Здесь, на родной стороне нам побежда-ать!

А за щитом стоит не какой-нибудь герой, а обычный работяга. Его взгляд полон решимости и неземного спокойствия и даже готовности умереть за свою Родину. Вот только в руках у него не только щит, но и меч, который он заносит для сокрушительного встречного удара

Нас точит семя орды, нас гнёт ярмо басурман, но в наших венах кипит небо славян.

И от Чудских берегов до ледяной Колымы, всё это наша Земля! Всё это Мы!

Бесконечно долгий миг закончился, и Молот врезался в подставленный Щит, а я, словно разящий Меч, влетел в алчно улыбающегося гномьего бога.

— Какой любопытный экземпляр, — пробормотал толстячок, с интересом разглядывая мой призрачный меч. — Да и хозяин этого ножика не лыком шит…

Алчный взгляд впился мне прямо в глаза, и я почувствовал, как кто-то засунул мне в голову раскалённую кочергу и принялся наматывать на неё мои мозги.

— Ыыыыыыыы!

— Ну же, — ласково улыбнулся толстячок, сверля меня своим неприятным взглядом, — не сопротивляйся.

От сверкнувшей в затылке боли я на секунду ослеп, но лишь сильнее стиснул зубы.

— Да не упрямься же ты, — продолжал убеждать меня божок. — Это для остальных время замедлилось до такой степени, что почти остановилось, а у нас с тобой впереди вечность.

«Если впереди вечность, то куда ты тогда спешишь?»— подумалось мне.

— Ну же, — я почувствовал, как моя голова наполнилась мягким золотистым теплом, видимо, этот тип решил сменить тактику. — Открой мне свой разум!

Я же, собрав всю свою волю в кулак, навалился на меч в попытке проткнуть им правый глаз толстяка.

— А вот это ты зря, — взгляд божка тут же стал колючим. — Видишь ли, моя сила в золоте и деньгах. И чем больше золота и денег у моих последователей, тем выше моя защита. Даже если не брать мои личные запасы, пришлось, знаешь ли, в своё время пошастать со своими друзьями по драконьим пещерам, мои поданные собрали целую Сокровищницу. И даже твой Перун не сможет мне ничего сделать.

Толстяк говорил без остановки, и его речь обволакивала, успокаивала, внушала доверие.

Нет!

Я попытался встряхнуться словно пёс.

Соберись, Алекс!

— А ты хорош, — с плохо скрываемой завистью протянул божок. — Но как бы ты ни сопротивлялся, ты отдашь мне их.

Их?

Видимо, удивление отразилось в моих глазах, так как толстяк счёл должным пояснить, что он имел в виду.

— Да-да, их. Две золотые статуи, все артефакты, золото, мифриловые цепи, Сосредоточия, и… Короны!

Он что, видит мой Инвентарь?!

— Да, я вижу пространственный карман любого живого существа, — подтвердил божок. — Давай, дружок, просто отдай мне свои богатства и расскажи, как ты превратил меч в астральный клинок. И мои друзья не станут пожирать твою душу. Ну а твои артефакты станут украшением моей Сокровищницы!

Сокровищницы? Уж не про гномью ли сокровищницу он говорит? И если да, то не такой уж он и неуязвимый!

Я усилил нажим, и меч дрогнул, приблизившись к глазу толстяка на один миллиметр.

— А вот это ты зря… — мне показалось, или в голосе божка мелькнула тревога. — А ну, убери этот чёртов астральный клинок!!!

«Помогу, — прошелестел в голове чертовски знакомый голос, — вместе… он не может… уклониться…»

Замедлить время может, а уклониться от удара мечом нет? Нашим легче! Ледяной ком страха, как это обычно и бывало, стоило мне залететь в драку, обернулся жаром предвкушения. Почувствовав поддержку Вихря, я с новыми силами навалился на меч и растянул губы в довольной улыбке.

Меч медленно, но верно приближался к бегающему глазу божка.

— Стой!

— Нет!

— Подчинись!

— Убери клинок!

На мой разум обрушились десятки ментальных ударов, но мир вокруг меня сжался до размеров чёртова глаза, в который нужно было всадить мой меч. И эта мысль была важнее прочих.

