По крайней мере, тот сразу же замедлил шаг и вопросительно покосился на главу охотников. А жаль… Я уж было обрадовался, что смогу разобраться с ушастой проблемой, пока остальные хэдхантеры будут рыскать по пещерам в бесплодных поисках меня.

Как говорится — мечты-мечты…

— Кинь сигнальную сеть на сотню метров, — попросил тем временем глава хэдхантеров. — Не хотелось бы встретиться с тёмными… собратьями.

— Низшие, — презрительно бросил маг, над которым появилась системная подсказка: Старкаст, Повелитель ветров, 430, — мы их раскатаем как щенков!

— Не забывай, что на тебя наложено благословение рода, — одёрнул его Старфол. — Остальные чувствуют себя в пещерах… не лучшим образом.

— Всё равно! — маг хоть и спорил, но про дело не забывал, формируя перед собой воздушный шар. — В честном бою…

— Это дроу, — поморщился эльф. — О каком честном бое ты говоришь?

А вот это ты зря… Слышали бы тебя воины Виа’Лотты…

— Ну да, — вынужденно согласился маг и резко вскинул руки, выпуская воздушный шар на волю. — Гирдан о гокка!

Воздушный шар сверкнул синей молнией и, превратившись в порывы ветра, ринулся во все стороны.

— Не знаю, как он это сделал, — секунду спустя протянул маг, — но его нет в зоне действия моего заклинания. Только…

Договорить маг не успел.

— Капаней! Здесь Капаней! — Воин с парными клинками выскочил из северного коридора и рванул в сторону портала. — Мы попали в засаду из щупалец! Они разорвали Л’лориаля!

Ага, минус арбалетчик, ну… хоть так. С паршивой овцы хоть шерсти клок.

— Он ждал нас! — тут же сделал вывод маг, формируя в руках зародыш шаровой молнии. — Что делаем?

— Отступаем! — скрипнул зубами Старфол. — Против Капанея мы не сдюжим. — Старкаст, труби отход!

— А как же отступник? — маг хоть и задал неприятный для главы хэдхантеров вопрос, но Звуковую волну вокруг себя всё-таки пустил.

— Никуда не денется, — скрипнул зубами Старфол. — Я его…

— Дроу идут! — маг перебил золотоглазого эльфа. — Много!

— В ловушку нас заманить хотел, щ-щенок! — догадался самый главный хэдхантер, чью голову я бы с удовольствием открутил. — Ну ничего, я тебя поймаю, змеёныш…

Я оценивающе посмотрел на стоящего у портала эльфа. Эх, как не вовремя случилась оказия с рукой, да и треснувшие клинки на порядок снизили мою боеспособность… Сейчас бы вдарить по нему Небесной молнией! Да ведь только максимум, что она выдаст — это единица урона. Знаем, проходили уже такое в склепе основателя Удольска.

— Бегом, бегом! — прикрикнул тем временем маг на и так забегающих в зал воинов. — Портал сейчас закроется!

А что если… Я ещё раз прикинул расстояние и возможные последствия. Что если щёлкнуть этого самоуверенного Золотого эльфа по его длинному высокомерному носу? Понятно, что убить его я не убью, но, чёрт возьми, как приятно будет увидеть страх в этих золотых глазах!

Главное, чтобы глава хэдхантеров отходил последним, как и положено лидеру. Ну а если нет, что ж ударю по последнему. Всё равно они не решат оставаться. С одной стороны — Капаней, с другой — приближающиеся мечники Да’Лорра.

Хэдхантеры тем временем организованно отступали в портал. Первыми в жемчужной плёнке исчезли лучники, за ними отступил воин с парными клинками, потерявший напарника, затем в портал шагнули воины в тяжёлой броне.

— Глава, быстрее! — маг то и дело косился на коридор, ведущий к Уста Гелду.

— Да-да, — задумчиво отозвался Старфол, обшаривая пещеру взглядом. — Иду.

Рисковать или нет?

— Быстрее! — поторопил эльфа маг, а я увидел, как в портале исчезла едва заметная фигура роги. — Они уже близко!

— Он тоже близко, Стракаст! — в сердцах бросил эльф, не отрывая взгляда от обсидиановых стен пещеры. — Я чувствую, что он рядом, понимаешь?

