Когда я открыл глаза, то тут же наткнулся на знакомые лица, которые с удивлением разглядывали меня и пытались привести в чувства.

— Ну, наконец-то, — вздохнул Дмитрий. — Я уж думал, мы больше никогда тебя не увидим.

— Ты где был, Иван? — поинтересовался Николай. — Что случилось?

— Я? — присаживаясь на пол, переспросил я, пытаясь прийти в себя. — В каком-то странном месте. И этот человек…

Я взялся за голову. Она сильно гудела, словно после пьянки. Внезапно краем глаза я глянул на своё запястье.

Одёрнув рукав, я понял, что мои волдыри и вздувшиеся вены на руках исчезли. Я округлил глаза. Неужели, действительно, сработало? Ну, Рахманов. Всё-таки он, действительно, специалист в этом деле.

Остальные же, наблюдая за мной, удивлённо смотрели и не понимали, что со мной. Ах, ну да. Они-то не в курсе всей ситуации. Чтобы не выглядеть идиотом, я улыбнулся и решил перевести тему:

— Меня давно здесь не было? — поинтересовался я.

— Если так посчитать, — начал Литников. — То послезавтра уже бал.

— Бал? — не понял я. — Какой бал?

— Открытие игр.

— Минуточку. Хотите сказать, что….

Нет, я, конечно, знал, что время на том острове идёт иначе. Но чтобы за пару часов прошёл месяц?! Как такое вообще возможно? Значит, пространственные дыры и на такое способны.

Что же, тогда я был прав, когда сравнил то место в храме с Преисподней. Там тоже время идёт своеобразно. Не так, как у нас.

Интересно, а Рахманов смог выбраться оттуда. Хотелось бы снова встретиться с ним.

— Ты говорил про человека, — внезапно вспомнил Николай. — Кого ты имел в виду? И где ты вообще был?

— Это очень долгая история, — усмехнулся я, понимая, что: история недолгая, только вот как её правильно преподнести. С учётом того, что половина связана с историями из Преисподней.

— Ничего, — внезапно прозвучал знакомый голос. — У нас есть время.

Я поднял голову и увидел перед собой Алексея. Мужчина с улыбкой приветствовал меня:

— Рад, что вы вернулись живым и невредимым, Иван.

Я молча кивнул в знак благодарности, а потом поднялся на ноги. В руке я почувствовал кулон. Когда все увидели, что я спокойно его держу, то удивлённо переглянулись.

Я же неловко улыбнулся и почесал затылок.

— Кажется, он больше не работает, — я протянул его Алексею. — В нём больше нет силы.

Кожевников удивился ещё больше и явно ждал от меня объяснений. Только вот всего я рассказать не мог. Во всяком случае, пока не мог точно.

Нужно было ещё сообразить, что делать дальше. Я ведь не был готов к тому, что вернусь и у меня не останется времени на сборы перед играми. Они уже совсем скоро. Через два дня.

Ну, хотя бы ребята, надеюсь, успели подготовиться за это время. Да и ещё одним весомым плюсом было то, что, кажется, теперь мне будет гораздо легче совладать с тёмной энергией.

Только я подумал об этом, как до уха долетел чей-то крик.

— А-а-а-а! Монстр!

Визг был женским. Мы сразу обернулись на него. Он шёл из коридора, сразу за входной дверью в библиотеку.

Минутку. Монстр? В особняке Кожевниковых? Это что-то новенькое. Уж не я ли его, случайно, сюда привёл? Неужели кто-то смог переместиться обратно из демонов вместе со мной?

Когда мы быстро ринулись к двери и выбежали в коридор, чтобы оценить ситуацию, то у меня едва заметно задёргался глаз от увиденной картины. Я просто встал в ступор и не знал, что с этим делать.

Зато я понял одно: да, этого монстра привёл сюда я.

Перед нами была довольно странная сцена. Как на неё реагировать, даже я не знал.

Девушка, кажется, из рода Меншиковых пыталась вжаться в стену и спрятаться от белой надоедливой белки, которая с интересом разглядывала её кулон на шее.

Как вообще Кокосик попал в этот мир? Или он пришёл вместе с Артёмом Дмитриевичем? Значит, им всё-таки удалось выбраться с того острова?

