Мы и подошли к самому главному вопросу, на который вампир отказался отвечать.

— Кем создана?

— Всё тебе расскажи, — противным голосом промяукал вампир. — Впрочем, ты и сам можешь легко догадаться, кто создал Тварь, если проанализируешь цель её создания.

Да тут и думать нечего. У меня ещё с самого начала нашего разговора где-то на грани сознания бегала мысль о том, что Тварь не зря охотится на магов. А уж теперь, когда Канмиир обозначил цель её создания… Неужели Шатерский Халифат решил опробовать на Приграничном городе своё новое оружие? Кто, как не Шатерская Инквизиция ненавидит «нелюдей» и любые проявления владения энергиями? Минутку! Но есть одна нестыковочка! В моём видении Тварь исследовали Ремесленники. И они называли её «образцом»!

— Шатер, — произнёс я вслух, показывая вампиру, что я подумал именно о том, к чему он меня подводил.

Наверняка неслучайно Канмиир подспудно увёл мои мысли к Шатерскому Халифату. Конечно, всё выглядит довольно логично, но логика летит к дракону, едва я вспоминаю видение о Твари. Подозреваю, на самом деле всё обстоит гораздо сложнее. Кстати, я надеюсь, что вода из Фонтана Судьбы всё ещё действует, потому что иначе есть большая вероятность того, что вампир читает мои мысли.

— Я тебе этого не говорил, — заговорчески шепнул вампир.

Ничего, играй свою роль, а я сыграю свою. И посмотрим, кто из нас в результате окажется в дураках.

— И что же нам делать?

— Решайте сами, — пожал плечами вампир. — Мне нужно одно — убить Тварь, а все эти крысы и прочие ходячие мертвецы меня не касаются.

— Тогда давайте объединим усилия, — обрадовался я. — Мы разберёмся с паразитами, а вы — с Тварью.

Вампир фыркнул.

— Нет уж, я работаю один.

— А если мы нарвёмся на Тварь? — немного нервно спросил я. — Что тогда делать?

— Можете покричать, — предложил Канмиир. — Вдруг я услышу и прибегу на помощь? Но, скорее всего, я пойду не торопясь, и успею как раз к вашей смерти.

Вот урод. Видно, что издевается, да ещё и говорит на полном серьёзе. Сразу видно — истинный вампир, низшим и дневным до этих извергов расти и расти. Хотя, скорее всё же наоборот — падать и падать.

— Всё с вами ясно, — процедил я сквозь зубы. — Мне только одно непонятно, зачем вы со мной вообще встретились?

— Разве я не сообщил тебе много полезной информации? — удивился вампир.

Вообще-то не так уж и много этой самой информации. Почти всё это я и сам знал, или, по крайней мере, предполагал. Канмиир лишь подтвердил мои догадки. Но вампиру вовсе не обязательно об этом знать.

— Сообщил, — согласился я.

— Так какая тебе разница, зачем я это сделал?

Резонно. Но только с точки зрения пассивного исполнителя, а не мыслящего человека, к тому же, отвечающего за других людей.

— Действительно, никакой, — вздохнул я.

— А раз так, я исчезаю, — сказал Канмиир, резко вставая со стула.

Я тоже вскочил на ноги, пытаясь остановить его.

— Подожди…

— Думаю, если ты сейчас попробуешь схватить меня за плечо в глупой попытке задержать, твоя рука сломается как минимум в двух местах.

Я рефлекторно убрал обе руки за спину.

— Возможно, мы ещё встретимся, — сказал мне напоследок вампир и неторопливой походкой покинул ресторан, нагло пройдя через запасной выход.

Сев на место, я облокотился на стол, обхватил голову руками и глубоко задумался. Всё, что рассказал мне Канмиир, перекликалось со многими нашими догадками, но мало что объясняло. Единственный вывод, который можно было сделать из этой беседы — вампир представляет здесь людей, ответственных за появление Твари в городе. Ах да, ещё я теперь почти наверняка уверен в том, что этой ночью все заражённые паразитами существа попытаются напасть на нас, друидов и низших вампиров. Именно в таком порядке. Если, конечно, Канмиир не врал мне хотя бы в этих вопросах… кстати, где-то я уже слышал это имя. В течение всего разговора где-то на грани сознания мелькало нечто… знакомое… Но вот что именно?

