Американская разведка рекомендовала Рузвельту генерала Жиро как удобную кандидатуру для противостояния де Голлю. Его имя стало широко известно после побега из плена, а звание генерала придавало авторитет его фигуре среди политиков и в военных кругах.
В это время американцы совместно с англичанами готовили операцию по высадке союзных войск в Северной Африке. Разведка получила данные о том, что по настоянию Рузвельта де Голль от участия в ней был полностью отстранен. Его даже не поставили в известность о планах ее подготовки. Американцы рассчитывали во главе администрации занятых союзными войсками североафриканских территорий поставить своих ставленников. Рассматривались кандидатуры генерала Жиро и адмирала Дарлана, главнокомандующего войсками Виши в Северной Африке. С Дарланом работал в Алжире американский разведчик Роберт Мэрфи, действовавший под дипломатическим прикрытием. Жиро обхаживали американские разведчики из посольства США в Виши. С их помощью он был тайно вывезен из неоккупированной зоны Франции и на подводной лодке доставлен в Гибралтар, где в то время располагался штаб главнокомандующего англо-американскими войсками генерала Эйзенхауэра.
Англичане не были в курсе этих американских планов по установлению своих порядков в Северной Африке. Резидент советской внешней разведки в Лондоне в одном из своих сообщений докладывал: «Комбинация с появлением Жиро и адмирала Дарлана была подготовлена без участия англичан и явилась для них полной неожиданностью. Тайные переговоры американцев с Дарланом проходили более трех месяцев, англичане ничего не знали о них и были поставлены перед свершившимся фактом».
Из переписки Черчилля с Рузвельтом, а также информации из окружения Идена было видно, что Черчилль понимал опасность для Англии американских планов и не был согласен с устранением де Голля и его заменой Жиро или Дарланом. Теряя де Голля, Англия пола-гала, что лишалась возможности оказывать влияние на ход событий в Северной Африке.
Резидент внешней разведки в Лондоне сообщил в Центр, что Иден поручил своему послу в США Галифаксу срочно встретиться с госсекретарем Хэллом и «в решительной форме поставить вопрос о большой опасности, связанной с приходом Дарлана к власти, и прекратить всякие переговоры с ним». При этом Галифаксу было предложено заявить американцам, что «англо-советские отношения, несколько улучшившиеся за последнее время, могут снова ухудшиться из-за Дарлана, а де Голль, с которым английское правительство связано рядом договоренностей, никогда не согласится сотрудничать с Дарланом».
О важности этого демарша говорит тот факт, что после встречи с Хэллом Галифакс был принят Рузвельтом, который хотя и не отказался от сотрудничества с Жиро и Дарланом в пользу де Голля, но согласился с предложением англичан направить в Северную Африку группу высокопоставленных дипломатов Англии и США для изучения обстановки на месте и подготовки предложений. В отношении де Голля Рузвельт пошел лишь на то, что дал согласие проинформировать его о результатах работы указанной группы.
Советский Союз продолжал последовательно поддерживать де Голля. Будучи хорошо осведомленным своей разведкой об англоамериканских противоречиях в этом вопросе, он умело использовал их для проведения своей политики в пользу де Голля. 12 августа 1942 года в ходе встречи с Черчиллем и Гарриманом Сталин специально поинтересовался ходом подготовки операции по высадке союзников в Северной Африке и спросил, информирован ли о ней де Голль. Получив отрицательный ответ, Сталин высказал свое недоумение, заявив, что эта важная операция недостаточно подготовлена в политическом отношении и что, по его мнению, ее было бы полезно провести при участии де Голля[32].
После высадки союзных войск в Северной Африке адмирал Дар-лан был назначен Эйзенхауэром главой французской администрации, а генерал Жиро — главнокомандующим французскими войсками в этом регионе. Формально он был подчинен Дарлану. Оба были недовольны, оба претендовали на роль главы французского государства. Такое соперничество вполне устраивало американцев. Играя на амбициозности двух высших военных чинов вишистского режима, они очень быстро стали прибирать к рукам Северную Африку.
