Я кивнула. В принципе, это вполне логично, зато теперь становится понятно, откуда у бедного эльфа такая лютая ненависть к Алану. Только вот одного момента я не уловила.

   - Так ты знаешь о Фобосе и Алане?! - Я побледнела. Отлично! А я-то думала, что это такая великая тайна, которую мне доверил сам парень. Вот же идиотка.

   - Да, - Лаура виновато улыбнулась, - все почти знают, что он его сын.

   Я со смачным звуком залепила себе ладонью по лицу, чем вызвала легкий смешок со стороны собеседниц.

   - Ладно, а теперь давайте пойдем спать. Путь предстоит тяжелый, - произнесла младшая вампирша и поднялась с дивана. Хлопнула себя по ногам и медленным шагом направилась к лестнице. Элла уходить не спешила, ну да, ей-то ехать никуда не нужно.

   Я прикусила язык и забегала глазами по сторонам. Говорить ли Лауре о том, что возвращаюсь в Академию Чар совсем ненадолго? А что там, все равно потом это ни для кого не будет секретом.

   Не спеша, поднялась на второй этаж и, пожелав всем спокойной ночи, зашла в свою комнату. На душе висел камень, мне было настолько тяжело, что хотелось забиться в темный угол и просидеть там полжизни.

   Алан меня ненавидит, Лаура наверняка отнесется почти так же, хотя, может, и одобрит мой выбор. Сама она склона к самопожертвованию. Лима останется учиться в Академии Чар, однако я почти уверена, что там ей мало кто будет рад. Но ей уже станет определенно легче, и она спокойно сможет окончить свое обучение.

   А вот что будет со мной? Что я стану делать, когда пройдут эти полгода в Институте магии? Одно ясно - летняя практика, на которой я, возможно, увижусь с кем-нибудь из своих.

   Но больше всего пугает даже не это. Что станет с Аланом? Не думаю, что Фобос оставит его в покое. Наверняка попытается заставить парня склонить к себе и всю жизнь без остатка посвятить некромантии и демону. А этого я опасалась больше всего. Такой судьбы я Алану не желала.

  Волоча за собой чемодан на колесиках, я вместе с Лаурой уныло подошла к воротам. Девушка же вышагивала совершенно легко, даже не прогибаясь под тяжестью своих двух сумок, каждая из которых была порядком тяжелее моего хиленького чемодана. Вампиры, чтоб их.

   Нас ожидал пятиместный экипаж в виде большой кареты, запряженной пятью лошадьми. На своем месте восседал кучер и терпеливо ждал, пока все соберутся. К слову, сейчас было без десяти минут девятого.

   Я подошла к карете и постучала по стеклу, привлекая к себе внимание директора Маркла и Лимы. Те, заметив меня и вампиршу, открыли дверь и помогли затащить чемоданы. Когда мы с вампиршей сели на свои места, она стала подозрительно поглядывать на блондинку и директора. Я кашлянула в кулак, совсем забыла ей сказать о них.

   - Это моя подруга Лима, - наигранно улыбнулась я, представляя девушек друг другу. - Лима - это Лаура.

   Вампирша и блондинка обменялись рукопожатиями и тут же затихли. Я закатила глаза наверх, чувствую, непростое будет путешествие в Академию Чар. Если честно, хотелось уже поскорее со всем этим покончить и отправиться в Институт магии.

   Вообще, мои вещи могли привезти с назад кучером или даже доставить по почте, но требовалось обговорить все с директором Томасом напрямую из кабинета Маркла. И при этом разговоре я обязана присутствовать, придется предъявить доказательства, что результаты экзаменов были перепутаны. А для этого уже понадобится Лима. А для этого уже понадобится ей все объяснить... Ох, ну и в глубокую же я яму себя закапала.

   Наконец, спустя минут десять напряженного молчания и бесконечных переглядываний, соизволил прийти Алан. Я уже начала беспокоиться, что парень не явится вовсе, но он нашел в себе сил это сделать. Погрузив свои вещи, он завалился в карету и, поприветствовав всех и не удосужившись познакомиться с Лимой, сел возле окна и уставился туда невидимым взором. Я опустила голову, почувствовав его подавленное состояние, а Лаура же ни сколько не обратила внимания на грустное выражение лица Алана. А Лиме и директору вообще было как-то до лампочки.

