Дима захотел взять себе одного маленького осьминожку, но Смоленский его предостерёг:

— Дмитрий, нет! Они опасны.

— Как они могут быть опасны, профессор? Взгляните на их глазики, а эти милые усики на макушке…

— Эти маленькие существа способны даже вывести из строя ваш костюм, пропустив по вам разряд почти двадцать тысяч вольт. Сами вы не пострадаете, но вот микросхемы вашему скафандру поменять придётся.

— Надо же! — удивился Дима, отойдя подальше. — А как они так? Они же размером, вон самый большой чуть больше тридцати сантиметров…

— Электричество они получают таким же образом, как и наши нервы с мышцами. Но для этого они используют специальные клетки, называемые электроцитами. И видоизменённые мышцы. Видите у них не теле и щупальцах? Они как будто состоят из кусочков, как булочки.

— Да вижу.

— Эти мышцы состоят из множества мышечных столбиков, которые и являются накопителями этой электрической энергии. Как конденсаторы. Чем активнее движется существо, тем больше энергии оно способно накопить. Охотятся они стаями. И, так как сейчас активно шевелят своими щупальцами, видимо, собираются на охоту. Поэтому пойдёмте подальше отсюда, пока наши системы навигации не сбились от мощного электромагнитного излучения.

Профессор пошёл в обход, Дима последовал за ним. В это время Рома заметил, что индикаторы на стекле шлема начали давать сильные помехи. Он посмотрел под ноги и увидел, что наступил на щупальце очень маленького осьминожки, который прятался под слоем мха. Капрал тут же поднял ногу и, стараясь смотреть под ноги последовал за Смоленским.

Находясь в экспедиции уже больше девяти часов, в очередной раз, проходя через густые заросли, группа вышла на небольшой каменный выступ, с которого открывался потрясающий вид на дикие джунгли Вароиса, густым зелёным ковром, лежащие на многочисленных холмах, растянувшись до самого горизонта.

Над высокими, часто торчащими из зарослей, деревьями летали многочисленные крылатые существа, а на далёкой поляне виднелись огромные восьминогие бесхвостые белые гиганты с плоскими головами, активно закидывающие лапами растительность в свои широкие пасти.

Даже невооружённым взглядом было видно, что в этом огромном лесу кипела инопланетная жизнь, а люди были здесь лишь гостями, приехавшими на какое-то время.

Увидев этот завораживающий пейзаж, Рома вдруг почувствовал, себя не частью чего-то большего, как он ощущал себя на базе или на заселённой планете. Он чувствовал себя абсолютно ничтожным, не имеющим какой-то власти в этом чужом мире. И это чувство своими речами только подогревал Дима.

— Чувствуешь, какие мы мелкие? — произнёс он. — У меня такое обычно, когда в космосе летаю и в окно смотрю.

— Ага… — согласился капрал. — Чувствую. Хотя, на моей родной планете такие виды вызывают более приятные эмоции.

— Это естественно! — сказал рядовой. — Ты же там жил. Там твои родственники, и друзья, а тут всё чужое. И мы здесь чужие. Поэтому, как наш организм отвергает и убивает чужеродные бактерии, так и эта планета, сожрёт и выплюнет нас без остатка…

Рома подозрительно взглянул на друга и испуганно произнёс:

— Иногда ты меня очень сильно пугаешь, Димон… Такое чувство, что это не я, а ты стукнулся головой об стол, когда мы пытались Джуззи поймать.

— Так, я тоже стукнулся! — весело ответил рядовой. — В самом начале, когда, из-под стола выбирался.

— А, точно! Тогда всё сходится.

— Да, ладно тебе, Ромаха! — пихнув его в плечо, сказал Дима. — Шучу я. А то ты после той пещеры сам не свой. Надо же тебя как-то раззадорить.

— И вместо шутки ты решил нагнетать и без того напряжённую обстановку? — проворчал капрал.

— Ну, хочешь, анекдот расскажу?

Вдруг ребята услышали голос Смоленского:

— Устроим здесь привал. Я сделаю несколько фотографий для отчёта.

— Хорошо, Аркадий Аркадич! — ответил Дима, садясь на лежащее неподалёку бревно.

Похлопав рукой по дереву, он позвал Рому подсесть к нему. Тот не стал отказываться и, сев рядом, спросил:

— Так что за анекдот?

— Короче… Заходят как-то федерал, имперец и инопланетный кабачок в бар…

— Опять?! У тебя есть анекдоты без бара?