— Не трогай меня! — визжала девушка. — Отстань. Кто-нибудь помогите!

На её крик о помощи тут же откликнулся Алексей, который первым подошёл к зверьку.

— Что тут происходит? Что это за странное существо? — удивлённо осматривал белку Кожевников.

— Похоже на белку, — рассматривая Кокосика, предположил Николай. — Только почему она белая?

— Больше на крысу похоже. Гадость какая, — безэмоционально выразил своё мнение Дмитрий.

Ухо белки развернулось в сторону Литникова. Она будто поняла его слова и тут же развернулась в его сторону. Оскалив свои два передних зуба, Кокосик побежал в сторону Дмитрия и вцепился ему в руку.

Литников даже сообразить не успел, как белка уже висела у него на ладони. Юноша вскрикнул от боли.

— Кажется, ты ему не понравился, — констатировал Рахманов.

— Слезь с меня, животное! — пытался отбросить от себя белку Дмитрий.

И вот что мне делать в этой ситуации?

Сказать, что это мой зверь? Но тогда вопросов будет ещё больше. Повезло же мне связаться с этим животным.

Смешно, но Кокосик, будто услышав мои мысли, оторвался от Дмитрия и запрыгнул мне на плечо. Все удивлённо обернулись в мою сторону, словно вопрошая: к чему бы это?

Я же неловко улыбнулся и почесал затылок.

— Он тебя знает, или ты ему просто понравился? — удивлённо уточнил у меня Николай.

— Ну, как бы сказать, — начал юлить я. — Этот зверёк был на острове.

— На каком острове? — уточнил Кожевников.

— После того как кулон раскрылся, — решил всё-таки рассказать я. — Я попал на остров. Там и была эта белка.

— А. Так всё-таки белка, — подтвердил свои сомнения Николай.

— Больше на бешеного дикого зверя похоже, — рыкнул Дмитрий, отчего получил ответное неодобрительное шипение в свою сторону от Кокосика.

— И что было на том острове? — продолжал интересоваться Кожевников.

И почему я не удивлён? Только Алексей и пылал энтузиазмом и любопытством узнать всё, что связано с кулоном. Неудивительно он всегда таким был. Работа превыше всего остального.

— Пространственная дыра, например, — задумчиво протянул я, всё ещё не решив, рассказывать про мою встречу с Рахмановым или нет. Ведь это тоже могло вызвать некоторое недоумение, особенно если об этом услышит Николай.

— Но почему кулон переместил вас именно туда?

— Этот остров был запечатан той дырой, — пояснил я. — Видимо, причина в этом.

— Хотите сказать, что пространственные дыры способны запечатывать целые острова?

— Меня больше интересует, — влез в разговор Литников, обратившись ко мне. — Как ты оттуда выбрался?

Хороший вопрос. Ведь если я на него отвечу, то уже точно придётся подробно рассказывать свою историю, включая Преисподнюю и то, что я — наследник демонического рода. А к этому я был пока морально не готов.

Но от разговора меня в очередной раз спас случай.

Только я решил выдумать неимоверно интересную историю, которая на самом деле была рождена из моей фантазии, как внезапно снова послышался крик. Только теперь с другой стороны. И даже не один, а сразу несколько.

— Ну что за день сегодня? — уже злился Алексей. — Что опять?

Теперь мы направились в сторону других криков, и в этот раз они были оправданы.

На секунду я почувствовал тёмную энергию.

Ну здесь-то она откуда?

Когда мы завернули за угол, то увидели несколько демонических псов, которые покушались на двух учеников.

Я не успел ничего предпринять, как Кожевников тут же вытащил меч и рассёк остриём воздух. Из-под клинка вылетел ледяной серп и разрубил демонических тварей.

Только вот, я ощущал, что они не единственные, кто был в поместье. Неужели здесь открылась пространственная дыра? Но как? Никогда не видел, чтобы они дошли досюда. Может, кто-то специально создал её. Значит, на территории Кожевниковых есть враги?

С нескольких сторон раздались ещё крики. По зданию пробежала волна паники.

— Иван, направляйтесь в западное крыло усадьбы, — приказал тут же Алексей. — Дмитрий, Николай попрошу вас заняться восточным. Я же постараюсь отыскать пространственную дыру.