— Милая пижама, — раздался чей-то голос. Женя повернулась. Спиной к ней стоял мужчина в длинном до пола плаще, заложив руки за спину. Темные каштановые волосы прикрывали ворот плаща.

— Денис где? С ним все в порядке? — задала мучивший вопрос девушка.

— Денис — это тот смертный, с которым ты провела последние три года? Да, с ним все в порядке.

— Поглядите, какие мы важные. Ничего у вас от важности не треснет? — передернуло девушку от его слов. Хотелось грубить, хамить, да и вообще, хотелось послать этого наглого самодовольного типа. Мысль о том, что с Денисом все хорошо, взбодрила ее и успокоила. — Я хочу его видеть. Где он?

— Откуда мне знать?! Где-то в Москве, видимо.

— Ну, тогда я сама его найду.

— Не получится.

— Что значит — не получится?! На метро сяду, и уверяю, у меня все получится. Это, конечно, будет тяжело, но я очень постараюсь, — съязвила девушка.

Повисла пауза. Мужчина так и не повернулся к Жене, и все это время она общалась с его затылком. Это раздражало. Хотелось подойти, желательно с большой битой и ка-а-ак…

— На метро не получится, — перебил незнакомец ее мысли. С трудом оторвав мечтательный взгляд от его затылка, девушка удивленно подняла вверх брови.

— Что это значит? Я, что, не в Москве?! Где я?!

— Далеко, — уклончиво ответил затылок.

— Давайте закончим этот цирк и ответьте уже: где я сейчас нахожусь? И какого… — Женя замолчала, подбирая цензурное выражение, но воображение подсовывало все не то. — Какого?! И, может, вы все-таки повернетесь? Или стоять лицом к смертным — не ваш удел? — выпалила Женя.

— Я прислал тебе платье. Почему ты его не надела? — проигнорировал выпад мужчина.

— Нет, ну наглость за наглостью! — возмутилась Женя. — Вы, вообще, в своем уме?!

— Более чем, — холодно произнес незнакомец. Тон его не позволял возражений и ясно давал понять, кто здесь главный. От неожиданности Женя растерялась и на секунду повисла пауза. Взяв себя в руки, девушка хмыкнула и тихо добавила.

— А так сразу и не скажешь. Знаете, что, мистер Невозмутимая-Мания-Величия, Я с места не сдвинусь, пока не получу ответы на все интересующие вопросы!

Но ее слова не вызвали ожидаемой реакции. Незнакомец даже ухом не повел. Стоял, как ни в чем не бывало, будто она со стенкой разговаривала. Это было последней каплей в терпении девушки.

— Мне кто-нибудь объяснит, где я и что здесь делаю?!

— Меня зовут Александр. Я твой учитель и наставник.

— Я в восторге. Меня это больше всего интересовало, — съязвила Женя, но назвавшийся Александром не отреагировал и продолжил, все так же, не оборачиваясь:

— Ты наследница трона темной Империи Сайтар. Остальное тебе объяснит отец.

— Что, и папу сюда приплели? — процедила сквозь зубы девушка. Злость полностью поглотила ее, отключив инстинкт самосохранения. — Если с ним хоть что-то случится…

— Тот смертный, о котором ты говоришь, просто воспитал тебя, — бесцеремонно перебили ее. — Твой родной отец… он сам все тебе расскажет. Это, — мужчина развел руками в разные стороны, — резиденция империи Сайтар. Здесь тебя будут обучать всему, что необходимо. Здесь ты будешь жить. У тебя будет свой дворецкий. Его зовут Аргус. Ты с ним уже познакомилась утром. С остальными познакомлю несколько позже. А сейчас оденься, пожалуйста. Появляться в таком виде на людях неприлично

— Стоп, стоп! Я оценила юмор. Мне от души смешно, а теперь, пожалуйста, без приколов. Где я?

— В резиденции Сайтара, — терпеливо повторил незнакомец. — Теперь это твой дом. Все, что будет необходимо, ты получишь. Не будешь ни в чем нуждаться. У тебя будут лучшие учителя во всей империи.

— Аа, я поняла. Это Денис меня разыгрывает. В этом и заключался его сюрприз? Тогда это очень и очень не смешно и передай этому… нехорошему человеку с больной фантазией, что…

— Никто тебя не разыгрывает, Джейниа. Будь добра принять это как неизбежное.

