Мне, иногда казалось, что она служила не как канцелярский предмет, а нужна была для моей головы. Чтобы мозги вставить на место, ну и шишку хорошую набить.

— Итак, сегодняшняя тема занятий, — начал Игнатий.

— Игнатий Петрович! — внезапно воскликнул один из учеников, поднявшись с места.

Старик удивлённо изогнул бровь и посмотрел на мальчишку.

— А почему у нас на уроке присутствуют люди из императорской гильдии? — какой смышлёный. Сразу по форме распознал. — Разве это дозволено?

— Дозволено, — кратко ответил старик и продолжил вести урок.

Хех, узнаю Игнатия. У него всегда краткие и чёткие ответы. Да — да, нет — нет. А объяснять, почему именно так, а не по-другому, если это не касается предмета, он никогда не удосуживался.

Всегда твердил, что его слово в этом кабинете: закон. А дисциплина — главная часть образовательного процесса. Только пикни и тут же будешь разгребать целый день хлам в кладовом помещении.

— Итак, сегодня поговорим о тёмной энергии.

Ого, а это мы удачно попали.

— Кто знает, что это?

— Это демоническая магия, доступная только демонам, — ответил один из учеников.

— Верно, но не совсем. Такая магия может быть доступна и людям, если они как-то связаны с демонами. Однако в процессе её применения, они становятся либо одержимыми, либо умирают от концентрации этой энергии.

— Скажите, — подняв руку, решил уточнить я. — А если человек смог её обуздать и не стать одержимым, может ли его тело выдержать больше энергии, если физическая сила будет балансировать с магической? Как и в случае с обычной магией.

Старик призадумался, а остальные удивлённо смотрели на меня.

— Теоретически может быть такое. Однако даже малое скопление тёмной энергии — превышает обычную магию в десять раз. Даже не уверен, что может существовать оружие, которое способно его контролировать и при этом не уничтожиться.

— Но мечи с метками, которые сейчас активно используются, способны сдерживать большую магию…

— Не забывайте, что мы говорим о демонической энергии. В нашем мире пока не существует вещества, которое может удержать такую силу.

А он только что подал мне отличную мысль.

Почему бы не проверить применение тёмной энергии на моём стальном мече? Ведь по сути, моя магия, оставшаяся от рода, и тёмная энергия слиты в том, что получается по итогу.

Тогда можно будет создать нечто новое, что не будет похоже на демоническую магию. И, возможно, я смогу избежать лишних подозрений.

Эх, а обучение в доме Кожевниковых было не такой плохой затеей.

— Смотрю, вас заинтересовала эта тема, — подметил неожиданно старик. — Позвольте узнать, с какой целью?

— Дело в том, что на одном из заданий гильдии, мы столкнулись с человеком, который обладал тёмной энергией, — пояснил я, спихнув всё на сектантов. — Поэтому и хочу узнать поподробнее, чтобы быть готовым к следующему бою.

По кабинету разнеслась волна взволнованных охов. Кажется, не все были в курсе последних событий.

— Да. Я тоже слышал об этом, — Игнатий пригладил двумя пальцами бороду. — Хм. Значит, это вам удосужилось столкнуться с ними? Что ж, теперь мне ясна ваша тяга. Но уверяю вас, что чем больше энергии такие люди будут вырабатывать за счёт тела, тем быстрее это приведёт их к гибели. Так как материала для контроля такой энергии — нет в нашем мире.

Ага, только вот мертвецов контролировать сил хватает. Да и дыру пространственную захлопнуть тоже.

— А вот сколько этому человеку понадобится времени, чтобы тёмная энергия начала его разрушать, это хороший вопрос.

— Наверняка это какие-нибудь последователи Волконских, — ядовито отметил тот самый мальчишка из рода Рахмановых, который подходил с вопросом к Алексею. Вот же, мелкий засранец. Какой неугомонный. — Ну, с ним-то быстро разобрались. Считай, услугу сделали, чтобы не мучились от тёмной энергии.

Он злобно захохотал.

Как же мне в этот момент захотелось его ударить. Но я даже не успел ладони в кулаки сжать от злости, как ему в голову тут же прилетел кусок мела. Точно в лоб. Прямо в “десяточку”.

