Я чуть не обронила челюсть.

- Отличная мысль! - саркастически протянула. - А когда он неожиданно вернется, просто притворюсь торшером.

- Да нет же, - скривился Ровэн, - я все это время буду следить за ним и связываться с тобой по предмету, который вскоре дам. Когда он начнет возвращаться, я тут же сообщу тебе, и ты срочным делом покинешь его комнату. Так что вы не встретитесь, расслабься.

Я недовольно выдохнула и пожала плечами. План меня не вдохновлял.

- А что у тебя вообще за источники информации такие?

***

Главная цитадель находилась примерно в часе ходьбы отсюда, или же в тридцати минутах езды на лошадях. Я не вовремя вспомнила, что в последний раз каталась на лошадке лет так в десять или двенадцать, еще даже до поступления в Академию Чар, так что наш путь растянулся аж на сорок минут.

Своих источников информации, кстати, Ровэн мне не раскрыл. Лишь многозначительно фыркнул и отвернулся, дав тем самым понять, что пока еще рано задавать ему вопросы столь личного характера.

Наконец, спустя сорок минут, что показались мне вечными муками, появились въездные ворота. Завидев моего спутника, охранник с хмурым лицом пропустил нас, даже не спрашивая, кто я такая. Тогда же мы спешились и подошли к входу в огромную остроконечную цитадель. Небо над ней, словно по сценарию, было еще более хмурым, чем обычно. Мне даже показалось, будто кое-где сверкнула гроза.

- Ну, и что дальше? - поежившись от холода, спросила я. Ровэн откинул капюшон, что, впрочем, не скрывал его лица, и долгим взглядом осмотрел здание.

- Главная цитадель. Смотри внимательно, в таком месте не каждому удается побывать.

- Не поверишь, но я бы все отдала, лишь бы никогда не оказаться здесь, - мрачно фыркнула я.

- Я дам тебе карту, по которой пройдешь к комнате Валена, - пропустив мимо ушей мои слова, начал мужчина. - Поднимаешься, все там изучаешь, пока будет время, а после, когда я дам сигнал, выйдешь.

- Стоп-стоп-стоп. Какой еще сигнал? Ты же сказал, что вручишь какой-то сообщающийся предмет, с помощью которого мы будем разговаривать.

- Ну, с ним накладочка вышла.

- Какая еще накладочка?

- Его не существует, - улыбнувшись, смело произнес Ровэн. - Выдумав его, было проще тебя уговорить. - Я глубоко вздохнула и закатила глаза к небу. Ох, как же меня любят обманывать! А ведь Айбер такая доверчивая, на все ведется. - Да не волнуйся, когда придет время, ты увидишь из окна красный луч.

- Погоди, хочешь сказать, я должна еще буду и в окно постоянно посматривать?

- Ну, придется изредка.

- А что, если я его не замечу?! Ты вообще думаешь?

- Успокой свои нервы, женщина, - сказал, как отрезал, мой собеседник, своей ладонью закрыв мне рот.

Тихо пискнув от неожиданности, я тут же отпрянула и еще долго плевалась, на вкус рука этого козла оказалась просто омерзительной.

- Ты что, пользуешься духами? - Наконец, я поняла, откуда такой горький привкус.

Закатив глаза, Ровэн без лишних слов втолкнул меня в дверь и дал нарисованную от руки карту.

- Погоди, а где ты будешь все это время? Как ты вообще собираешься выслеживать Валена? - запоздало спросила я.

Мужчина усмехнулся.

- Я буду в самом темном углу с самым хорошим обзором.

Спальня Валена находилась на третьем этаже двенадцатиэтажной Главной цитадели. С трудом разобравшись с нарисованной Ровэном картой, нашла лестницу и неторопливым шагом, дабы не вызывать подозрений среди персонала, поднялась по ней. Сразу следовало догадаться, что раз эта цитадель самая крутая, то именно в ней и остановился Фобос, который сейчас наверняка пребывал здесь. Именно поэтому во мне прибавилось стимула как можно быстрее добраться до комнаты старшего сына.