— Что значит, принять, как неизбежное?! — крикнула Женя, пытаясь за злостью скрыть страх. Дрожащие руки она сжала в кулаки. — Да вы хоть понимаете, что это похищение?! Не знаю, как в вашей империи душевнобольных, а в мире, в котором я живу, это все еще карается законом! Не думай, что меня не найдут, псих!

— Тебя не найдут, — тихо сказал незнакомец, по-прежнему не шевелясь. Жене сделалось жутко, сердце окаменело, мозг лихорадочно пытался сообразить, что делать. Должен быть выход. И Женя непременно его найдет. Успокоиться, первым делом успокоиться. Переведя дух, девушка постаралась унять дрожь во всем теле, и как можно уверенней заговорила:

— Это хотя бы Россия? Умереть на родной земле все же приятней.

— Нас нет на карте. Это абсолютно другой мир. Другая реальность, если хочешь. И никто не собирается тебя убивать. Не надо бояться. Тебя никто не обидит. Даю слово. А теперь нас ждут. Соберись.

— А вообще, в ваши невероятно умные головы не приходила мысль, что мне на вас и вашу империю глубоко пофиг? Или мое мнение вообще никого не интересует?

— Твое мнение никого не интересует.

— Обалдеть!

— Оденься. Нам пора.

— Сами эту коробку носите! — злобно бросила девушка. Повисла пауза. Хоть незнакомец и стоял спиной, Женю не покидало ощущение, что он пристально рассматривает ее. Сделалось не по себе, и инстинктивно хотелось прикрыться. Мысленно отругав себя, она недовольно скрестила руки на груди. Затянувшееся молчание здорово действовало на нервы. — Что молчим, кого ждем?

— Ах, да! Аргус! — Дверь открылась, и вошел дворецкий с вещами Жени. — Вот твои вещи. Поторопись.

— Мне, что, здесь переодеваться? — удивилась девушка.

— Не бойся, подсматривать не буду.

В его голосе послышалась издевка. Девушка дала себе слово, что он пожалеет о каждой минуте, которую она проведет здесь. Благо, выполнить это обещание не составит труда. Уж в создании проблем с ней никто не сравнится.

Недолго думая, Женя, повернувшись спиной к мужчине, скинула пижаму и быстро влезла в любимые брюки, натянула свитер и взялась за кеды.

— Я готова. Можем идти, — сказала она, сидя на полу и завязывая шнурки. Мужчина обернулся, осмотрев девушку с ног до головы. Она поднялась, поправила брюки и посмотрела на него. Их взгляды встретились. Он был моложе, чем она себе представляла и красивее. Намного. Черная водолазка подчеркивала бледность лица и стройность тела. Над левой бровью, ближе к переносице небольшой, но достаточно глубокий шрам, слегка прикрытый густыми волосами, спадающими на лоб, скулы и прикрывающими ворот длинного плаща. Синие глаза смотрели ровно, оценивающе. Женя поймала себя на мысли, что пялится на него. Мысленно дав себе подзатыльник, девушка скрестила руки на груди, недовольно буравя взглядом молодого мужчину.

— Долго будем стоять? — спросила Женя первое, что пришло на ум.

— Пока ты вдоволь не налюбуешься, — тонкие сжатые губы слегка дрогнули в улыбке.

— Да, мания величия тут просто зашкаливает. Вы не в моем вкусе.

— Идем, — он прошел к выходу и открыл дверь, пропуская Женю вперед. И опять бесчисленные коридоры, лестницы.

— Ну и долго еще петлять? У меня скоро пятки сотрутся.

— Уже пришли, — сухо ответил Александр. — Значит так, — остановился у двери мужчина, — Веди себя тихо. Отвечай на вопросы, если задают. Если нет — молчи. Не остри, не ехидничай…

— Замри, не дыши, не двигайся, — перебила его Женя. — Что смотрите так? Пошутить нельзя? Или в вашей империи за юмор в темницу сажают?

— Могут и голову отрубить, — без тени иронии ответил он. — Идем.

— Постойте, вы серьезно? — опешила девушка, смотря в спину провожатому. Александр ничего не ответил. И девушке ничего не оставалось, как догонять его.

Открыв дверь, мужчина вошел. Евгения вошла следом. Комната, а скорее рабочий кабинет, был покрыт полумраком. Стол завален книгами и бумагами. Стеллаж с книгами расположен вдоль стены. Сонно трещал камин, у которого расположилась кресло-качалка, спиной обращенная к вошедшим. Напротив расположились два мягких кресла.