— Ты не перебивай, а дослушай! — буркнул рядовой. — Короче, заходят как-то федерал, имперец и инопланетный кабачок в бар. А бармен, обращаясь к федералу, говорит: "К нам со своими овощами нельзя!". Ах-ха-ха!

Дима залился неудержимым смехом, а Рома равнодушно сказал:

— Понятно. Тип все имперцы толстые безвольные овощи. Очень смешно.

— Да, ну, тебя! Ничего ты в юморе не понимаешь.

— Во-первых, не все имперцы овощи, живущие в виртуальной реальности. Я лично знаю двух человек, которые ничем не хуже любого федерала. И что это за бар такой, где бармен грубит посетителям? Тем более, сейчас почти все бармены — это роботы.

— Дружище…

— Что?

— Суть анекдотов не в этом. Ты как Гугол Пугол стал. Тот тоже постоянно в анекдотах логику искать пытается. Мне кажется, он плохо на тебя влияет.

— Да, не в этом дело… — грустно произнёс капрал.

— И в чём же? Из-за Аркадия Аркадьевича?

— Нет. И почему ты его по имени отчеству называешь? — недоумевал Рома. — Что это за этика старой школы?

— Потому что он так представился. И мне нравится его имя. Звучит! Прям, создано для его профессии. Учёный Аркадий Аркадьевич Смоленский!

— Понятно… Но дело тоже не в этом. В пещере меня кто-то спас от мехренгерна, — пробормотал капрал.

— Ты думаешь, что это Варлок? — заинтересованно спросил Дима.

— Откуда ты знаешь?!

— Ты говорил, что видел его, когда спускался в пещеру.

— Да… Да, я думаю, это он. И ещё я нашёл в пещере вот это, — капрал достал из рюкзака пустую бутылку вуны и показал Диме.

— Думаешь, это бутылка Варлока?

— Скорее всего, сомневаюсь, что учёные или солдаты из охраны спустились в эту пещеру, чтобы немного расслабиться, — положив бутылку на место, он добавил. — И, вообще, там Гугл прочитал в этих знаках, что тот, кто увидел Варлока, будет принесён в жертву…

— И, зная это, ты пошёл в джунгли?! — недоумевал рядовой. — Знаешь, что братка, — указывая на друга пальцем, продолжил Дима. — Ты просто псих… Реально. Ты чёртов псих! И знаешь, что ещё? Мне это, чёрт возьми, нравится!

— Ха-ха-ха… — рассмеялся Рома. — Такой же, как и ты!

— Я знаю! Поэтому я и пошёл с тобой в джунгли… Так, и что ты теперь думаешь? Что Варлок не был полностью удовлетворён жертвой в виде Джуззи и решил отбить тебя даже у мехренгерна, лишь бы принести в жертву?

— Что-то вроде того… — задумался капрал. — Только это как-то нелогично…

— Возможно этот твой Варлок тоже псих. Такой же как и ты! Ха!

— Всё может быть…

— Я не пойму, ты его боишься что ли?! — поинтересовался Дима. — Ты в одиночку мехренгерна завалил! Что тебе там какой-то Варлок…

— Он потом встал, всё равно.

— Не важно! Это был нокаут.

— Нет. Меня пугает эта неопределённость…

— Какая неопределённость?

— Ну, что непонятная эта четовщина. Мистика какая-то… Древние письмена.

— Ой, перестань! — успокаивал рядовой. — Всё люди бояться неизвестного и неопределённости. Это нормально. Главное продолжать жить и идти к своей цели, как ты это делаешь сейчас. Наплевал на эти предсказания дурацкие и письмена, пошёл, денег поднял, и даже с отцом Ани контакт попытался найти, развлёкся в джунглях. Ты большой молодец, Ромаха. Я всегда говорил, что ты классный мужик.

— Димон…

— Что, мой мальчик?

— Спасибо.

— Спасибо на хлеб не намажешь. Потом натурой оплатишь. Ха! Вот это я рифмоплёт, — рассмеялся солдат. — Хотя, не, ты своей натурой не расплатишься, ха! Лучше девчонку найди хорошую, тогда и поговорим.

Дима встал с бревна, подошёл к Смоленскому и начал беседовать с ним. В это время Рома продолжил сидеть на бревне и, рассматривая пыльные перчатки скафандра, размышлял над словами своего друга.

Но его всё ещё беспокоил вопрос: Кто спас его в пещере? У него попросту не укладывалось в голове, что это был Варлок. Но Рома точно помнил, что видел, его, когда спускался вниз. И эта пустая бутылка была серьёзным аргументом в пользу того, что Варлок тоже учувствовал в бою с мехренгерном.