Хлюп! Чавк!

В какой момент сопротивление исчезло, а время пошло привычным ходом, я, признаться, не заметил. Зато хорошо почувствовал, как трещит башка толстяка.

«Ещё…»

Но я уже и сам полосовал божка выхваченной из Инвентаря рапирой. Причём, бил не отремонтированной Викулой Мифриловой рапирой, а… Золотой.

Внимание! Вы нанесли Золотому тельцу — Вааламу критический урон!

Чтобы убить Ваалама, сломайте его жезл силы и используйте Сосредоточие

Хитро…

Мой взгляд упал на золотой посох, в который толстяк вцепился мёртвой хваткой.

Как там говорится… Против лома нет приёма, окромя другого лома?

— Мааакс!

Дзанг!

Мимо моего носа просвистело Копьё Сварога и пришпилило отчаянно завизжавшего толстячка к земле.

Внимание! Первый бог пал от руки Титана!

Ваалам развеялся золотистой пылью, а Копьё Сварога прыгнуло обратно, мне же достался богатый лут:

Внимание! Золотой посох Ваалама Взять себе (Достижение «Золотой телец» — ваша жизнь и защита напрямую зависит от количества золота)Уничтожить (+1.000.000 золотых)Использовать, чтобы обратиться к пастве (после использования посох исчезает)

Помимо посоха, я сгрёб с земли мешок, в котором находилось десять тысяч золотых и целая россыпь драгоценных камней.

— Макс, берегись!

Закончив с лутом, я взмыл в воздух и чудом увернулся от наполненного магией копья, которое просвистело рядом с моим ухом — гномы отошли от шока, вызванного нашей спонтанной атакой и бросились мстить за убитого бога.

Внимание! Второй бог пал от руки Титана!

Точнее, уже двух.

Макс расправился со своим оппонентом и взлетал в темнеющее небо. Птица Рух грозно кричала, парализуя врагов, а на поясе брата висел светящийся молот.

Перун тем временем со своей дружиной обрушился на двух тёмных богов. Загрохотал гром, засверкали молнии, но защитный купол цвета засохшей крови надёжно защищал двух Тёмных богов.

— Макс! Надо помочь!

— Никак, Сань! Отлетаем к городу! Замок вот-вот прорвут!

Да твою ж!

Я с сомнением посмотрел на Золотой посох Ваала и последовал за Максом. Брат прав. Если позволить оркам и кочевникам зайти в город — мы пропали.

К тому же, Перуну и не требовалась помощь. Чередуя удары огненным топором и ветвистыми молниями, он медленно, но верно разрушал защиту Тёмных. А его дружина с упоением рубила армию мёртвых, неизвестно откуда взявшихся под Удальском.

— Не вывозим! — крикнул Макс, но я уже и сам видел, что ситуация плачевна.

Арбалетчики перебили наёмников, пиратов и бóльшую часть игроков, но подпустили паровые танки и гномьи хирды слишком близко. И сейчас, бой уже шёл у самых ворот.

С востока дела обстояли не лучше.

Легионы Макса стояли насмерть, и каждый воин, умирая, забирал с собой как минимум с десяток кочевников или орков, но нападающих было слишком много…

Надеюсь, Игнат и Пётр успеют привести подмогу по данным мной координатам.

— Макс, помоги на востоке, увидишь орка из дома Да’Лорра — кричи!

— Принял, бро!

Брат взмахнул копьём, посылая его огненную копию в проворного механического дракона, который уже вовсю хозяйничал на стене, и полетел к бастиону.

Я же, поднявшись повыше, покрепче перехватил золотой посох и выбрал: «Обратиться к пастве».

— Наёмники, которым гномы пообещали груды золота! Увы, но вы останетесь без платы! Сокровищница гномов пуста, а их банк больше не монополист! Вы не получите ни медяка, но наши копья вдоволь напьются вашей крови!

Мой голос звучал по всей округе, волей-неволей привлекая внимание атакующих. Та-ак, часть отрядов замедлила ход и начала недоумённо оглядываться на невозмутимые хирды гномов. Надо усилить нажим!