— Как ты умудрилась познакомиться с Адингтоном? — проявила большую сдержанность Ки-Тян. — И, главное, где?!

Не знаю, чем бы закончилась наша беседа, больше напоминающая допрос, если бы не раздался звонок. Ну конечно, мы успели ровно-ровно к первой паре.

Лисичек постигла дилемма, на похожих большеглазых мордашках проступила досада.

— Ингури! — раздался вдруг мужской голос за спиной.

Я чуть не застонала в голос, оборачиваясь.

Ингури

Кристиан Вейн смотрел на меня во все глаза. Ещё бы. Он-то привык видеть меня в академической форме. И уж конечно прежде одногрупник не видел меня без грима. Кристиан — полукровка. Кроме того, в его роду отметились лисы. Хорошо так отметились. До полноценного оборота ему далеко, но вот на внешности сказалось… И, конечно, Кристиан и меня всегда считал полукровкой. О корсете, понятно, не знал. Не та это информация, которой делишься со всеми…

Я вздохнула.

Несмотря на то, что Кристиан — смесок, пламя в нём есть. Наше пламя. Я всегда ощущала. С ним рядом всегда как-то теплее, что ли. Живое напоминание о доме. О небе… Такое вот бескрылое напоминание. И плевать. Всё равно рядом с ним было хорошо, спокойно. Безмятежно даже. Порой настолько, что приходилось прикусывать себе язык, так хотелось поболтать об островах, рассказать о Долине Солнца, о прериях…

Иногда я думала — что было бы, если бы Кристиан родился там, на островах? И, конечно, крылатым? Чистокровным то есть. Пожалуй, он пользовался бы спросом у наших девушек, как сейчас пользуется спросом у драгхар. Высокий, стройный и широкоплечий, с открытой белозубой улыбкой, Кристиан располагает к себе.

«Я красавчик и я это знаю», — говорит его взгляд.

Конечно, родись Кристиан фениксом, его кожа была бы темнее, и уж точно на ней не было бы этой россыпи веснушек, но, шерд побери, эти крохотные солнышки на алебастрово-белой коже придают Кристиану особый шарм, подчёркивают харизму первого красавчика факультета.

Сейчас был тот редкий (и на моей памяти первый) случай, когда лисички не захлопали восторженно ресницами при приближении Кристиана — а одногрупник, понятно, пользуется спросом у женской половины факультета.

Нет, пожалуй, случай был ещё более редким, потому что тщеславному Кристиану не было до этого дела.

Изумление, даже шок в его глазах успел смениться неверием, недоумением, интересом и снова шоком… не каждый день узнаёшь, что три года от тебя (довольно умело) скрывали правду…

— Разве сегодня четырнадцатое? — пробормотал Кристиан задумчиво, продолжая исследовать меня взглядом. Понятно, одногрупник намекал на мой день рождения.

Не сказать, что мы с ним близкие друзья — учитывая интерес драгхар к симпатичному парню, я всегда понимала, что мне стоит держаться от него подальше; впрочем, драгхары, которые заезжают за одногрупником на своих роскошных мобилях, как правило, здесь инкогнито, что мне на руку. Но всё же мы добрые приятели с Кристианом, тем более, он считал меня всё это время полукровкой. Одногруппник давно намекал, что в день моего совершеннолетия меня ждёт сюрприз.

Шрявь! У меня совершенно вылетело это из головы. Вот как-то совсем не до Кристиана с его сюрпризом было! Совершенно!

А теперь, когда он увидела меня в нарядном платье, которое, к слову, на совершеннолетие и покупалось, просто сложил в уме два и два.

— Нет, — я поспешно покачала головой. — Сегодня пока только тринадцатое…

И не успела ледяная лапа сжать, как прежде, мои внутренности, — от метки-то МакОртаза меня, конечно, избавили, а вот от самого МакОртаза, мне кажется, избавиться будет куда сложнее; герцог ведь, когда завтра не получится меня порталом дёрнуть, вряд ли смирится с таким положением вещей… так вот, не успела я как следует содрогнуться от обрисовывающейся на завтрашний день перспективы, как Кристиан нанёс следующий удар. То есть вопрос задал, конечно, я хотела сказать, вопрос…

— Тогда в честь чего сегодня… — и его пальцы взметнулись в небрежном жесте от щеки до груди, намекая на мой наряд. И кожу.