Уже через месяц после проведения союзниками десантной операции внешняя разведка докладывала Сталину и Молотову: «События в Северной Африке показывают, что в руках США оказалось не только большинство территорий французской империи, но и все командные высоты в Алжире, Марокко и Экваториальной Африке. Американцы контролируют территорию, порты и производительные силы; они снабжают население продовольствием и «осваивают» приобретенные экономические ресурсы, о чем свидетельствует прибытие туда экономических миссий и представительств крупнейших американских фирм. Американцы сохранили французский аппарат управления страной, армией и флотом, который они унаследовали благодаря Дарлану…Англичане оказались лишь символическими совладельцами, в то время как истинными хозяевами положения являются американцы…» «…Американцы открыто оттеснили де Голля от участия в североафриканских событиях». «…Ставка американцев на Дарлана и Жиро заставляет англичан очень осторожно относиться к де Голлю. Чтобы не вызвать раздражения американцев, Черчилль запретил его речь по радио. Задача представителя де Голля в Вашингтоне Филиппа состоит сейчас в том, чтобы хоть как-то смягчить позицию Рузвельта по отношению к нему и оставить для де Голля хотя бы место под солнцем».
Краткая, но весьма яркая и точная характеристика событий, доложенная руководству страны внешней разведкой.
Однако американцам не удалось разыграть свой тщательно составленный сценарий до конца. 24 декабря 1942 года антивишистски настроенный двадцатилетний студент Фернан Бонье де ля Шапель застрелил Дарлана в Алжире. На следующий же день, после скоропалительного заседания военного трибунала, он был расстрелян по приказу Жиро.
Внешней разведке не удалось тогда получить достоверную информацию, по чьему приказу он действовал, чью волю он выполнял. Может быть, свою собственную? Историки до сих пор не имеют на этот счет твердого мнения. 21 декабря 1945 года апелляционный суд Алжира аннулировал приговор, вынесенный Бонье де ля Шапелю, мотивируя свое решение тем, что акт, повлекший за собой смертный приговор, «был в действительности совершен в интересах освобождения Франции».
Устранение Дарлана открывало для Жиро путь в большую политику. Теперь все внимание американцев было приковано к нему. В Жиро они видели удобную политическую фигуру для внедрения США в освобождаемые французские территории, с его помощью рассчитывали окончательно устранить де Голля. Уже 26 декабря Эйзенхауэр обеспечил избрание Жиро главой французской администрации в Северной Африке при сохранении им поста главнокомандующего французскими войсками.
Англичан явно не устраивал такой ход событий. В переходе всей власти в руки американского ставленника, каким им представлялся Жиро, они видели угрозу своим интересам. Внешняя разведка получила данные о том, что по дипломатическим каналам англичане поставили перед Рузвельтом вопрос о необходимости совместных поисков путей «сближения между генералами Жиро и де Голлем».
В качестве возможного варианта решения вопроса они выдвинули идею создания единого органа под совместным руководством Жиро и де Голля по типу временного правительства, с которым можно было бы решать все вопросы, связанные с освобождением и управлением французскими территориями. При этом в своих демаршах перед американцами англичане ссылались в том числе и на позицию Советского Союза, подчеркивая его заинтересованность в поддержке де Голля.
Для обсуждения «французского вопроса» в Вашингтон для переговоров с Хэллом и Рузвельтом отправился Иден. В конечном счете американцы согласились на создание объединенного органа, но при ведущем положении в нем Жиро. В разведдонесении из Вашингтона, полученном в Москве, подчеркивалось, что, идя навстречу англичанам в создании объединенного органа, возглавляемого Жиро и де Голлем, американцы рассчитывали, что с помощью их поддержки Жиро сумеет сохранить свои позиции, а де Голля им удастся окончательно оттеснить.
