Николаевское сопротивление всерьез обеспокоило Берлин. Гестапо наводнило город агентурой. Предпринимались попытки выйти на группу Лягина под видом связников от подпольных организаций. Но проверка выводила провокаторов на чистую воду, профессионально и оперативно грамотно действовали Лягин и члены его группы.
Насколько эффективнее была бы работа группы Лягина, если бы была связь с Москвой! Но даже действуя в полной изоляции, опираясь только на патриотов подполья и поддержку честных людей, резидентура «Маршрутники» отважно боролась с оккупантами.
Между тем кольцо вокруг героев подполья все больше сжималось. Немцы стали чаще прибегать к методу облав, в результате которых попутно отлавливали молодежь для отправки в Германию.
Однажды в начале марта 1943 года в одну из таких облав чуть было не попал Гриша Гавриленко, связник Лягина. Он работал шофером-механиком в городском пожарном депо. Заметив, что цепь карателей идет проверять депо, Гриша, видимо, испугался и допустил ошибку: он через запасной выход сбежал от немцев.
Одумавшись, Гавриленко понял, что ему как-то надо объяснить свое отсутствие на рабочем месте во время облавы, и обратился за помощью к руководителю группы. Виктор Александрович решил, что Гришу надо обеспечить медицинской справкой. Это могла сделать врач-фтизиатр местной больницы Мария Любченко, которая согласилась остаться в городе на период оккупации и помогать подполью. К ней и обратился Лягин за помощью. Любченко согласилась осмотреть Гавриленко и выписать ему справку. Но Лягин не знал, что Любченко была арестована гестаповцами летом 1942 года, а через две недели освобождена за согласие помогать немцам. И вот 5 февраля 1943 года рано утром Гавриленко пришел к врачу Любченко в больницу, допустив вторую ошибку. В пальто у него был спрятан пистолет. Когда он раздевался, пистолет упал на пол. На шум из засады ворвались гестаповцы и скрутили Гришу. Через час у проходной Южного порта арестовали и Лягина. Так одна оплошность, допущенная связным, повлекла за собой крупный провал резидентуры «Маршрутники».
Для Лягина начался новый этап противостояния врагу. Вначале он думал, что его выдал Гриша, не выдержав пыток. Но вскоре понял, что предательство совершила Любченко. Виктор Александрович сумел сообщить подпольщикам об истинном лице предательницы.
Ничего не выбили гестаповцы из Лягина и его связного. Мужество и стойкость, которые проявил Виктор Александрович в гитлеровских застенках, поражали заключенных.
Подпольщики предприняли попытку организовать Лягину побег. Ему ухитрились даже передать пистолет с патронами, который Виктор Александрович закопал на берегу Ингула, куда выводили заключенных на земляные работы. Побег был назначен на 17 апреля 1943 года. Но и тут вмешался нелепый случай. Накануне сбежал какой-то уголовник, и заключенных перестали выводить на работы. Так сорвался хорошо подготовленный план побега Лягина из неволи.
17 июля Виктор Александрович Лягин был расстрелян. Точное место расстрела и захоронения героя до сих пор неизвестно. Но известны его героические дела. О них говорилось в справке, приложенной к представлению Лягина на звание Героя Советского Союза. Там указывалось также, что, «несмотря на страшные, невообразимые мучения, Виктор Лягин держался героически, мужественно и стойко. Он никогда не терял присутствия духа и этим оказывал огромную моральную поддержку своим товарищам по заключению.
Как выяснилось в ходе следствия, руководимая им диверсионно-разведывательная группа нанесла оккупантам ущерб, оцениваемый в 45 миллионов марок. Эта сумма была предъявлена В.А. Лягину перед оглашением смертного приговора…»
После изгнания фашистов из Николаева приступили к работе чекисты областного управления НКВД. Много пришлось им потрудиться, чтобы очистить город от гитлеровских пособников. Была разоблачена и фашистский агент, врач Любченко, предательство которой привело к гибели В.А. Лягина. Она пыталась бежать в Германию, но была схвачена во Львове и доставлена в Николаев. Суд приговорил ее к расстрелу.
