Долгой войной в Италии (по Прокопию — 16 лет) историки объясняют отсутствие следов классического Древнего Рима, но их и не было никогда. Только с 554 года н. э. началась реальная история Италии.

А что же за город отрыл археолог Генрих Шлиман на Малоазийском полуострове? — спросите вы. Мы не сможем вам ответить. Потому что отрыл он город(и даже не один), а вот как назывался этот город — неведомо. Шлиман искал Трою и предположил, что найденное им — Троя. Шлиман ошибся.

VIII век стал переломным в судьбе империи, и этому способствовали две фигуры на троне. При императоре Льве III (717–741) надолго охладели отношения западной и восточной ветвей церкви, при императрице Ирине распалась на Западную и Восточную части сама империя.

Лев III Исавриец (сириец) получил прозвище Эйконокласг, что значит Разбиватель Изображений, Иконоборец или Боголом. Считается, что именно при нем греческий язык официально был признан государственным языком империи, а Ромея стала называться Византией (в этой книге мы называли ее так и раньше; надеемся, читатель нас поймет).

При Льве III были изданы «Эклоги» — сокращенное извлечение из законов прошлых царств с исправлениями в сторону большего человеколюбия. Главным в новом законодательстве стало отделение суда светского от суда церковного и введение государственных окладов для судей, дабы не брали мзды с лиц, судимых ими. Вот когда началась борьба с коррупцией!

При Льве Исаврийце изобретен был «греческий огонь» — жидкость, горящая на поверхности воды; согласитесь, очень эффектное зрелище ночью, когда вдруг загорается море и вспыхивают деревянные корабли. По всей вероятности, это была сырая нефть.

Ко времени этого императора относят также создание трех юридических сборников законов: земельного, военного и морского. По земельному закону выходит, что в государстве наряду с крестьянской общиной и мелкими собственниками на землю существовало и крепостное население. Военный закон содержал перечень наказаний, налагаемых на военнослужащих в случае восстания, неповиновения, дезертирства и т. д. И это было важно, поскольку государственное устройство империи все еще носило чисто военный характер, как было заведено первыми императорами, со времен Диоклетиана.

Что касается морского закона, то тут мы имеем серьезные сомнения. Он представлял собой устав торгового мореплавания, и многие особенности его были связаны с морским грабежом (пиратством), но в более поздних государственных актах вплоть до XIV века нет ссылок на этот закон. Мы думаем, что он вряд ли мог быть принят ранее XIV века.

Еще одно известное деяние Льва Исаврийца — введение специального налога на жителей для восстановления городских стен Царьграда, разрушенных землетрясением.

Но главная загадка его биографии — почему же его звали Иконоборец, Боголом? Мы уже говорили, что толкование и ревизия религиозных документов происходили постоянно. Несмотря на прямое указание в заповедях Моисея, что нельзя верующим поклоняться идолам, практика создания вещественных символов религии имела место везде.

Это не удивит нас, если вспомнить, что книгопечатания не было, книги были достаточно редки и дороги, да и народ в большинстве своем был неграмотным. Художественные изображения, иконы и скульптуры — самое простое и понятное средство для привлечения людей к религии, объяснения сути верований. Но время от времени все же обострялась борьба с изображениями, разрушение их. Что послужило причиной для этой борьбы в VIII веке?

Документов того времени сохранилось мало, а если они и были, их уничтожили победившие позже иконопочитатели. Историки же выдвигают самые разнообразные версии. Одни считают, что Лев, по происхождению сириец, был хорошо знаком с кумироборством агрян (мусульман) и пытался перенести их учение в Византию (хотя нет никаких указаний на истребление изображений мусульманами ранее XI века). Другие полагают, что император уничтожал иконы, пытаясь, наоборот, сблизить веры христиан, мессианцев (иудеев) и мусульман. Третьи думают, что это была борьба за чистоту христианской веры, направленная против язычников. Предполагаются и политические мотивы иконоборства: якобы Лев пытался вырвать народ из-под сильного влияния церкви, для которой изображения были основой религиозной пропаганды.

Но вот интересно! В 730 году император издает эдикт против божественных изображений, столь милых народу и церковникам, и — тишина. Нет никаких сведений о бунтах или репрессиях властей против бунтарей. Возражали против императорского эдикта только религиозные деятели далекой Италии.

В чем же дело? А причина буквально лежит на поверхности: для чего был введен специальный налог? Для восстановления разрушенных землетрясением городских стен. Вот и разгадка первопричины борьбы с иконами и статуями: некто более могущественный, чем кто бы то ни был на земле, сотряс храмы и здания, разрушил статуи и мозаичные изображения. Ясно, что власти просто «декретировали» волю Бога, потому и народ не роптал.

Понятно и недовольство Запада, ведь там-то землетрясения не было.

В результате этих событий кумиролюбивая Италия ушла из-под идеологического влияния Византии.

Более ста лет после смерти Льва III Византию бросало из крайности в крайность, иконы то ломали, то восстанавливали, пока в 843 году императрица Феодора не восстановила окончательно почитание изображений.

Но еще до Феодоры первого замирения церквей достигла императрица Ирина, но она же разрушила империю.

Ее муж Лев IV Хазарин (775–780) процарствовал только пять лет и не успел совершить чего-нибудь яркого, зато Ирина, оставшаяся регентом при их малолетнем сыне, очень даже отличилась.

В 783 году она послала в Грецию войска. Вот что пишет историк Ф. Грегоровиус: «С богатой добычей вернулся Ставракий оттуда, словно из завоеванной земли… Ни Коринф, ни Фивы, ни Афины при этом случае даже не упоминаются». Историка удивляет, что величайшие города не упоминаются в хрониках. Но чему ж удивляться, если на самом делеэтих городов еще не было?

А Ставракий-то — грек.

В VIII веке из Византии в Грецию начали ссылать преступников (их всегда ссылают в самые дикие места), и с этого времени началась постоянная колонизация Греции эллинами.

Ирина, не одобрявшая разрушения божественных изображений, начатого в первой половине IX века Львом III, выступила за возвращение старых порядков. Сначала ее замыслы встретили противодействие: в храм, где собирались предать анафеме иконоборство, ворвались войска и остановили ее. Лишь в 787 году, разогнав участников событий по отдаленным гарнизонам, она смогла осуществить задуманное и примирить две ветви одной церкви.

Правда, восстановление кумиров было как бы половинчатым: только произведения живописи украшали отныне храмы Византии; скульптура, столь излюбленная на Западе, на Восток не вернулась.

Но, добившись примирения религиозного, она через десять лет, в 797 году, совершила поступок небывалый — поступок, навсегда разрушивший империю. Она отстранила от власти собственного сына Константина VI и стала первой в истории императрицей. Это было настолько ново и необычно, что вызвало шок в политических и религиозных кругах. Женщина — на престоле?! Это все равно что пустой престол.

А раз престол свободен, его может занять тот, кто смел и силен. 25 декабря 800 года в Риме короновался императором король франков Карл (768–814), прозванный Великим. Но все же, все же! Женщина на престоле — это, конечно, большая новость, однако коронация не в Константинополе, а в западной части империи — новость еще более потрясающая. Признают ли Карла императором все народы империи? Ведь он самозванец!

Древнейшее изображение Карла Великого и его супруги. Миниатюра из рукописи первого десятилетия IX века. Подпись: «Рукоположение Карла преславного короля»