— У меня еще видео есть, — забеспокоилась Анна Леонидовна.

— Успеется, бабуль, — улыбнулся ей шеф. Он первым поднялся с насиженного места, затем подал руку мне, и «внучок» махнул своей поклоннице: — Вернемся и сразу посмотрим, баб Нюр. — А затем шепнул: — Валим, валим быстро.

Так мы и сбежали, оставив бабушку наедине с планшетом. По дороге Колчановский помахал Александру с Люсей, пообещав скоро вернуться. С собой их не позвал, и я поняла, что шефу хочется обсудить ход операции «Натяни нос адвокату». Мне было всё равно о чем говорить, можно и о нашей авантюре. Главное, почувствовать себя свободной хоть ненадолго. Без орлиного взора бабы Нюры и ее яда в сторону безвинного бухгалтера, без каверзных вопросов Александра и обязанности души не чаять в своем начальнике. Тем более, эта игра начинала затягивать, и наши поцелуйчики и телячьи нежности воспринимались уже как нечто, само собой разумеющееся. А Вероника Андреевна, знаете ли, уже давненько без отношений, и изголодавшееся женское сердце не камень, оно еще и поверит в то вранье, которое изобрела его хозяйка по настоянию афериста Колчановского. Так что, да, мне требовалась передышка.

— Ну, что я могу сказать, — Костик вел меня по деревенской улице, приобняв за плечи, — мы — молодцы. Внедрение прошло успешно, пылим в глаза с положительным результатом. Нам даже не приходится прилагать особых усилий, они сами нам помогают. Ты меня неизменно радуешь, так что твои проценты за достоверность вполне оправданы. У тебя есть театральный опыт?

— Ну, если считать участие в утренниках в детском саду и школе, то есть, — улыбнулась я, посмотрев на него. — Ты тоже отрабатываешь свою роль на твердую пятерку.

— Мне с тобой легко, — произнес шеф и умиротворенно вздохнул, подняв лицо к вечернему солнышку. — Правда. Всё получается как-то естественно, словно мы давно знакомы. Может дело в том, что ты не заигрываешь со мной, не пытаешься мне понравиться. Не раздражаешь, в общем. Я рад, что не ошибся в своем выборе. А это означает, что я неплохо разбираюсь в людях.

— Индюк, — усмехнулась я. — Когда-нибудь ты раздуешься и лопнешь. Пф! — я вскинула руки и поиграла пальцами. — И только перья будут планировать по воздуху.

Костик скосил на меня глаза и, зловеще понизив голос, спросил:

— Атака пираньи?

— Играешь кольцами? — в тон ему спросила я.

— Извиваюсь, не без этого, — деловито кивнул шеф.

— Кусь, — ответила я и клацнула зубами.

Мы рассмеялись, обменявшись веселыми взглядами. Костик на мгновение сильней прижал меня к себе, и я вдруг смутилась. Отвела глаза и кашлянула. Затем снова бросила взгляд на Колчановского, но он уже глядел в сторону, и что творится в его голове, понять было сложно. Впрочем, женщиной здесь по-прежнему была я, и думаю, мой шеф неловкости момента не ощутил. Проклятая впечатлительность…

Чтобы избавиться от легкого раздражения, вдруг кольнувшего меня, словно шампур в руках бабы Нюры, я решила перевести разговор на третью аферистку.

— Меня обильно облили грязью? — спросила я, глядя через сетку забора в чужой двор, мимо которого мы как раз проходили. Мой взгляд зацепился за детские качели, висевшие между двумя деревьями, и я вздохнула — отчаянно захотелось сесть на эти качели и долететь до солнца…

— Не бери в голову, — сказал Костик, избежав прямого ответа. — Что бы кто ни говорил, всё это касается фантома, а не тебя — Кольцову Веронику Андреевну.

— Не расскажешь?

— Зачем? Всё это имело бы смысл, если бы могло испортить то, что существует. А так… Главное, что это показывает веру в наши отношения, и значит, мы всё делаем правильно.

Мы уже вышли за переделы деревни, и я сняла со своего плеча руку Колчановского, он возражать не стал.

— Там речка, — указал он направо. — Есть место, где можно посидеть в уединении.

— Отлично, — кивнула я, и мы направились к реке.