За образцовое выполнение специальных заданий в тылу противника и проявленные при этом отвагу и геройство Виктору Александровичу Лягину Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 ноября 1944 года посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Именем Лягина было названо морское судно, построенное на Николаевской судостроительной верфи в 1965 году. Мемориальные доски с именем Героя установлены на зданиях, с которыми была связана его жизнь в Ленинграде и Николаеве.
В Кабинете истории СВР имя Виктора Александровича Лягина увековечено на Мемориальной доске.
В канун 20-й годовщины победы советского народа в Великой Отечественной войне Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года звание Героя Советского Союза было присвоено (посмертно) Ивану Даниловичу Кудре.
Двадцать лет оставалось безвестным имя отважного патриота, руководителя нелегальной разведывательно-диверсионной резидентуры в Киеве. Понадобились два десятилетия, чтобы подвиг Героя занял достойное место в истории Великой Отечественной войны. Многое киевским чекистам стало известным сразу же после освобождения Киева от гитлеровских оккупантов, но в деталях борьбы отважных подпольщиков с врагом пришлось долго разбираться. По крупицам складывалась общая картина напряженной деятельности киевской резидентуры в те суровые годы.
Родился Кудря в 1912 году на Украине в селе Сальково Киевской области. Рос без отца, батрачил, учился в школе, работал слесарем в МТС. После окончания педагогических курсов руководил сельской школой. Когда Ивана Даниловича призвали на службу в армию, его направили в пограничные войска. Службу по охране границы он нес на одной из застав западных рубежей страны. Зарекомендовав себя мужественным пограничником, Кудря был направлен на учебу в Военно-политическое училище НКВД.
Учился Иван Данилович старательно и проявил себя способным и грамотным курсантом. В училище Кудря вступил в партию, и после успешного окончания учебы в 1938 году его рекомендовали на работу в аппарат внешней разведки. В марте 1941 года Кудря был командирован в Киев, где возглавил один из отделов НКВД Украины.
Когда началась война, Кудрю пригласил к себе один из руководителей НКВД Украины полковник Сергей Романович Савченко и предложил возглавить разведывательно-диверсионную группу на случай прихода гитлеровцев в Киев. Иван Данилович незамедлительно приступил к формированию разведывательно-диверсионной группы. Он перестал ходить на работу, снял форму, стал носить украинскую сорочку и шляпу, отпустил усы. Для Кудри была разработана легенда, в соответствии с которой он выступал как сын репрессированного священника. По документам он значился преподавателем украинского языка и литературы средней школы. В кругу же подпольщиков Иван Данилович был известен как Максим.
Еще в августе Кудря снял квартиру на Институтской улице у М.И. Груздовой. Архивные материалы ФСБ хранят скупые сведения об отважной патриотке, согласившейся помогать органам госбезопасности на случай оккупации Киева врагом.
Мария Ильинична Груздова родилась в 1914 году в Киевской области, преподавала украинский язык в средней школе. Ее квартира стала не только укрытием для резидента, но и местом хранения средств связи резидентуры с Центром, оружия, денег, документов.
19 сентября 1941 года советские войска оставили Киев. Переправившись на левый берег Днепра, саперы подорвали все переправы. Последним рухнул Дарницкий мост, и в Киеве воцарилось безвластие. На улицы выползла всякая нечисть, в городе начались грабежи.
Для резидентуры Максима начались горячие будни. Сам резидент прошелся по улицам столицы Украины, посмотрел на реакцию жителей города, которые далеко не одинаково отнеслись к вступлению немецких войск в город. Не обошлось и без того, что небольшая кучка по-праздничному разодетых горожан вышла к Бессарабскому рынку и приветствовала входивших в Киев немцев. Эти отщепенцы приветствовали врага и выражали свою приверженность «новому порядку». Но Максим отметил зорким взглядом чекиста-разведчика, что не этот жалкий сброд предателей определяет настроение киевлян. Угрюмые лица и тяжелый взгляд трудовых людей, вышедших на улицы города, свидетельствовали о том, что оккупантов не ждет спокойная жизнь в Киеве.
