На это кот лишь загадочно улыбнулся и потрусил куда-то вглубь дома, оставив меня с Остином наедине.

— Мужчины! Вечно вы так! А ещё что-то про нас говорите, женщин. Запомни, Остин, — нажала пальцем на кончик носа малыша будто на кнопку звонка, — так себя вести не нужно! Иначе так и останешься богатым и холостым феем.

Толстый пушистый ковёр мне нравился. Я всё гладила его и гладила, можно подумать, что он мне эбонитовую палочку заменил и теперь буду статическое электричество вырабатывать. Остин, встав на колени, покачивался боевой коброй, разглядывая своё расплывчатое отражение в шкафу. Возмущённо фыркая, сжимал кулачки и кричал как берсеркер. От воплей у меня уже уши заложило.

— Остин, это хорошо, что ты решил голос разрабатывать, но у твоей няни скоро барабанные перепонки лопнут от такого угрожающего рёва!

Малыш и не думал обращать на меня внимания, а я не спешила брать его за руки. Остин очень неохотно передвигался. Нет, вот меня в кресле и с книгой в руках он был готов двигать хоть весь день своей магией, а вот сам. Лентяй, что с него взять. Если бы я могла левитировать, то ходить научилась бы к годам... дцать.

Перевернувшись на живот, подтянула к себе книгу и продолжила читать:

— И тогда медведь заревел, зарычал, затопал ногами.

Очередная сказка про оживших животных не особо интересовала Остина, но я читала. Это полезно. В конце концов, Остин, слыша мою речь, успокаивался.

— Выбежал. заяц. — замолкнув, испуганно икнула. — Базио?

На чуть желтоватый лист книги, совсем как в сказке, выбежал... таракан. Маленький такой, лиловый. Радиоактивный вобщем. Ещё очень шустрый. Просто до безобразия шустрый!

— Нам надо поговорить, пока Итан не сделал глупость!

— Г лупость? Какую глупость?

— Он собирается заплатить Джессике!

Выдохнув, с рыком опустила голову и с глухим стуком упёрлась лбом в книгу. Только этого нам не хватало! Неужели фэр Итан решил нарушить самое главное правило: никогда не плати шантажисту!

— Что ты предлагаешь? Теперь к ней в гости наведаться? Опять Стасиком будешь по коридорам бегать?

— Нет. Я. Я кое-что знаю, но некоторые. особенности мешают мне сказать правду. Говорить не могу, но могу подсказывать.

— И фэр Итан решил свалять дурачка?

Остин с оглушительным рёвом кинулся грудью на шкаф. Похоже, что его собственное отражение очень взволновало мальчика. Базио посмотрел на это, тряхнул усиками и вновь повернулся передом ко мне.

— Нет, просто. Он слишком правильный! Он хочет всё пройти самым безопасным путём!

— Конечно, Базио! У него ведь Остин. — снова посмотрела на мальчика. — Это мне ничего не грозит, потому что я свалилась с неба и горя не знаю. Поэтому влипаю во всякие авантюры.

Что-то тяжёлое плюхнулось мне на ноги. Обернувшись назад, увидела, что Остин перестал таранить шкаф и решил теперь оседлать меня, превратив в лошадку. Хорошо, что не настоящую! С него бы сталось!

— Это не оправдание.

— Тебе легко говорить, ты мёртв, — философски заметила я.

— Да, спасибо, что напомнила! — съязвил Базио и вернулся к нашим баранам, то есть проблемам. — Есть одна водичка, говорильная...

— Это что, сыворотка правды? Три капли и сдал всё с потрохами? Или как с никотином, хомячка на куски?

— Первый вариант. Нужно подлить это Джессике в бокал. Незаметно, а затем задать вопрос. Правильный вопрос, Лара. Так что будь внимательна!

Базио, выбежав на середину страницы, стал закрывать собой буквы по очереди. Не прошло и минуты, как я прочитала вслух странное слово:

— Феола... Феола? Это что такое? Пирожок? Цветок? Отрава? Имя любовницы фэра Итана?

Последняя шутка прошла мимо кассы. Вы когда-нибудь видели укоризненный взгляд таракана? Такой. Печальный, будто в ожидании тапка. Вот Базио смотрел именно так.

— Это шутка, Базио. Значит, мне нужно опоить Джессику и сказать вот это?

— Да, этого будет достаточно.

