноги, я прильнула к решетке и принялась дожидаться.

К счастью, долго делать этого не пришлось. Стуча небольшими каблуками по черной плитке, ко мне подошел парень лет двадцати с небольшим, с заправленной за ухо челкой и в темно-зеленом костюме.

- Ты?! - воскликнул он.

В этот момент я, наверное, смотрелась еще глупее обычного. Хлопнув глазами, нашла в себе силы ответить.

- Привет. Как успехи? В семье нет проблем?

Алан плотно сжал губы и сложил руки за спиной. Вот его я не ожидала увидеть так быстро.

- Нормально, с Фобосом проблемы есть, но тебя они мало касаются.

Я кивнула.

- Так и подумала, что ты мне вряд ли хоть что-нибудь скажешь, несмотря на то, через что мне пришлось пройти, чтобы оказаться здесь.

- Ты живая, а значит - все в порядке, отправляю тебя домой.

Моя челюсть чуть не отвисла до пола. Начав активно хватать ртов воздух, я угрожающе занесла указательный палец и прошипела:

- Слушай, ты. Представляешь хоть, что мне пришлось сделать, чтобы оказаться здесь? Сначала я одна ночью рылась на долбанном кладбище, прилично задолжала некроманту из культа змеи, а ведь если не сдержу свое обещание, он меня убьет, а потом поднимет в качестве зомби и будет потешаться. Ради тебя я осквернила могилу и ограбила Мемориальное кладбище! Да мне даже пришлось общаться с Дональтоном! Поссорилась с друзьями, испортила свою и без того плачевную репутацию, а потом в меня еще и в довершение вонзили кинжал. И все это только для того, чтобы с тобой встретиться и поговорить.

Алан даже не дрогнул после моей душераздирающей тирады. Не знаю, как он, но лично у меня чуть слезы из глаз не посыпались.

- Ну, встретила? Говори.

Я скрипнула зубами. Закрыв глаза ладонью, медленно выдохнула и отошла к стене.

- Ненавидишь меня? И из-за такой мелочи? Я просто не сказала о своих планах, не посоветовалась и все, не совершала никаких опрометчивых поступков.

Теперь настал черед вздыхать Алану. Опустив глаза, парень покачал головой и слабым голосом очень неохотно ответил:

- Я тебя не ненавижу, к тому же не из-за таких пустяков, как ты говоришь. То, что ничего не сказала - не мое дело, ты сама всегда принимаешь решения, как правило, никому ничего не сказав. - Я дернулась. Частично это было так, но у каждого свои недостатки. Вряд ли стоит из-за них со мной вовсе не общаться. - И ушел я далеко не потому, что ты не доверилась мне, просто в твоем мире меня ничего не держит. А здесь у меня есть хоть что-то и кто-то.

Я почувствовала, как начинают дрожать пальцы и губы, то ли от холода, то ли от эмоций.

- Вообще-то, если ты все еще не заметил, я здесь. И не просто так проведать пришла.

- Вот уж не знаю, что ты тут забыла, не думаю, что меня. Сама согласись, когда я принял решение переправиться сюда, ты даже не возражала.

Я плотно сжала губы. Сейчас почему-то ничего не могла ответить, хотя сказать было много чего.

Увидев, что упорно молчу, Алан взмахнул рукой перед замком. Раздался звук отодвигающегося засова.

- Пошли, отправлю тебя домой.

Недовольно просверливая глазами дырку в спине Алана, я вышагивала вслед за ним по крутой и очень узкой лестнице без перил. Упасть здесь не составляло труда, поэтому старалась идти поближе к стене, скользя по ней ладонью.

Вскоре, мы вышли на первый этаж и зачем-то направились вверх.

- Куда ты меня ведешь? - задала я давно терзающий вопрос.

- Сказал же - верну тебя домой.

- Да каким же образом ты это сделаешь?

Парень спокойно пожал плечами.

- В каждой такой башне есть телепорт в разные миры, тебе сильно повезло, что сегодня мое дежурство было как раз именно здесь.

