— Тебе неправильно казалось. Я хотел вмешаться, но не мог себе позволить бессмысленный риск. Все факты указывали на то, что будет куда лучше обождать.

“Номер один” картинным жестом сорвал с носа тёмные очки, стёкла коих залило водой так, что было сложно разглядеть хоть что-то в этом мире, после чего пафосно поднял левую руку, демонстрируя изувеченную кисть, на которой не хватало двух фаланг безымянного пальца.

— Впрочем, не будем забывать, что ничто не истинно! Всё дозволено!

Синие глаза Глашек некоторое время сосредоточенно смотрели на демонстрируемый обрубок. Затем сверкнула молния, мир на мгновение потонул в белом сиянии, и вот взгляд змеюки уже сверлит лицо некромага.

— Что же изменилось, Даркен Маллой? Ты смог склеить сердце, которое тебе вчера разбила Сковронская?

— Не разбила, а разрубила, — усмехнулся молодой человек и беспечно отбросил ставшие бесполезными очки в сторону. — Впрочем, шутку оценил. Остро. По-заграничному, — внимательный взор серых глаз скользнул по безлюдной улице. — Изменилось моё отношение к ситуации, Броня. Изменилась полнота информации, которой я владею. Впрочем… какая разница? Ты просила помощи или нет? Вот я пришёл помогать, а ты недовольна. Логика!

Последнее слово было произнесено одновременно с тем, как в беседу ворвался очередной раскат грома.

— Я хочу понимать, с чем работаю, — хмуро ответила зануда.

— Не ты работаешь, — указательный перст Маллоя-младшего замер, застыв в десятке сантиметров от груди собеседницы. Секундой позже жест преобразился: теперь некромаг сжал руку в кулак и ткнул самого себя оттопыренным большим пальцем в точку чуть выше солнечного сплетения. — Я. Я тут главный, а не ты. У меня ресурсов куда больше. И, вообще, я старше и монарше.

— У тебя день рождения через два месяца после моего, — бровь девушки скользнула вверх.

Хоть тон Глашек и был строгим, Даркен не мог не отметить факт шутки. Лёгкая несерьёзность в разговоре указывала на нежелание змеюки оспаривать лидерство “номера один”. Зануда просто ворчала для приличия.

— Это уже не важно! — поднял ладонь в останавливающем жесте молодой человек. — Ведь не важно, кто мы есть. Важно — какой у нас план. Так какой у тебя план, Бронька?

— Мои планы весьма специфичны. Ты не поймёшь, — в глубоких синих глазах собеседницы промелькнуло отчаяние.

Девушка тут же отвернулась, переведя взгляд на ту часть грозового фронта, где тучи были особо мрачны и черны, и где ярче всего сверкала молния.

Значит, это не спектакль. Глашек, действительно шла на смерть.

— Посвяти же меня в них, — Дарк ободряюще ухмыльнулся и осторожно, мягко, боясь спугнуть недоверчивую змеюку, положил той ладонь на плечо.

— Несколько дней назад я провела успешный ритуал создания духа-защитника. Я не делала нормальных замеров, у меня не было возможности провести сравнительный анализ. Лишь единожды я вселила призрак мёртвой бабули в семена цитрусового растения, — губы девушки слегка дрожали. Они шевельнулись несколько раз, однако молодой человек не услышал ни слова. Словно бы кто-то на пару секунд выключил зануде звук прямо посреди монолога, а затем вновь вернул настройки громкости. — Я хочу использовать того коллективного злого духа, что образовался в районе Ковача. Я хочу его вселить в семена дерева и прорастить прямо на территории врага. Понятия не имею, на что я рассчитывала… что призраки, обретя тело, обрушат свой гнев на обидчиков, не тронув пленников? На то, что пленники, убитые ветвями агрессивного древня, получат милосердную и почти безболезненную смерть?

— Больная курва, — с заботой в голосе, крайне диссонировавшей с грубыми словами, произнёс некромаг. — Чур семена будут ивы!

— Я думала о ясене, — рассеянно произнесла девушка.

— Гремучая ива же! — выкатил Дарк крайне убедительный аргумент.

— Иггдрасиль! — парировала собеседница.

— Иггдрасиль был ясенем? — брови молодого человека удивлённо приподнялись. — Не знал. Не знал. Что же… идея твоя, так что, будет разумно предоставить тебе право выбора. Плюс, теперь появится дерево, которое можно будет спросить, где моя любимая.

