— Вероятность этого есть, но её следует признать ничтожной, — успокоил его Местер, которому тоже было очень любопытно, выйдет ли из моей затеи с единоличным уничтожением чудовища нечто путное или все-таки нет. Что мы вообще сможем этого растительного титана уничтожить он, что характерно, не спорил. Ибо тоже на испытаниях зажигательного боеприпаса был. А после его некоторое время ну вот вообще никто не видел, поскольку внимательно пялился прямо на эпицентр взрыва. — Растительные существа очень…Консервативны? Нет, скорее шаблонны. С наращиваем личной мощи они развивают свои сильные стороны или избавляются от имеющихся недостатков, но даже мифическая яблоня все ещё будет приносить плоды, а не заниматься живорождением, пусть даже технически заиметь подобную возможность и могла бы.
— Менее важным, но не менее приятным свойством корневищ древня является легкость их приготовления, а вернее отсутствие необходимости в какой-либо дополнительной обработке. — Продолжала Эва вслух читать описание правильного кулинарного обращения с возможными трофеями. — Мягкую и сочную растительную мякоть, отделенную от жесткой части корневищ, следует есть сырой, без каких-либо дополнительных соусов и приправ. Вкус её может сильно разниться в зависимости от магической предрасположенности поверженного монстра, но случаев когда он был бы откровенно тошнотворным не отмечал ещё ни один гурман. Мастер-повар может…
— Я не мастер! — Донесся откуда-то из задних рядов зрителей голос нашего главного специалиста по поварешкам, кастрюлям и особо ценным ингредиентам, способствующим росту физических или магических характеристик. — Пока ещё нет…
— Поработаешь с мифическими ингредиентами, не испортив их к чертям собачьим — станешь им почти наверняка! — Заверил я вьетнамца, доставая из пространственного хранилища кисти и краски. Особые одноразовые кисти и страшно дорогие магические краски исключительного ранга, покупка которых уменьшила доступный обелиску лимит внеранговых запросов процентов на десять. Ну и беднее я стал тысяч на триста…Зато те ритуальные фигуры, которые я создам с их помощью, покажут если и не все триста процентов эффективности, то по крайней мере двести пятьдесят. — Съедобной части корневищ у этой росянки-переростка должно нарасти не меньше десятка тонн, главное их случайно не испортить…
— Главное, чтобы она случайно не испортила нас! — Фыркнула Эва, с громким треском захлопывая книгу. Нервничает. Даже до части с ядром не дочитала. Данный специализированный орган отвечал за магический потенциал древня, по сути являлся его волшебным сердцем, хоть и представлял из себя клубень, росший в месте схождения корневищ…Ну или центральный насос для перекачки магической энергии, думаю так его тоже можно бы было назвать. Жрать эту штуку тоже следовало сырой, и лучше бы ни с кем не деля на порции. Так эффект будем выше, благо слишком уж крупной она обычно не вырастает, и у легендарных тварей размером примерно с яблоко. У высящегося же на горизонте растительного титана…Не знаю, может с арбуз? Осилить за один присест будет тяжело, но придется постараться, чтобы в будущем поднимать себе и резерв, и контроль, и даже чувствительность с каждым уровнем. — Бальтазар, ты вообще эту штуку видел⁈ Да её же и десяток драконов спалить не рискнет, поскольку это скорее уж она их костями похрумкает! И пофиг, что эта тварь обычно свою добычу энергетическим вампиризмом осушает, пасть у него все равно есть! Она у каждого древня имеется!