— Да! — тут же поддакнула Ю-Мио, которая, видимо, решила, что по такому случаю, как разоблачение подруги, можно и на пару к дэзсе Рупель опоздать.

— Да! В честь чего это всё, Гури? — пропела лисьим голоском вторая кицунэ и даже облизнулась от предвкушения интереснейшей истории.

Я затравленно оглянулась на лестницу.

Вот как теперь выкрутиться?

Скажу, что опаздываю. Я ведь в самом деле опаздываю! Шерд! Мы все опаздываем, если уж быть точной. Но тогда и вправду придётся заявиться в таком виде на пару к дэзсе Рупель, в то время как я хотела переждать, когда Адингтон уедет, чтоб в общежитие сгонять по-быстрому. Трусы, шерд, надеть! А-а-а-а! А сейчас я пока не успела подготовиться к казни морально… Что же делать-то?! Я чуть не застонала в голос.

Спасла меня Нона.

Как всегда, серьёзная и собранная, пухленькая, как свежая булочка, соседка по общежитию «скатилась» по лестнице, сердито цокая каблучками и, на ходу поправляя очки с круглыми стёклами, приблизилась к нам с серьёзным видом.

— Так и знала, что ты опоздаешь! — пробурчала она и обвела недовольным взглядом остальных. Глаза Ноны за линзами очков кажутся неправдоподобно большими. — А вы что рты раскрыли? Для кого звонок был?

Нона гневно сверкнула стёклышками на правах старосты, обозвала кицунэ и Кристиана позорищем, после чего, опять же, на правах старосты, потянула меня за собой.

— А вы куда? — не сдавался Кристиан.

— Совсем сдурел? — оглянувшись, Нона нахмурила густые чёрные брови и постучала пальцем с аккуратно подпиленным под самый корень ногтем по виску. — Куда ей ещё идти в таком виде? Переодеваться, естественно! Или пойдёшь за нами в женскую уборную?!

Последний аргумент на Кристиана подействовал.

— Скажи дэзсе Рупель, что нас на кафедре задержали! — крикнула ему в спину Нона, вспомнив о своих должностных полномочиях.

Нонины слова проверять никому в голову не придёт, даже дэзсе Рупель, это факт. Вот только так просто соседка по общежитию словами не разбрасывается… Кажется, мне сейчас предстоит выволочка и головомойка, и всё же лучше от Ноны, чем от магички-декана.

Что ж. Переодеваться мне, конечно, не во что, разве что в физкультурную форму — я ещё до каникул забросила выстиранный комплект в свой шкафик. Но хотя бы крем нанесу на лицо и руки!

— Ты меня спасла! — бормотала я, цокая каблучками вслед за Ноной. — Правда, переодеться мне не во что, но…

— Крем с собой? — хмуро поинтересовалась подруга, не глядя на меня, что значит, злится. Очень злится. До шердиков.

— Ага.

— Ага! — передразнила меня Нона, заталкивая в уборную.

По случаю начала занятий мы были здесь одни.

Пыхтя, Нона распахнула дверцу в ближайшую кабинку, и, шердыхаясь, забралась с ногами на унитаз. Вытянувшись струной, наша староста принялась шарить ладонью по верху сливного бочка. Я уставилась на сие странное действо во все глаза.

— Тебе помочь?

— Без сопливых обойдусь, — буркнула Нона, продолжая сердито сопеть и шарить ладонью. Да что она там ищет-то?

— Это когда это я была сопливой? — ничуть не обиделась я.

Это Нона ещё мягко со мной. Я же сказала вчера, что буду поздно, а потом вообще не пришла. Зная Нонину гипертрофированную тягу к ответственности и справедливости, удивительно ещё, что здесь всё не кишит жандармами, не ведутся вовсю поиски пропавшей студентки!

От обращения в жандармерию меня уберегло только то, что Нона знает, насколько нежелательно мне «светиться» перед властями.

— А кто соплями всю подушку уделал, когда вернулся из отчего дома с меткой драгха на шее? — сердито пыхтя, пробурчала Нона. У меня рука с серой массой на подушечках пальцев так и зависла в воздухе. И челюсть банально отвисла. — Прежде, чем начать бегать, как в задницу ужаленная… Не надо только мне ля-ля, не со слепой живёшь!