Я вскинула брови. Интересно. Вдруг во мне резко проснулось дикое желание как можно больше узнать об этом месте.

- А чем ты занимаешься вообще? Какой-то анализатор назвал тебя "хозяином".

Алан фыркнул.

- Так называют всех сыновей Фобоса в независимости от того, что они делают - полы моют или же командуют отрядом "черных призраков".

- Полы моют?! Сыновья Фобоса моют полы?

Алан искоса глянул на меня через плечо. Тем временем, мы продолжали идти наверх. Я поежилась, темно, страшно, скользко. На пути то и дело встречались существа, подобные тому, который самый первый встретил меня в мире духов и, кажется, хотел сожрать.

- Иногда он наказывает нас за какую-то провинность, и неделю мы вынуждены быть в роли уборщика.

- И тебя он хоть раз так наказал?

- Нет.

Что и следовало ожидать. Я мысленно усмехнулась, больше чем уверена это ненадолго. Наверняка Фобос сейчас просто боится, что его дорогой Алан уйдет. Чего я, в принципе, и собиралась добиться, однако еще не знала как.

Сразу понятно, что на мое предложение Алану вернуться он только либо покачает головой, либо прочитает мне нотацию на тему, что раньше надо было думать. Что же может заставить его хотя бы не отправлять меня домой прямо сейчас?

- Ты так и не ответил, чем занимаешь здесь.

- Это так важно?

- Раз уж ты хочешь отправить меня домой, то за мои страдания хотя бы попасть сюда, расскажи.

Со вздохом, парень мне все-таки ответил, что просила:

- Я контролирую цитадели, в одной из них мы сейчас находимся. Два дня здесь - два дня там, пока что у меня всего две башни.

- А зачем их контролировать? Что вообще происходит в этих цитаделях?

- В эту башню, как правило, попадают мертвые души. На каждом этаже несколько комнат с ними, где они ждут решения суда. Чем выше этаж, на который попала мертвая душа, тем больше у нее шансов на лучший исход событий и лучше условия, в которых она ожидает.

Я широко раскрыла глаза. Вот так новости, наверное, у них непростая система работы.

- А разве душа может быть мертвой? - признаться честно, этот вопрос волновал меня больше остальных.

- Запросто, это обычно души тех существ, которые либо покончили жизнь самоубийством, либо судьба их была настолько отравлена, что они просто потеряли всякий интерес к существованию. Обычные души и мертвые души имеют разный вес и разное значение, поэтому держать их в одной цитадели считается неприемлемым. Да это и неудобно. Кстати, мы пришли.

Мое сердце дрогнуло на этой ноте. Замерев возле Алана, я уставилась на широкий зал, накрытый куполом башни. Самый последний этаж.

Это было хорошо освещенное место с множеством телепортационных плиток. Каждая из них была подписана, например: "Здание суда", "Конференц.зал". И в отдельном месте за низкой перегородкой названия миров. Мои глаза полезли на лоб, никогда не думала, что у каждого мира есть свое название! Интересно, как называется мой?

- Иди за мной.

Я поджала губы, но все же последовала за парнем. Так мы подошли к самой центральной плитке, подписанной как "Низвергайзер". Я вскинула брови, отличное имечко.

- Встань ровно на нее.

Я неуверенно оглядела плитку и затем перевела умоляющий взгляд на Алана. Тот, заметив это, с безразличным лицом подтолкнул меня вперед.

Я запнулась о порог и чуть не распласталась по полу, но, к счастью, удержала равновесие. Смерив парня злым взглядом, встала, скрестив руки на груди. Со спокойным видом Алан достал кольцо с черным камнем и подошел к стойке управления. Я пригляделась, там было видно небольшое отверстие, как раз подходящее для камня парня.

Фыркнув, я отвернулась и стиснула зубы. А я-то, идиотка, думала, что все будет гораздо проще. Ладно, если Алан так прижился в этом мире, то, наверное, ему здесь и вправду неплохо.

С такими горестными мыслями я закрыла глаза и приготовилась ждать. Впервые в жизни пользовалась телепортатором, а моем мире это не дешевое удовольствие.