   Когда я уже начала кусать себя за губы и всячески корить за то, что не удосужилась просветить Лауру и Лиму в свои планы, карета тронулась с места. Это стремительно оборвало нить моих мыслей, так что я, откинувшись назад, накрыла шарфом глаза и вздохнула. Уж лучше буду фривольно спать, чем бесконечно переглядываться с кем-то.

***

 За все восемь часов и двадцать шесть минут (я каждые полчаса не выдерживала и поглядывала на часы) помимо фраз типа "А где бутыль с водой? Да, нашла, спасибо. Айбер, будешь бутербродик?" и "Алан, чего такой хмурый?" никто не проронил ни слова,

   Наконец, практически без остановок, мы добрались до ведущей вверх дорожке. Я взглянула в окно - судя по всему, по территории Академии Чар недавно прошелся дождь, ибо лошади утопали в грязи и с трудом продолжали путь вперед. Не без чертыханий кучера, которые были слышны даже в карете, с горем пополам примерно через десять минут мы были доставлены к родному зданию академии в целостности и сохранности.

   Я первая вылезла наружу, отошла в сторону и потянулась, после чего тут же съежилась. Меня обдало ледяным ветром, что заставило невольно спрятать руки в карманы и оглядеться по сторонам - голые деревья, всюду грязь и слякоть, снег давным-давно растаял. Хмурое серое небо грозно нависло над крышей Академии Чар.

   - Да уж, погодка здесь так себе, - высказала общее мнение Лаура, когда все вышли из кареты.

   Я согласно кивнула и полезла за своим багажом. Мои спутники быстро вытащили свои вещи и стремительно направились внутрь здания, желая как можно скорее спрятаться от ледяного ветра. Ну, или от моего общества, в случае с Аланом. Вздохнув, я достала свой чемодан и взяла на руки, ибо вести его по грязной и слякотной земле было бессмысленно.

   Директор Маркл попрощался с кучером, любезно пожелал ему удачного пути и оплатил поездку. Естественно, мне пришлось вытащить из сумки требуемую за себя сумму и с легким раздражением проследовать за пожилым мужчиной к главному входу.

   Лаура и Алан уже скрылись в здании, мы же с Лимой и Марклом только оказались в главном зале. Захлопнув за нами двери, директор издал мученический вздох, после чего оглядел собравшихся внимательным взглядом.

   - Ну, вы сходите в столовую, поешьте. Пусть мисс Таркон разберет свои вещи, если захочет, прямо сейчас, а потом сразу обе ко мне в кабинет. Поняли? У вас где-то часа три.

   Я переглянулась с Лимой и кивнула Марклу. Получив наше согласие, директор, зевая направо и налево, неспешно поднялся по лестнице. Я махнула подруге рукой, приглашая следовать за собой в нашу общую комнату. Что, кстати, скоро моей уже не будет.

   По пути блондинка что-то заподозрила, видимо, уловив в речи директора Маркла упоминание о том, что разбирать чемоданы надо только ей, и затормозила почти у самой двери.

   - А как мы расположимся? - протянула она, поставив багаж на пол. Я только сейчас заметила, что это были единственные при ней вещи. Видимо, сбегая из Института магии, она не стала церемониться и собирать все свои шмотки. Их, наверное, и на руках-то утащить невозможно.

   - В смысле? - глупо переспросила я.

   - В смысле, я давно догадалась, что вы с Лаурой соседки, - немного недовольно отозвалась блондинка, - а комната на двоих. Не делай вид, будто не понимаешь, о чем я.

   Я прикусила нижнюю губу и отвела взгляд. Если честно, планировала чуть позже завести этот разговор.

   - Знаешь, - протянула со вздохом я и потянула за ручку двери, ведущей в бывшую комнату, - мне сейчас все нужно объяснить не только тебе, но и Лауре. Так что давай я убью двух зайцев сразу, ты не против?

   Лима изогнула левую бровь. Однако я не стала дожидаться, пока она накинется на меня с вопросами, и быстро зашла в комнату, на пороге бросив свой чемодан. Лаура, что в это время сидела на своей кровати и копалась в сумке, резко подскочила на месте.