- Ты что, боишься туда идти? - с легкой иронией спросил парень.

   Я фыркнула и отвернулась. Боюсь ли я идти в пристанище незаконных вампиров, которые, возможно, и виноваты в том, что у меня две дырки на шее? Ха, да как он мог подумать.

   - Да что ты, - ядовито выплеснула я, потаптывая ногой, - всего лишь какое-то логово вампиров.

   Алан прыснул от смеха и еще ближе подошел ко мне, одной рукой тронув за плечо и успокоительно заглянув в глаза.

   - Скажи честно, ты доверяешь мне? - в лоб спросилпарень.

   Я сглотнула и слегка испуганно посмотрела на него. Затем тут же отвела взгляд и едва заметно кивнула.

   - Допустим, - ответила я.

   Алан фыркнул и мягко улыбнулся.

   - Потом я расскажу тебе, откуда знаю их, договорились? А сейчас пойдем и выясним, известно ли им что-нибудь про твой укус.

   Я вздохнула и была вынуждена согласиться. В следующее мгновение, получив мое одобрение, Алан кивнул и отдалился, направляясь дальше вперед по улицам. Я нашла в себе силы пойти за ним и пристроилась рядом, иногда испуганно поглядывая по сторонам. Мне было дико страшно сама не знаю от чего. Наверное, от всего этого нервы начали сдавать.

   Вдруг, как будто почувствовав мое волнение, я вздрогнула от неожиданности и почувствовала, как, Алан взял меня за руку.

   Я подняла голову и встретилась с теплым взглядом спутника. Понимающе улыбнувшись мне, он продолжил вести меня по улицам района Темноты дальше, сомкнув пальцы на ладони.

   Я опустила голову и прикрыла глаза. В такие минуты даже не знаю, что мне думать. Я до сих пор до конца не поняла характер Алана, порой он приятно удивляет меня, как, например, сейчас, а иногда мне хочется держаться от него как можно дальше.

   Такими темпами, буквально через десять минут мы подошли к невысокому зданию, что на фоне всех остальных выглядело более-менее опрятно. Я сглотнула и переглянулась с Аланом, тот пожал плечами и направился к крыльцу, два раза постучав костяшками пальцев в дверь.

   Я огляделась по сторонам, вокруг народу не наблюдалось, посередине улицы стояла лишь я, а в паре метров от меня на крыльце двухэтажного дома - Алан. Я выдохнула сквозь зубы и, сжав кулаки, уверенно двинулась к убежищу вампиров. Вот ирония, такой большой прекрасный богатый город, а вынужден по каким-то причинам полностью игнорировать существование района Темноты. Наверное, с него немало прибыли. Но и убытков должно быть не меньше...

   Наконец, когда уже подошла к Алану, дверь тихонько отворилась. Я услышала едва различимую странную музыку, от этого мне уже стало немного не по себе.

   - Кто пришел? - проскрипел чей-то мужской голос. Его обладателя я не видела, ибо стояла с другой стороны двери. Однако Алан заметно лишь для меня скривил губы и тут же отозвался:

   - Алан Боскер, - быстро бросил парень.

   - А это кто? - тут мужчина вышел из-за двери и кивком головы указал на меня. Я почувствовала, как подкашиваются ноги.

   Вампир оказался высоким и худым, на вид ему было лет тридцать, хотя наверняка гораздо больше. Судя по красным глазам, он принадлежал к числу обращенных, а не рожденных вампирами.

   Обычно у настоящих, так сказать, вампиров, как у Лауры - глаза черного цвета практически при любом освещении. Вот такое разнообразие.

   - Это... - начал Алан, приложив руку к затылку.

   - Мое имя Айбер, - осмелилась сказать я. Вампир вскинул брови. - И мне нужна ваша помощь.

   Вместе с этими словами я отстегнула ворот пальто и указала на перебинтованную шею, с одного бока которой виднелись маленькие капельки выступившей пропитанной крови.

   Мужчина усмехнулся и кивнул мне, затем вернулся обратно и широко распахнул дверь.

   - Проходите.

