— Вы готовы сесть в тюрьму, лишь бы доказать мне свою невиновность? Причем хорошо представляя, что я не могу предъявить обвинение? — Ис недоверчиво изогнул бровь.

— Не вам. Верите. — Этот ответ дался Рэйфу сложнее. Я на собственном опыте знала, как тяжело говорить о своих чувствах, так что могла посочувствовать и восхититься мужеством графа. — Не хочу, чтобы она видела во мне убийцу.

— Верита — умная девушка и никогда не обвинила бы человека, не имея доказательств, — сочла я нужным заступиться за подругу.

— Но все же этот случай заставил ее сомневаться во мне. А мы слишком мало знакомы, — покачал головой граф. — Ришида, его сиятельству очень повезло встретить вас. Далеко не каждая девушка с такой преданностью будет отстаивать интересы своего избранника.

— Вы так много знаете о наших отношениях. — Ис только констатировал факт, но, помня, как задела его мысль, что я поделилась секретом с Рэйфом, мгновенно насторожилась.

— Просто я умею наблюдать и делать выводы. А когда живешь в стороне от общества, это волей-неволей превращается в единственное развлечение, — развел руками граф. — Когда Рищида попросила одолжить книгу для друга, я практически сразу понял, что в действительности она нужна вам. Догадаться об оборотнях было и того легче, достаточно заметить, как вы коситесь на луну.

Присылая Рэйфу записку, я просила его откровенно поговорить с Исом, но подразумевала только историю с покушениями. Попросить объяснить, что я не выдавала чужих секретов, казалось мне неуместным. Но проявленная инициатива меня обрадовала. Особенно когда я заметила реакцию князя!

Ис лишь мельком взглянул на меня, но этого хватило, чтобы заметить в его глазах смесь удивления и раскаяния. Кажется, меня ожидают горячие извинения за необоснованные подозрения.

— А зачем вам эта книга? — Другой сказал бы, что голос Иса звучит излишне сухо, но я успела понять, что так князь пытается скрыть бушующие внутри эмоции. — Все-таки сведения, изложенные в ней, достаточно специфические, и о простом любопытстве речь точно не идет.

— Я собираю любую информацию о проклятиях. Пытаюсь понять, какое может преследовать меня. — Рэйф также воспользовался уловкой Иса и произнес это достаточно небрежно, глядя куда-то в стену. — К тому же такое увлечение вполне соответствует моей нынешней репутации.

— Хочешь спросить что-то еще? Или предпочтешь убивать меня без свидетелей за допущенное своеволие? — когда пауза несколько затянулась, с нервным смешком спросила я.

— Лорд Дерисон, приношу извинения за беспочвенные подозрения. Пожалуй, нам в самом деле стоило просто поговорить с вами. Можете идти, — не сводя с меня внимательного взгляда, дежурно произнес Ис.

— В таком случае не буду мешать вам… беседовать. — Кажется, Рэйф сделал паузу специально, но сейчас мне было не до того, чтобы анализировать его слова.

Стоило двери захлопнуться за графом, как мы мгновенно оказались на ногах. Причем, заметив, что Ис шагнул ко мне, я машинально попятилась.

— Ты что, действительно думаешь, что я способен на убийство? — Мужчина словно заледенел.

— Нет, просто хочу насладиться видом коленопреклоненного князя. Кто-то ведь был уверен, что я разболтала Рэйфу все тайны! Причем оказался твердолобым и даже не дал мне возможности объясниться, — с невинной улыбкой напомнила я.

— Ты хоть представляешь, что я передумал за время твоего отсутствия?! Причем понял, что ты специально не поставила меня в известность, а значит, точно задумала что-то опасное! — На этот раз Ис не скрывал эмоции, и меня обожгло бушующее в его глазах пламя.

— Ты ведь знаешь, я не рискую собой без веских причин. Ну или хотя бы без двойной оплаты. — Я рассмеялась, стараясь за весельем скрыть охватившее меня смущение.

— Риш… Никогда не прощу, если потеряю тебя по собственной глупости! — Шагнув вперед, князь заключил меня в объятия и поцеловал.

Честно говоря, до этого момента я сама не знала, как будет развиваться наш разговор. Внутри по-прежнему продолжала царапаться коготками незаслуженная обида, но вместе с тем я отчаянно скучала. А стоило поцелую обжечь губы, как все прочие мысли вылетели из головы.