Теперь по кабинету прошла волна смеха.

— Эй! — выкрикнул мальчишка и, стиснув зубы, вскочил со стула. — Вы что творите?!

— О роде Волконских запрещено говорить в стенах поместья Кожевниковых. Забыли правила, молодой человек? — напомнил ему Игнатий.

— С чего бы?! Они были демонами! Пусть все про это знают!

— Вам, как их родственнику, должно быть, стыдно за своё заявление.

— Да, к чёрту! — он быстро метнулся к выходу. — Последователи предателей. Однажды и на ваш дом снизойдёт кара.

И он вышел в коридор.

А вот это уже была серьёзная угроза. Все ошарашенно смотрели в сторону выхода. Однако Игнатий не обратил на его слова никакого внимания и продолжил спокойно вести занятия.

Ничего этого старика, видимо, не пробьёт. Впрочем, меня порадовало, что он ни капли не изменился за всё это время.

///

После урока, когда мы вышли с Дмитрием в коридор, Литников осмотрелся по сторонам.

— Странно, — заметил он. — А где Николай?

— Хороший вопрос, — почесал я затылок. — Может, на тренировочном поле? Решил начать с физической подготовки.

— Зачем вообще за нами увязался? — недовольно фыркнул Дмитрий. — Не нравится он мне.

— Да ладно, неплохой парень. Своевольный, но неплохой.

— Почему-то ощущение, что от него на играх будут одни проблемы. А если он нас также бросит и уйдёт “своевольничать”?

— Не думаю, что он на такое способен, — правда, я был в этом не совсем уверен. — Во всяком случае я в него верю.

— Ты капитан, тебе виднее, — скрестив руки на груди, пожал плечами Литников. — Но я бы всё равно за ним приглядывал.

Забавно. Говорил он почти так же, как и Ангелина Андреевна. Ну, я от этого и не отказывался, раз уж взял на себя такую ответственность.

Внезапно прогремел взрыв.

Вот, кажется, мы и нашли Николая. Точнее, он нам дал подсказку, где его искать. Только теперь неприятное предчувствие было у меня.

Мы с Литниковым удивлённо переглянулись и молча направились в сторону шума.

В той стороне, где прогремел взрыв, уже стоял какой-то гул из голосов. Выйдя на тренировочную площадку поместья Кожевниковых, мы заметили собравшуюся толпу.

Судя по клубам чёрного дыма, там и был Николай. Но тут же, после взрыва ярким всполохом вспыхнул огонь. От столь обжигающего пламени толпа отпрянула назад.

Пробравшись в первые ряды, мы увидели довольно интересную картину. Как оказалось, Николай бился против того парня из рода Рахмановых, который ушёл с урока.

И чего этому пацану на месте не сидится.

— Отвали от меня! — рыкнул на него Николай. — Надоел!

— Тогда чего сюда припёрся, шавка безродная? — надменно хмыкнул пацан.

— Не твоё дело. Сказал же!

— Что такое? Не можешь угомонить свой демонический пыл? М? Род Волконских в крови взыграл?

— Заткнись!

Так. Стоп. Минуточку. При чём тут мой род? Что значит “демонический пыл”? Да что, всё это значит? Что происходит-то?!

Рахмановы стояли друг напротив друга, словно два озлобленных пса.

Если так продолжится дальше, то явно ничем хорошим это не закончиться. Интересно, а что тот пацан имел в виду, когда говорил про то, что в крови Николая взыграл род Волконских? При чём тут всё-таки мы?

— Ну что, применишь против меня свою демоническую силу? — продолжал дразнить Николая Рахманов.

— Это всё чёртовы сплетни! — отмахнулся резко Николай. — У тебя нет доказательств, что мой отец из рода Волконских!

Ого, а вот это уже весьма интересно.

— Тогда чего ты так нервничаешь? Чего боишься?

— Я не боюсь ничего! Просто ты надоел со своими необоснованными высказываниями.

— Правда? Ну докажи, что я не прав. Давай. Я жду.

Николай промолчал на его слова и только сильнее стиснул зубы. Пацана это только раззадорило больше, и его ухмылка стала шире.