Он оставил меня под ивой, свесившей ветви к воде. В ее зеленой густоте я и нашла место для отдохновения. Куда навострил лыжи мой шеф, я выяснять не стала, пользуясь моментом, чтобы привести мысли в порядок. Я вспомнила наш офис, коллег и дверь в кабинет начальника. Мысленно подойдя к этой двери, я стояла и смотрела на нее, думая, что сейчас меня опять за что-нибудь отчитают сухим безразличным тоном. Я вызвала в памяти свои эмоции в такой вот момент ожидания, когда секретарша Костика скажет мне: «Входите».

Однако ни содрогания, ни предчувствия нагоняя не появилось. Я больше не ощущала трепета перед КГ, потому что я уже видела его совсем другим и знала, что за маской истукана скрывается живой человек, наделенный чувством юмора, который мог испытывать неловкость, психовать и иронизировать.

— Черт, — тихо выругалась я.

— Как ты? — в этот-то момент и вернулся Костик.

Он уселся рядом со мной и протянул букетик из одуванчиков. После положил мне руку на плечо и встряхнул:

— Откуда уныние?

— Какое уныние? — я изобразила на лице удивление.

— Ты выругалась, я слышал. Рассказывай.

Я неопределенно пожала плечами и отмахнулась:

— Да так… взгрустнулось.

И чтобы спрятать смятение, уткнулась лицом в одуванчики, а когда вернула их на колени, Колчановский хмыкнул.

— Что? — ворчливо спросила я.

— У тебя желтый нос. Дай оботру, — он вытащил из кармана джинсов белоснежный платок и обтер мое лицо, приговаривая: — Еще спорила, что не поросенок. Самый настоящий поросенок.

— Тигр, — возразила я.

— Угу, — кивнул Костик. — Розовый и с пяточком. Хрю?

— Кусь, — не согласила я, клацнув зубами.

Колчановский отдернул руку, после погрозил мне пальцем и… зашипел:

— Не ш-ш-шали.

Я улыбнулась и поднялась на ноги, он последовал моему примеру.

— Идем обратно, — сказала я. — Там у бабы Нюры уже зубной протез свело от нетерпения показать свой товар.

— Купец из нее неплохой, — усмехнулся шеф. — Не знал бы Каринку лично, мог бы проникнуться, хотя бы любопытством.

— Насколько хорошо знаешь? — заинтересовалась я.

— Пару раз встретились на нейтральной территории, — уклончиво ответил Колчановский.

— И как? — не отстала я.

— А ты с какой целью интересуешься? — ответил вопросом на вопрос шеф.

— Да столько разговоров, что тут невольно станет любопытно…

— Любопытство пиранью сгубило, — прервал меня Костик и поддел кончик моего носа костяшкой согнутого пальца. — Говорят, из нее уху сварили.

И я записала в репутацию начальника еще один плюс, сообразив, что он свои отношения с женщинами обсуждать не будет. Вот так вскользь еще может упомянуть, но подробности не выдаст. Уважаю.

— Слушай, — я немного сменила тему, — тебя баба Нюра не утомляет?

— Старость надо уважать, — пожал плечами Костик. — Да и вижу я ее редко, чтобы сильно утомиться. Ее родным больше достается.

— Ты хорошо знаешь здешние места, — заметила я, желая узнать побольше, пока мы не дошли до коттеджа.

— Шурик с Люсей вместе десять лет, — ответил Колчановский. — Это только женаты два года. Они учились вместе, тогда и сошлись. Мы еще в старый прабабушкин дом приезжали частенько.

— Тогда почему ты удивлялся, что Саша женился на Люсе? — я остановилась и внимательно посмотрела на шефа, вдруг заподозрив, что меня несколько дезинформировали, когда втягивали в эту авантюру. — Ты соврал о причине спора?

Костик обнял меня за талию и зашагал дальше, вынуждая и меня сдвинуться с места.

— Нет, — произнес он, не глядя на меня. — Почти нет, да практически не соврал.

— А оценка их браку? Женился не выгодно…

— Ну, тут выгодно вышла замуж Люся, — ответил Костик. — Дело не в этом. Шурик когда-то говорил, что не признает все эти заморочки с оформлением отношений. Отношения либо есть, либо их нет. Можно жениться и через месяц сбежать, а можно без штампа в паспорте прожить всю жизнь. Это было его убеждением, и Полик твердо стоял на своем, пока два года назад они не решили перебраться во Францию и там открыть адвокатскую практику. Ну и когда я получил приглашение на свадьбу, то не смог сдержаться.