— Дело это ваше, но, видимо, это связано с вашими эмоциями, — с улыбкой ответил я. — Когда вас ничего не ограничивает, тогда и дурными мыслями голова не забита. Но как только вам надо сконцентрировать энергию куда-то, например, передать её клинку, то ваши эмоции начинают потихоньку вылезать наружу. Поэтому…

— Я вас понял, — перебил он меня и повернулся в сторону мишени. — Спасибо. Я продолжу тренировки.

— Да, не будем вам мешать.

Настырный парень. Далеко пойдёт. Если, конечно, сможет справиться со своими эмоциями.

Не то, чтобы я был любопытным, скорее просто интересно, что же происходит в императорском роде? Всё-таки в каком-то смысле, они и мои родственники.

Идя вдоль длинного коридора вместе с Анастасией и Дмитрием, мы не успели дойти до кабинета Ангелины, как женщина сама перегородила нам дорогу.

— Далеко собрались? — грозно спросила она.

Ох, уж этот род Румянцевых. От их женщин так и чувствуется этот огненный характер. Даже когда у них хорошее настроение. Они всегда должны выглядеть сильными.

Хех, только вот в постели такие нежные и ропотные создания. С их невинным и смущённым взглядом не сравнится ни одна девственница.

— Как раз спешили к вам, — с улыбкой ответил я.

— Да ну? — женщина недовольно скрестила руки на груди. — А я думала, что вы совсем зазнались. На вас тут уже жалобы пошли!

— Не думаю, Ангелина Андреевна, что стоит слушать доносчиков и крыс. Вы ведь слишком умны, чтобы полагаться только на слухи. И ещё, хочу заметить, что такой красивой и молодой женщине не надо сердиться понапрасну. Вам это не идёт. У вас же такая прекрасная улыбка.

— Ладно, с доносами на вашу команду, мы разберёмся позже, — смягчилась она. — А пока проследуйте за мной. У меня для вас серьёзный разговор.

— И где же обычный простолюдин научился так с девушками красиво обращаться? — идя вслед за Ангелиной, шёпотом поинтересовалась Анастасия.

— Опять книги? — насмешливо спросил Дмитрий.

— Нет, — пожал я плечами. — Всё просто. В нашем селе много девушек. Вот и знаю, как нужно с ними себя вести.

— Ну, ну, — почему-то недовольно буркнула девушка и увела взгляд в сторону. — Много девушек, значит…

Странная реакция на мои слова.

Я сделал что-то не так? Вроде нет. Тогда, почему она себя так ведёт? Словно я только что сказал нечто гадкое для неё.

М-да. Не всех женщин мне дано понять.

Ну и ладно. Они все себе на уме. Выдумывают, бог не есть что, а потом виноват ты. Только приходится догадываться: в чём именно? Иначе обидится ещё больше из-за твоей невнимательности.

Когда мы вошли в кабинет Ангелины, женщина прошла за широкий резной стол, который занимал половину комнаты. Вдоль стен с обеих сторон я увидел разные типы оружия: мечи, пистолеты, ружья, копья.

Даже несколько щитов разных эпох увидел.

Удивительная коллекция. И на многих из них были те же символы, которые я заметил на мечах. Новые модификации? Интересно.

— Итак, — сев за стол и откинувшись на спинку кресла, начала Ангелина. — Мне пришла рекомендация от Алексея Николаевича Кожевникова, на вас троих. Он описал то, что случилось в селе. Хочу выразить вам троим благодарность от лица всей имперской гильдии и дать вам новое задание. Оно будет не таким сложным, как это, но не менее интересным.

Она достала из ящика стола конверт с письмом и протянула нам. Я подошёл и взял его в руки.

Конверт как конверт. Белый, без опознавательных знаков. Даже непонятно, кому именно оно было адресовано.

Мы удивлённо посмотрели на Ангелину. Та усмехнулась.

— В письме всё написано. Просто это секретная информация, поэтому и запечатано так.

— Но ведь секретная информация всегда передаётся под специальной печатью, — проговорил Дмитрий. — А тут всё вскрыто.

— Вскрыла специально для вас. К тому же, — она посмотрела на Анастасию. — Печать, которая изначально была на письме, может вернуть тот, кто принадлежит тому же роду, что и адресат.