Перед тем как зайти в нее, я на всякий случай постучалась. Ответом мне была тишина, поэтому, кашлянув в кулак, огляделась по сторонам и без свидетелей быстро проникла в чужую спальню. Интересно, запирать дверь тут у них в диковинку? Оказавшись внутри, первым делом оценила пристанище.

На самом деле, спальня выглядела так, будто в ней живет не практически трехсотлетний полудемон, а какой-то подросток. Вещи были хаотично разбросаны, кровать не заправлена, стоило мне открыть дверцу шкафа, из нее тут же вывалилась куча разнообразной одежды. Пришлось затолкать туда все обратно в том же свернутом коме.

Открывать шкафы с одеждой я больше не решилась, поэтому, замерев посреди комнаты, почесала затылок.

Да уж, Вален, ты, оказывается, тот еще неряха. Признаться честно, ожидала узреть здесь идеальную чистоту, а не это.

Вздохнув, глянула на всякий случай в окно. К счастью, пока никаких сигналов не было, поэтому переключила свое внимание на заваленный до отказа письменный стол. На нем покоилось пять кружек с кое-где недопитым чаем, целая кипа бумаг, какие-то побрякушки, письменные предметы и одно единственное распечатанное и явно прочитанное письмо, судя по отпечаткам на бумаге пальцев, которые, кажется, были в шоколаде.

Я передернула плечами. Надеюсь, никогда не встречу этого парня.

Стоило мне раскрыть письмо, дабы прочесть, в глаза засветил яркий красный луч. Скривившись, подошла к окну и увидела сигнал, о котором говорил Ровэн. Вот черт!

Перепугавшись, принялась метаться по комнате. Твою мать, валить же надо! Схватившись за ручку двери, на всех порах вырвалась в коридор. Фух, кажется, пронесло.

Однако стоило мне завернуть за угол, тут же по своему обыкновенному невезению лбом столкнулась с чьей-то грудью, а нос, кстати, угодил в блестящий круглый медальон с изображением змеи. Это же...

- Простите, не заметил, - услышала я над головой мужской голос.

Подняв голову, узрела достаточно приятной наружности парня с короткой стрижкой. Возможно, я бы даже не поняла, кто это, если бы не точь-в-точь такой же костюм с жилетом как у Алана и Натана, однако красной расцветки.

- Ух ты ж... Ой, то есть, это моя вина. Извините.

И, не поднимая глаз, я как можно скорее покинула Главную цитадель, в которой, как чувствовала моя душонка, побываю еще раз. У самого выхода с лошадьми меня встретил Ровэн.

- Давай, быстро садись, и бежим отсюда, - с красным, как рак, лицом, впопыхах проговорил мужчина и помог мне залезть на скакуна.

- А что случилось-то?

- Долго объяснять, накинь капюшон на голову.

***

Полдороги мы ехали молча, лишь только когда издалека показалась башня нашей привычной цитадели, Ровэн нашел в себе смелость заговорить и ответить на мой до сих пор поставленный вопрос.

- Ты не поверишь, что я там увидел.

- Я попытаюсь.

- Пока выслеживал Валена, случилось следующее. Стоило этому парню уже направиться в свою комнату, как к нему подошел Фобос и куда-то поволок. Ну, для меня нет ничего невозможного, так что я направился за ними и проник в кабинет Владыки. Не знаю, что это было, но мне показалось, будто бы сам Фобос меня почуял, так что я быстро пожалел, что поплелся следом.

- О чем разговаривали Фобос и Вален?

- Ха, - Ровэн странно усмехнулся. - О тебе.

Я подавилась воздухом. Черт, черт, черт!

- И что они говорили?

- Владыка сказал, что отправил Алана домой, а пояснил это тем, что теперь мальчик не будет мешаться под ногами и облегчит слежение за тобой. Кстати, осуществлять его будет Вален.

- Погоди, хочешь сказать, что Фобос знал, что Алан не возьмет меня с собой?

- Именно. Видимо, он все давно уже просчитал. Так что теперь отслеживать твои действия будет Вален.

- А зачем за мной вообще следить?

- Видимо, ты представляешь для него какую-то угрозу.

В принципе, так и есть. Я собираюсь убить его, но Фобос-то об этом не знает. Для него я должна быть просто соринкой в глазу.

Фыркнув, я отвернулась.