В конце концов, у нас осталось слишком мало времени, чтобы тратить его на ссоры. И, если уж разлука в несколько дней показалась мне вечностью, то я никогда не прощу себе, что позволила упустить эту ночь.

— Значит, просто держи крепче, — встав на цыпочки, шепнула я Ису на ухо.

Князь мгновенно воспользовался советом и подхватил меня на руки. Перенес в спальню, осторожно поставил на пол и вновь поцеловал.

Страстно, нетерпеливо, порывисто.

Ис мог бы не говорить, как сильно скучал: его поцелуи были куда красноречивее слов. Каждый обжигал огнем, разжигал внутри настоящий пожар. Князь прижимал меня к себе все сильнее, будто боялся хоть на одно мгновение разомкнуть объятия.

Когда же я, упершись в его грудь рукой, отодвинулась, пытаясь вдохнуть, обжег пылким взглядом. У меня мгновенно задрожали ноги.

— Даже не думай, я никуда тебя не отпущу. Можешь считать меня деспотом и тираном, но больше я не сделаю такой ошибки! — Горячее дыхание щекотало кожу. Ис принялся покрывать легкими поцелуями шею.

— Ай, щекотно! — Я взвизгнула, но все же откинула голову назад, наслаждаясь лаской.

И, когда Ис вновь поцеловал меня, обняла его так крепко, как только могла. Прикрыв глаза, тихо вздохнула, растворяясь в накрывающей с головой лавине ощущений. Одна рука мужчины запуталась в моих волосах, вторая гладила спину.

Огонь внутри разгорелся сильнее. Теперь мне казалось, что по венам течет пламя. И каждый новый поцелуй Иса заставлял его взрываться снопом искр.

На мне была только тонкая рубашка. Князь, не собиравшийся более кого-то принимать, успел избавиться от камзола и тоже остался в рубашке, но и эта одежда вдруг стала лишней.

Словно подслушав мои мысли, Ис запустил руку под рубашку, коснулся обнаженной спины. Практически неощутимо прошелся по позвонкам, но у меня мгновенно сбилось дыхание. Выгнувшись дугой, я слабо застонала.

Переступила с ноги на ногу и, потеряв равновесие, вскрикнула уже по-настоящему. Не знаю, специально или нет, но Ис не стал ловить меня, и мы вместе рухнули на кровать. Правда, объятий мужчина так и не разомкнул, а продолжил поцелуй.

Целоваться лежа оказалось гораздо удобней, но вот выпутаться из одежды стало совершенно невозможно. Князь нетерпеливо дернул мою рубашку — и оторвавшаяся пуговица со стуком покатилась по полу. Шнуровка вызвала у Иса раздраженный вздох, так что он просто с силой дернул одежду.

— Стой! — услышав треск ткани, я поспешно откатилась в сторону и кое-как стащила рубашку через голову. — Эдак я на одежде разорюсь!

— Практичная Риш! Даже в момент страсти не способная потерять голову и куда больше озабоченная имущественными вопросами! — наблюдая, как я, выдернув тесьму, аккуратно складываю рубашку, беззлобно рассмеялся Ис.

— Ну, не всем же быть князьями, — фыркнула в ответ. — Волей-неволей станешь задумываться о будущем.

— Эта проблема очень просто решается. — Опрокинув меня на подушки, мужчина навис сверху. — Тебе нужно стать княгиней.

— Хм… Я взглянула в темные, кажущиеся практически бездонными глаза Иса и поняла, что медленно теряю связь с настоящим миром.

Да и кто сумеет сохранить трезвый рассудок, когда на тебя смотрят как на самого дорогого и желанного человека в мире?!

— Я прошу тебя выйти за меня замуж и стать моей женой. Ты получишь титул княгини и полказны в свое полное распоряжение, — с широкой улыбкой произнес мужчина. — Из тебя выйдет самая красивая, обворожительная и очаровательная княгиня.

После каждого слова Ис целовал меня в щеку, в висок, в уголок губ. А договорив, поцеловал уже по-настоящему. Если до этого момента я чувствовала себя так, словно качалась на волнах, то теперь меня завертело в урагане ощущений.

Шепот Иса, его взгляд, поцелуи, прикосновения вызывали сладкую дрожь, рождая всепоглощающее желание, разливающееся по телу и скапливающееся внутри жарким шаром. В какой-то момент я окончательно перестала осознавать, что происходит вокруг, и, прикрыв глаза, позволила себе с головой отдаться чувствам.