— А фэр...

— Иногда Итан — упрямый баран! Ему не хватает шеи, которая вовремя бы крутила его голову. Если ты понимаешь, о чём я.

Нет, я не понимала и понимать не хотела. И вообще, последние мысли вылетели из головы, когда Остин с визгом привстал и сел мне на лопатки. меня будто гирей придавили. Оттолкнув книгу и Базио вместе с ней, чтобы ненароком не раздавить лилового тараканчика, я ловко перевернулась на спину, успев подхватить Остина. Начала щекотать его, отчего тот заливисто хохотал, визжал, сучил ногами и трепыхался. Я же и не думала останавливаться. Когда перед моим лицом замаячил голый животик, я не выдержала и фыркнула в него. Остин аж задохнулся, а потом так завизжал, что стёкла в окнах задрожали.

Перевернулись вместе с ним набок, так щекотать было удобнее. Остин обнимал меня, смеялся и думать забыл о своей хвалёной магии. Сейчас он выглядел обычным счастливым ребёнком.

— Так вот почему он так визжит?

Фэр Итан мрачно нас разглядывал, явно вживаясь в роль Фрёкен Бок. Сейчас начнёт нас гонять, поставит в угол, чтобы потом спросить про уроки и вымытые руки.

— Ну, хотите, покажите мне свой живот. Также визжать будете, — я выдала эту фразу на полном серьёзе. Мужчина от этих слов стал свекольного цвета. — Что? Или вас просто пощекотать? Сказку почитать? Я же няня.

О, нет, я вовсе не злопамятная. Просто злая и память у меня хорошая.

Фей уже и язык себе прикусил, явно жалея о сказанном. Даже сделал шаг вперёд, чтобы извиниться — я так думала. Но именно в этот самый момент я решила перевернуться на живот. Подсечка вышла классной! Любой каратист обзавидовался. Фэр Итан рухнул как подкошенный, едва не задавив нас.

— Отлично! Вы теперь вошли с нами в одну параллель, фэр Итан! — довольно воскликнула, рассматривая мрачное лицо мужчины. Всем своим видом он выражал: меня с кровати подняли, а разбудить забыли. Так и здесь. Меня уронили, но на этом всё. — Какие новости? У меня следующие: Остин подружился с горшком, стал засыпать без меня, а к «атю» добавилось гордое «неть»! — подперев рукой подбородок, с ехидством рассматривала фея.

— Ничего хорошего или доброго.

— Да? — склонилась к мужчине. Остин, решив, что это тот самый момент, с визгом толкнул меня и я носом въехала в грудь фея. Тот аж воздухом подавился. — Простите...

Фэр Итан, нежно взяв меня за плечи, легонько подвинул меня, несколько взволнованно смотря мне в глаза.

Ну да, какая тут любовница. Боюсь даже спросить, целовался ли этот благочестивый фэр. Или мне нужно и для него уроки провести, на помидорах, уроки целования.

— Вы молодец, фэра Лара.

Ну вот никакой романтики! А взгляд как и тогда, на пруду, немного восхищённый со странным блеском. Поняв, что его раскусили, фэр Итан вдруг резко перевернулся на живот, притянул к себе Остина и деловитым тоном спросил:

— Про что сказка?

— Про влюблённого принца, — широко улыбнулась и подвинула к себе книгу.

Базио же будто прилип к страницам, даже и не думал никуда уходить. Пока фэр Итан не видел, я отправила таракана одним щелчком под кровать: нечего подслушивать и подсматривать.

— И в кого же принц влюбился?

— В прислугу, — я ехидно улыбнулась и перелистнула страницы. — Но это ведь сказка, так?

— Да. вы правы. — мужчина откликнулся с неохотой. Но его разочарование длилось буквально секунду, а потом неожиданно крепко обняв Остина, фей принялся читать: — Давным-давно...

Очередной выходной подкрался незаметно, по крайней мере, для меня. Я не ожидала, что фэр Итан снова отправит меня отдыхать. Сделал он как всегда учтиво, интеллигентно, но как-то прохладно. Но душу грело то, что жалованье мне выдали, да ещё и с премией, солидной между прочим.

Что отдельно порадовало, что иду я одна! Но эта радость была недолгой, потому что Базио, выловив меня за углом, поспешил мне сунуть какую -то бумажку в карман. Я так поняла, что это было «особо важное задание»