— Серьёзно? — недоверчиво переспросила Броня. — Все твои планы настолько плохи, что ты решил поставить всё на непроверенную затею с мировым древом?

— Твой план намного эстетичней! Я планировал сделать всё то же самое, но с картошкой!

Разумеется, “номер один” лгал. Подобная идея ему и в голову не могла прийти. Он изначально собирался выяснить, что же именно затеяла змеюка, и плясать уже от этого. Почему? Всё очень просто: Даркен достаточно хорошо знал Глашек. Зануда слишком любила всё планировать.

Она бы не пошла в бой, не имея надежды преуспеть хоть в чём-то. Готовность умереть говорила лишь о высоком шансе провала. Весь вопрос лишь в том, что шанс этот был высок исключительно по меркам этой ударенной на голову перестраховщицы.

— Больной ублюдок, — с губ Брони всё же сорвался смешок. — Ты, кажется, упоминал о ресурсах. Кто ещё идёт?

— Точно присоединятся Ёлко и Гало, — уверенно сказал молодой человек. — Ещё будет около сотни боевиков из числа челяди. Я уже кинул клич по ковену и установил срок ответа “час”.

— Час? — девушка покачала головой. — Это слишком долго.

Очередная вспышка молнии на секунду лишила мир иных цветов, кроме яркого белого и чрезмерно насыщенного чёрного. Без полутонов и переходов.

— Нормально, — медленно кивнул Маллой-младший. — Облавы всё ещё идут, да и затея Сковронских выглядит слишком уж спонтанной. Уверен, что логистика там совершенно не поставлена. По нашим с Ёлко прикидкам к ближайшие пару часов новоприбывших пытать не должны. Я готов дать на отсечение безымянный палец забирающей руки, что запас времени даже больше: палачам нужно будет произвести приёмку товара и сортировку. Возможно даже, что подготовить новые помещения.

— Логично, — некромагичка задумчиво поджала губы.

На пару секунд разговор пришлось прервать: ведь было невозможно перебить гром, когда тот считает нужным высказаться.

— Броня, я понимаю, что тебе хочется всё сделать побыстрей и не рисковать опоздать к тому моменту, как кто-то окажется на пыточном столе…

— Я всё понимаю! — решительно выкрикнула она, сжав в кулачки вытянутые вдоль тела руки. Непрошенный резкий порыв ветра разметал волосы некромагички, придав её образу некой наигранной трагичности. — Я не дура, Даркен! По крайней мере, не настолько! Я понимаю, к чему может привести излишняя спешка! Мне просто это не нравится! Как не нравится многое в этом мире! Например, мне не нравится пропускать обед!

— Так ты чего, не пообедала? — развёл руками молодой человек. — Пошли! Нам, всё равно, нечем заняться в ближайший час, — “номер один” беззастенчиво схватил девушку за руку и потащил её за собой. — Тут рядом есть прикольный клуб. В нём, кстати, и будет собрание нашего ковена.

— Нам есть, чем заняться, — возмутилась змеюка. — Купить семена ясеня. Изучить планы коммуникаций. В конце концов, надо допросить пленников!

— Семена и пленников тебе привезут, а планы мы изучим, не отрываясь от хавчика! — весело ответил ей некромаг. — Держи хвост пистолетом, Бронька! Всё будет пучком!

— Но ведь есть перед боем, всё равно, нельзя!

— Не спорь! До схватки ещё куча времени! Успеешь потом некромагически прочистить желудок от всего, что не успело перевариться! И, вообще, не бухти! Я старше и монарше!

2.

Как в такую маленькую и хрупкую девушку помещается столько еды?!

Нет, конечно, Даркен отлично понимал, что корсиканская магия сильно влияет на метаболизм, да и сама Глашек кажется слабой только на фоне своего окружения, в котором парней без мускулатуры — честно наработанной или магически дутой — практически не было. Даже у самых субтильных индивидов, вроде того же Германа Региса, физических сил имелось поболе, чем у средней офисной планктонины его пола.

Тем не менее… было странно видеть, как змеюка изничтожает запасы пищи со скоростью, не сильно уступающей той, что демонстрирует Гало, по праву носящий звание главного обжоры ковена.