— Что?! — лицо девушки вытянулось. — Я, что ли?! Хотите сказать, что задание от…

— Да, — тут же перебила её Ангелина. — Задание поступило из дома Меншиковых.

— Интересно, — усмехнулся я. — И что же нужно знатному роду от имперской гильдии?

— Нам часто поступают задание на сопровождение знатных персон, — пояснила женщина и упёрлась локтями о столешницу, сплетя пальцы между собой перед носом. — Наша гильдия была создана для уничтожения нечисти и ареста нечистых гильдий, например, гильдии воров. Но с увеличением обязанностей знатных родов стали поступать и подобные заказы.

— И с чем же это связано?

Она искоса посмотрела на меня. В её взгляде читалась какая-то ярость и ненависть. Да она вот-вот готова была сжечь меня заживо, если бы обладала подобной магией.

Потом Ангелина тяжело вздохнула и прикрыла глаза.

— Прости, я и забыла, что ты, Иван, из простолюдинов, — пояснила она и снова посмотрела на меня. — В основном причиной стала смерть рода Волконских.

Меня аж передёрнуло от собственной фамилии.

Только не говорите, что мы и после смерти всем жизни не даём. Эх, ну и знатные рода. Всё им не так, всё не эдак.

— После их гибели многое было брошено на плечи оставшихся семей.

Неожиданно я заметил, как её пальцы с силой стали давить друг на друга. Губы Ангелины поджались, а лицо нахмурилось.

Почему? Она так не любила наш дом? Или дело совсем не в этом?

— Это задание даётся только самым лучшим командам. После того, что вы сделали, я не сомневаюсь в вас. Поэтому ваша задача — выполнить эту миссию на высшем уровне, — она осмотрела нас. — Не подведите!

— Да! — хором проговорили мы.

Только наша троица прошла к выходу, как Ангелина остановила меня:

— Иван, останься ненадолго.

Анастасия и Дмитрий удивлённо посмотрели на меня, а потом вышли за дверь.

Да я и сам не ожидал, что со мной захотят поговорить наедине. Тем более, заместитель главы гильдии. Кстати, я так его ни разу и не видел. Кто он? Если её создал Алексей, то логично предположить, что это он, но…

Сейчас меня больше интересовало: по какому вопросу Ангелина решила меня оставить?

Может, меня спалили? Ну, с моей магией. Нет, вроде я был аккуратен. Во всяком случае надеялся на это.

— Иван, — когда мы остались наедине, начала она. — Скажи, ты умеешь обращаться с луком или ружьём?

— Немного, — задумчиво ответил я. На самом деле, навык у меня огромный. Ну, с прошлой жизни остался. — В наших лесах часто охотники дичь ловили. Вот и подучили некоторым хитростям. А что?

— Каждый год между родовыми семьями проводятся соревнования.

О! Я помню их. Наш дом всегда был лучшим среди остальных. И пусть мы были родственниками императорской семье, Рахмановы за это нас, ой как не любили.

Всегда пытались поймать на жульничестве. Но чего не было, того доказать было невозможно.

Помню, даже перекошенное лицо императора, когда Рахмановы проиграли нам, недобрав одного балла. И, кстати, если уж называть кого-то “жуликами”, то только их.

— Так вот, — продолжила Ангелина. — В этом году, помимо известных домов, будет участвовать наша гильдия.

Ого, а это что-то новенькое. Решили таким образом заменить Волконских? Хех, хитро.

— Мы давно уже стали независимой организацией, поэтому имеем право участвовать вместе с родовыми семьями империи, включая и имперскую семью. Так вот, в той рекомендации, что дал Алексей Николаевич, были очень интересные факты, которые касались тебя.

Вот чёрт. Неужели всё-таки Кожевников что-то выяснил? Дело плохо. Кажется, сейчас придётся выкручиваться.

— Я…

Так, так. Нужно что-то придумать и как-то оправдать свою тёмную энергию. Может, сказать, что показалось? Или что это было то самое подражание?

Да, попробую этот вариант.

— … хотела бы, чтобы ты стал капитаном команды.

В комнате повисло молчание. Секунду мой мозг обрабатывал информацию. Ну а потом — резкий выдох. Прямо с души отлегло. Словно мне сняли огромный камень, который был привязан к моей шее.