   Я переглянулась с Аланом. Тот кивнул мне и указал на проем двери, явно намекая идти первой. Я фыркнула, ну да, а как же иначе. Покачав недовольно головой, переступила порог дома и оказалась в просторном зале с диванами и играющей непонятно откуда музыкой. Здесь преобладал приятный полумрак, жильцы дома либо отсутствовали, либо спали, поэтому, когда мы прошли вглубь комнаты и присели на диваны с пружинистыми сидениями, я приметила, что тут находились еще три вампира. Не считая меня, Алана и нашего сопровождающего.

   - У тебя, Айбер, шанс обратиться крайней невелик, - произнес мужчина, когда мы присели. Я присмотрелась к нему - длинные неубранные волосы до плеч, суровое не самое приятное лицо, немаленькая недельная щетина. Я тихо выдохнула сквозь зубы, ощущение, словно я не в своей тарелке. Все-таки я привыкла безвылазно сидеть в стенах Академии Чар или дома, но никак не путешествовать по таким местам.

   - А откуда ты это понял? - спросила я. Алан все это время молча сидел рядом, откинувшись на спинку и закинув одну ногу на другую.

   - Да это сразу видно, - пожал плечами вампир. - Судя по твоему виду, укусили тебя максимум день-два назад, но ты не бледная, чувствуешь себя нормально. Обычно те, у кого велик шанс обратиться, едва могут подняться с кровати. Процесс превращения вампира выжимает практически все силы.

   Я удивилась и притихла. Надо же, не знала.

   - Но ты ведь пришла сюда не за этим, - хмыкнул мужчина. Я отвела взгляд в сторону.

   - Она хочет знать, мог ли кто-нибудь из ваших ее укусить прошлой ночью.

   Вампир с несколько секунд молчал, глядя в одну точку, потом понимающе кивнул и перевел на меня серьезный взгляд. Я снова сглотнула.

   - Обычно мало кто интересуется подобным, все предпочитают сидеть дома и молиться. Или же вызывать лекаря. Но к нам не суются точно.

   Я фыркнула и встала на ноги, пройдясь по комнате с задумчивым видом. Сидеть мне не хотелось, так я чувствовала себя еще более неуютно.

   Комната, в которой мы находились, была на первом этаже. Обставлена весьма хорошо, даже с разожженным камином. Я взглядом изучала несколько находящихся здесь вампиров, что в свою очередь любопытно смотрели на меня. Двое из них, девушки, сидели на подоконнике, свесив ноги. Они были достаточно симпатичной внешности, одна из них блондинка с короткими волосами, а другая шатенка с такой же прической. Также на кресле возле камина сидел мужчина в пальто. Из-за шляпы его лица было разглядеть невозможно, но я была уверена, что тот смотрит именно на меня.

   Я покачала головой и развернулась обратно к собеседникам.

   - Я остановилась в гостях у семьи вампиров.

   Наш сопроводитель улыбнулся, не обнажив зубов.

   - Тогда все понятно, - произнес он и тоже встал на ноги, пройдясь взад-вперед, убрав руки в карманы, и ехидно взглянул на меня. - Боишься сказать им, верно?

   - Да. Поэтому узнай, кто мог меня укусить. Пожалуйста.

   Мужчина хмыкнул и встал напротив меня, скрестив руки на груди.

   - Ладно, - с подозрительной ноткой в голосе произнес вампир. Я услышала, как с дивана встал Алан и не спеша направился к нам. - Предположим, что мне удастся узнать, кто и зачем это сделал. Но что я с этого выиграю?

   Алан подошел и положил руку на плечо вампиру. Тот слегка вздрогнул от неожиданности и перевел на него взгляд.

   - Ты ведь знаешь, что, когда работаешь на меня, всегда получаешь неплохую прибыль.

   Я прыснула от смеха и отошла в сторону. Интересно, а бабушка Алана вообще в курсе, куда пропадают деньги из ее дома? Что-то мне подсказывает, что парень платит за все подобные услуги не из своего кармана.

   - Уговорил, - согласился вампир. - Однако кое-что тебе известно, а ей нет.

   Я обернулась, когда разговор зашел обо мне, и бросила вопросительный взгляд на обоих.

   - Вы о чем?

   - О том, - продолжил мужчина. Имени я его, кстати, так ведь и не узнала. - Что мы до сих пор существуем за счет того, что люди любят давать нам разные заказы на выполнение их грязной работы. В общем, проще говоря, скорее всего тебя укусили по заказу.

   Я слегка опешила от такой новости. Вот так дела! И кому это могло понадобиться?