— Да плевать на него! — маг не выдержал и повысил голос. — Он всё равно ничего не помнит! Даже небожители уже списали своего наследника со счетов, и только вы всё никак не уймётесь! Остальные ветви уже начинают задавать неудобные вопросы. Всем любопытно, почему наша гильдия приостановила приём заказов и куда делись восемь отличных спецов!

— Ты не понимаешь, — рассеянно отозвался Старфол, заворожено скользя взглядом по стене всё выше и выше.

— А! — в сердцах махнул рукой маг, шагая в портал.

Может, у главы хэдхантеров был уникальный навык или он надеялся успеть уйти до того, как схлопнется жемчужный телепорт, кто знает? Лично меня произошедшее более чем устраивало. С одной стороны, на историю моего персонажа пролился свет, с другой — ненавистный старикашка остался один.

Я аккуратно достал рабочей рукой меч Титана и нацелил его прямо в лоб эльфу, который так и рыскал взглядом по сталактитам. Думаю, ещё несколько десятков секунд, и он меня найдёт.

Эх, жаль, не получится его убить! Ну, чем чёрт не шутит, может, золотоглазый откроет свой личный кирпичный завод? А может, лучше затаиться и переждать? Его моя молния только разозлит…

Взгляд Старфола тем временем прошёлся по тому месту, где я притаился, и скользнул дальше. Замер на соседнем сталактите и медленно пополз назад.

«А, была не была! — решился я, усилием мысли активируя Небесную молнию. — Неожиданность — наше всё!»

Гдадах!

Вылетевшая из клинка молния на секунду ослепила даже меня, что уж говорить о Золотом эльфе.

Ярко-фиолетовый жгут молотом ударил по вспыхнувшему ослепительным золотом куполу, и мой взгляд перекрыли десятки системных сообщений.

Я вжался в сталактит, ожидая неминуемого ответного удара, и ругая себя последними словами за тупость, но секунда шла за секундой, а наказания за подлый удар неработающей в подземельях молнии всё не было…

Приоткрыв правый глаз и сморгнув кипу системных уведомлений, я с удивлением уставился на гаснущую рамку портала и аккуратную горстку пепла.

Э-э-эм-м, не понял… Это как так-то?!

Пока я думал, как такое возможно, тело сработало на рефлексах — коршуном упасть на горстку пепла, смести выпавший лут и снова взлететь вверх и затаиться среди сталактитов.

Без мечников Да’Лорры я всё равно не собирался идти навстречу Капанею, поэтому у меня выдалась свободная минутка разобраться с системными уведомлениями. И больше всего меня интересовали две вещи. История моего аватара и нереально высокий урон бесполезной в подземельях Небесной молнии.

Внимание! Глава гильдии охотников за головами, Старфол из ветви Мифриловой стрелы, считает, что вы не простой эльф, пришедший с Небес, а наследник. Быть может, оказавшись на Небесах, вы сможете вспомнить события минувших дней?

Так-так-так… А ведь ещё и Гемера не так давно бросила подсказку… Я выставил фильтр и тут же нашёл нужное мне уведомление:

Внимание! Матрона Гемера приняла вас за Небесного эльфа!

Хм, ну, в том, что у моего аватара богатое прошлое, сомневаться не приходится. Осталось только выяснить, наследником чего я являюсь? Клана или, чем чёрт не шутит, какого-нибудь Небесного престола?

Я на секунду замер, подспудно ожидая подсказки от игры. Ну, к примеру, единичку к Мудрости, которая подскажет мне, что я на верном пути. Но игра молчала.

Ну что ж я, так или иначе, собирался нанести визит в, м-м-м, небесную канцелярию.

Разобравшись с этим вопросом — ну как разобравшись, скорее запутавшись ещё больше — я открыл последние логи.

Внимание! Вы одним ударом убили Главу гильдии Охотников за головами, великого Старфола из ветви Мифриловой стрелы! У вас есть три дня, чтобы претендовать на освободившееся место.

Вы хотите занять место главы?

Внимание! Отношение с гильдией Охотников за головами сменилось с Неприязнь на Ненависть! Охотники за головами всегда выполняют взятые на себя обязательства. И если один из братьев не смог выполнить заказ, ему на смену придёт другой (от минуты до недели).