— Десяток драконов действительно не рискнет к этому деревцу сунуться, что да, то да… — Признал я, уверенными движениями набрасывая первый контур. Возвышающийся на горизонте оранжевый баобаб действительно заслуживал звания мифического монстра, ибо мог в одиночку опустошить несколько стран, а может даже и какой-нибудь континент. Ну а кто его остановит-то? Простые солдаты с копьями и мечами никогда не добегут и не доскачут до ствола хищного магического дерева, будь их хоть десятки тысяч, а хоть и целый миллион. Сдохнут раньше на пути, иссохнув как виноградины, закинутые в раскаленную печь. И даже снабди их всех кто-нибудь защитными амулетами — не поможет, ибо в зоне действия ауры колоссального чудища придется провести часы, если не сутки, и за это время аура мифического растения высосет из своих новых жертв и магию, и жизнь, и душу…Рыцари продержатся дольше, но потребуется как минимум армия паладинов вроде Волаза Серого, дабы надеяться не только добраться до такого врага, но и причинить ему существенный ущерб. Волшебники? Те колдуны, кто может швыряться боевыми заклинаниями на расстояние нескольких десятков километров, считаются огромной редкостью, таких один на тысячу, а может меньше. Да и более-менее стандартный огненный шар или молния оранжевому баобабу окажутся столь же опасны сколь и мне разряды статического электричества. Даже обычный древень очень прочный и зачастую прямо на глазах регенерирует, зараза такая. А уж мифический… — Если конечно это не драконы-маги, которые способны сообща выдавать атаки из-за пределов досягаемости древня, который находится примерно…Здесь. Вот ты же деревья под Убежищем видишь? Траву? Животных и птиц?
— Вижу, — признала дракида. — И?
— И это значит, что древень сюда не дотягивается, иначе бы их тут уже не было. — Ответил вместо меня Местер. — Концепция умеренности подобным монстрам не знакома, они убивают и жрут до тех пор, пока способны убивать и жрать. Я, правда, своими глазами видел только выдающиеся образчики подобных чудищ, стоящих посреди мертвых полян, покрытых засохшей травой и растрескавшимися костями…
— Но шаблон действия у них один. Примерно как у хищных рыб, которые готовы сожрать всё, что им в пасть пролезло. — Дополнил я, заканчивая с первым кругом и переходя ко второму. Растительный монстр был выбран моей целью не случайно. Этот экземпляр не только обещал усилить моих солдат до такой степени, что практически каждый из них после своей доли корневищ сможет всяким мелким дворянам Бесконечной Вечной Империи морды бить за счет равенства в грубой силе или там станковый пулемет на себе в одиночку переть, а после из него с рук стрелять, но и потому, что древень был предсказуем. Шаблонен, как правильно заметил полуэльф. Он бы вряд ли сумел преподнести хоть сколько-нибудь заметное количество неприятных сюрпризов. А ещё из-за его убийства меня бы совершенно не стала мучить совесть. Ну, не больше чем за какого-нибудь медведя-людоеда, ибо сия тварь хоть и разумна по-своему, но разум этот слишком иной для того, чтобы общаться с представителями человечества, может за исключением друидов каких. И люди в её рацион определенно входили, и сам сорняк-переросток ничего плохого в том не находил. — Видите впереди поврежденные участки джунглей? Это древень изо всех сил тянулся к возможной добыче. Цеплял её можно сказать самым краешком своей ауры, высасывающей магию и саму жизнь…
— Но с места не сходил, — отметила дракида, внимательным взглядом окидывая расположенную впереди безжизненную пустошь, которая по форме представляла из себя практически идеальный круг. — А значит, он не хочет или не может это сделать. Помешать ему вроде бы некому, а жрать подобные монстры хотят всегда…
— Верно. Вот только этот баобаб чернопламенный колосится в том месте, где должен располагаться Стоунхендж. Один из крупнейших магических источников нашей планеты. — Надо бы после нашей победы поискать останки сооружения, возведенного еще в каменном веке. Мало ли, вдруг уцелело чего…Даже обломки грандиозного стационарного артефакта, возведенного в каменном веке из самых современных для той эпохи материалов, должны были обрести минимум мифическое качество. Ну, за столько-то тысячелетий пропитывания огромным количеством волшебства…Вопрос лишь в том, не испарились ли они в том же направлении, что и пропавший из всех гаваней флот. И не были ли еще переработаны огромным плотоядным сорняком в удобрение, на котором он до таких габаритов и разросся… — Вероятно, если он стронется с места, то потеряет больше энергии, чем приобретет. А уж что именно ему поглощать, чужие жизни или халявную магию, то для такого неразборчивого обжоры дело десятое.