Мысль билась о невидимую стену, никак не желая достигать той части памяти, в которой хранились необходимые воспоминания. А ведь они в ней точно хранились!

— Зак!

В ресторан ворвалась разъярённая Алиса. В её руках был отобранный у одного из низших вампиров меч, а красные глаза буквально метали молнии.

— Где он?!

— Ушёл, — устало ответил я, массируя виски. — Не кричи так, пожалуйста.

Алиса села за стол напротив меня.

— Нет, ты представляешь, подходим мы к ресторану, а у входа твоя четвёрка стоит. Не ходите, говорят, там истинный вампир с Закери общается. — Она погрозила кулаком в сторону выхода. — У, твари дрожащие. Оставили тебя наедине с этим монстром…

— Ничего, — вяло улыбнулся я. — Мы очень мило поболтали, он рассказал мне много нового. Весьма приятный вампир и вовсе даже не Сеонец, его зовут Канмиир.

— Тот, который бывший советник Императора? — удивилась вампирша.

— Ты уверена?! — вскричал я.

Так вот откуда я знаю это имя! Это же выдающаяся личность! Неожиданно пропавший советник Императора, о котором говорили на Ассамблее Ремесленников. Весьма серьёзная политическая фигура, первый в истории Империи Элиров вампир, приближённый ко двору. Но главное не это. Алиса ничего не знает об истории своей семьи, а ведь именно Канмиир убил её… бабушку? Или прабабушку? В общем, сестру Вельхеора, так и не ставшую женой Кельнмиира. Кроме того, по совместительству он является дядей Кельнмиира и дальним родственником самой Алисы. О как!

— А что такое? — заинтересовалась вампирша.

— Да так, — замялся я. — На Ассамблее его вспоминали, мол, пропал из дворца…

— И нашёлся в Крайдолле, — задумчиво произнесла Алиса. — Действительно, странно как-то…

Эх, как же не вовремя Кельнмиир и Вельхеор покинули город. Они были бы рады встретиться с этим вампиром и поговорить по душам. Ох как рады…

— Ты ещё не знаешь, о чём мы говорили, — многозначительно хмыкнул я. — Слушай…

Головная боль уступила место полной сосредоточенности. Тут уж не до нежностей. Я пересказал Алисе беседу с Канмииром во всех подробностях, не забывая вставлять свои комментарии. Кроме того, я не забыл рассказать и о своих наблюдениях.

— Я догадалась, — кивнула Алиса. — Когда из третьего по счёту дома крысы сбежали раньше, чем я спустилась в подвал.

— А я хотел уже бить тревогу, чтобы поведать всем о своём открытии, — признался я.

Алиса покачала головой.

— Не надо никаких тревог без серьёзной причины. Чез и сам легко догадается в чём дело, а Наив… если не догадается, то ему же лучше, да и нам спокойнее. А для стражников и вампиров это вообще никакого значения не имеет.

— Значит, продолжаем охотиться на крыс до захода солнца, — констатировал я. — А потом, собравшись, как и договаривались, в Проклятом Доме, решим, что делать дальше.

Между прочим, мы же сейчас сидим одни, в ресторане. В кои-то веки нам никто не мешает. Можно же потратить пару минут, чтобы поговорить по душам?

— Алиса…

Я посмотрел в её красные глаза. Вот ведь странно, каждый раз я смотрю в них и никак не могу понять, как такое вообще может быть? По идее они не могут быть красивыми, а ведь завораживают, да ещё как! Очень странно звучит — «я тону в её красных глазах». Странно, но именно это со мной и происходит.

— Нам нужно идти, — напомнила она. — Осталось не так много времени…

— Можем мы поговорить как взрослые люди? — взорвался я. — Неужели так трудно потратить пару минут?!

— У нас много дел, — сказала Алиса, пряча глаза. — Давай поговорим, когда всё закончится, хорошо?

Да сколько же можно мне нервы-то трепать?!

— Всего пару минут… — вновь повторил я.

Алиса встала из-за стола.

— Давай потом, ладно?

Я схватил её за руку, не давая уйти.

— Скажи честно, тебе доставляет удовольствие издеваться надо мной?

— Зак… — Она посмотрела на меня сверху-вниз. — Не заставляй меня…

Вскочив на ноги, я прижал её к себе и прошептал: