— Мы слишком похожи. — Ис позволил себе лукавую усмешку. — Я видел, какую броню ты нарастила вокруг себя, и хотел помочь вновь научиться доверять людям. Не спорю, жизнь жестоко обошлась с тобой, но ты молода, красива и еще можешь быть счастливой.

Наверное, мне следовало больше внимания уделить речи князя. Подумать над его словами, сравнить наши судьбы, вот только стоило услышать комплимент, как все остальное тут же стало не важно. В какой-то момент я поймала себя на том, что смотрю на Иса и глупо улыбаюсь.

И мне совершенно плевать, безумен он или нет. Главное, этот мужчина любит меня, и только рядом с ним я чувствую себя по-настоящему счастливой.

— Все равно не понимаю, почему нельзя было сказать мне раньше. Пусть ты не хотел влюбляться, но раз уж это случилось, я имела право знать. В конце концов, под угрозу оказалась поставлена моя жизнь! — Наверное, обвинения звучали глупо, но я не желала мириться с подобным положением вещей.

— Да, ты права. — В голосе князя послышалось смущение. — Мне нужно было рассказать. Я даже несколько раз представлял, как начинаю разговор. Только…

Удивительно, но именно сейчас выдержка изменила ему. Встав, он прошелся по комнате. Взглянул в окно, то ли ища там вдохновения, то ли прикидывая, не проще ли выпрыгнуть и сбежать от необходимости отвечать.

— Твоя любовь свела меня с ума больше, чем укус оборотня. Я знал, что не имею на это права, но не мог от нее отказаться. Стоило представить, что ты исчезнешь из моей жизни, и моя собственная жизнь теряла всякий смысл. — Ис порывисто вздохнул.

— У нас контракт на несколько месяцев, так что моего побега мог бы не бояться, — деловито напомнила я. — Откуда такая неуверенность? Обычно ты колеблешься, принимая решение не только за себя, но и за собеседника.

— Разве кто-то в здравом уме может пожелать разделить жизнь с проклятым? — Глаза мужчины потемнели. — Кто вообще захочет быть со мной?!

Наверное, только сейчас Ис наконец-то сбросил все маски, и я увидела его настоящего. Упрямого, храброго, настойчивого. Отчаянно сражающегося с судьбой и готового на что угодно, чтобы добиться цели. Но вместе с тем запретившего себе даже думать о собственном счастье и искренне верящего, что я сочту его недостойным.

В мою сторону князь больше не смотрел. Сгорбившись, будто это признание отняло все его силы, оперся на спинку кресла и молчаливо ожидал моего приговора.

Я также поднялась и встала напротив Иса, вынуждая его все же взглянуть на меня. Но говорить что-либо не спешила. Вместо ответа я его поцеловала.

В первый момент мужчина вздрогнул, но потом поцеловал меня с таким пылом, что я забыла, как дышать. Силы воли хватило разве на то, чтобы приглушить свет. Теперь темнота перестала пугать меня. Напротив, из холодной и опасной стала ласковой и удивительно спокойной. Я как будто оказалась в теплом одеяле, разом избавившись от всех тревог и забот.

— Надеюсь, ты не думаешь, что я поцеловала тебя из жалости? — когда мы наконец-то оторвались друг от друга, уточнила у князя. — Конечно, мне жаль, что с тобой случилась такая неприятная история, но влюбиться я успела раньше, чем узнала о ней. И это совершенно ничего не меняет. Просто теперь я куда лучше тебя понимаю.

— Ты слишком много болтаешь. — В глазах Иса отразились смешинки. — Может, это и эгоистично, но мне совершенно плевать, чем ты руководствуешься. Согласен даже на жалость, только бы ты была рядом. — С этими словами мужчина подхватил меня на руки.

Следующий его поцелуй обжег огнем. Я считала, что уже знаю все поцелуи Иса, но, как оказалось, до этого он тщательно сдерживал свои эмоции. И только сейчас позволил себе поцеловать меня так, как хотелось ему самому.

Не знаю, в какой момент мы очутились на кровати и когда успели избавиться от одежды. Мозг просто отказывался думать, и все, что я могла, это раствориться в накрывших с головой ощущениях.

Огонь всегда был моей любимой стихией. Я помнила, как при плетении заклинаний нетерпеливые мурашки бежали по спине и как непокорное пламя покалывало кончики пальцев. Подчиняясь моей воле, огонь мог быть робким, свирепым, всеразрушающим, но никогда еще не оказывался таким ласковым!

Ис не обладал магией, но каждый новый поцелуй заставлял пламя бежать по венам. Я чувствовала себя свечой, плавящейся в его руках. И это ощущение было необычайно приятным.

— Риш… Моя Риш… — Шепот Иса щекотал шею.

Наверное, стоило что-то сказать в ответ. Повторить, как сильно я его люблю, ценю и никогда не предам, но горло свело судорогой. Пляшущий огонь в глазах князя, его порывистые ласки, обжигающий шепот, все это пьянило, кружило голову лучше самого дорогого вина.

Мало что соображая, я могла только цепляться за Иса, крепче прижимать его к себе и целовать в ответ. А потом все окончательно завертелось. И никаких мыслей не осталось в голове. Меня накрыл бушующий ураган чувств.

Потом мы лежали, обнявшись и наслаждаясь близостью. Говорить совершенно не хотелось. Ис перебирал мои волосы, а я слушала, как бьется его сердце.

В очередной раз мелькнула мысль, какой дурой я оказалась бы, добровольно отказавшись от этого мужчины и от возможности быть рядом с ним. Может, все это и неправильно, но когда вообще ведьмы придерживались правил?

— Все еще жалеешь, что не выгнал меня сразу? — Приподнявшись на локте, я взглянула Ису в лицо.

— А ты думаешь, как бы запустить в меня пульсаром? — Улыбка князя стала дразнящей и очень теплой.

Не удержавшись, я вновь поцеловала его. Коснулась волос, заправила прядь волос за ухо, после чего дотронулась до лица.

— Знаешь, тогда ты был не так уж и не прав. Я действительно глупая и мало что соображающая ведьма. Потому что совершенно не верю, что в кровавую луну ты сойдешь с ума. — Подтянув простыню, села в постели. — Можешь уволить меня, но выпить яд я тебе не позволю.

— Неужели обязательно говорить об этом сейчас? — Скорчив гримасу, князь провокационно дернул простыню. — До этого еще целый месяц, успеем принять решение.

— Ты хотел сказать, успеешь придумать причину, чтобы не обсуждать это со мной? — Я прищурилась, но все же позволила вновь увлечь себя на кровать.

Пожалуй, одна ночь действительно ничего не решит. А опять уйти от разговора я просто ему не позволю.

Вставать пришлось на рассвете. Конечно, мне и раньше доводилось вламываться в покои Иса ни свет ни заря, но сейчас я ужасно не хотела, чтобы кто-то застал нас вместе. Слишком боялась, что остальные, взглянув на мое лицо, сразу обо всем догадаются. А удержаться от улыбки просто не представлялось возможным.

— Пойдем в парк, прогуляемся перед завтраком? — застегнув рубашку, Ис покрутился перед зеркалом.

Вместо ответа я запустила в него подушкой. Как и следовало ожидать, мужчина без труда ее поймал и недоуменно уставился на меня.

— Это значит, что в парк ты не хочешь? Заказать завтрак сюда? — невозмутимо уточнил князь.

Я кинула в него еще одну подушку. Правда, на этот раз привязала к ней воздушное заклинание. В результате вышло даже лучше, чем я рассчитывала. Ис вновь продемонстрировал чудеса ловкости, поймал снаряд и удержался на ногах, но подушка не выдержала магии экспериментов и порвалась.

— Имей в виду, общаться таким способом крайне затруднительно. Я знаю еще кучу способов, как можно приятно провести время, тебе просто не хватит подушек. — Усыпанный перьями князь по-прежнему сохранял полную серьезность.

Выглядел же он при этом настолько забавно, что я свалилась на кровать и громко захохотала. Кое-как успокоившись, привстала на локтях и с теплотой взглянула на своего мужчину.

— Я не разучилась говорить, не бойся. Просто после нашего знакомства пообещала, что заставлю тебя потерять контроль. Никаких сил не было наблюдать, как ты тщательно душишь в себе любые эмоции и прячешься за маской невозмутимости, — призналась я.

— Иногда полный самоконтроль бывает довольно полезен. Например, позволяет трезво оценить свои силы, составить мнение о происходящем, — задумчиво произнес Ис.