«Мне хорошо знаком только один местный житель женского пола, но если это она носила еду, то я... абсолютный идиот и совершенно не разбираюсь в людях».

Проводив Натана, Яр с неудовольствием осмотрел комнату, в которой отчётливо прослеживались следы обыска, хоть сотрудники тайной канцелярии прибрали за собой и явно старались вернулись все вещи на свои места. Неприятно знать, что в твоих личных вещах копались чужие руки! Яр досадливо поставил все книги на полки, поправил тетради на столе, вернул в ящик свою статью и направился закрыть окошко: к вечеру потянуло холодным ветерком. Задергивая занавески, Яр обратил внимание на чистый, пустой подоконник: ему показалось, что чего-то на нём не хватает... Цветочный горшок давно разбила аскольд синеглазки, но тут когда-то лежало что-то ещё...

– Книги Кайла и Таи! – ахнул Яр.

Он прихватил с собой из дома недочитанные монографии друзей: Кайл писал в том числе о применении некромантии в медицине для уточнения предсмертных симптомов и для более точной диагностики причин летального исхода. Книга Таи была интересна для общей эрудиции, да и читать научные труды своих сотрудников – обязанность главного целителя больницы. Однако Яр отвлёкся от монографий, поглощённый учёбой и своими подозрениями о тёмных тайнах Греблина. С подоконника он переложил книги в стол и забыл о них, а теперь и в столе их не было.

– Если их забрали сотрудники ира Хальера, то почему никто не спросил меня о магии смерти? Я бы точно поинтересовался незнакомым мне видом магии, если бы мне в руки попали научные труды по ней. Учитывая неподдельный интерес Хальера к моей статье, он бы допрашивал меня по поводу каждой формулы Кайла...

В памяти всплыло напряжённое лицо Ульяны, спрашивающей, не скрывает ли он какие-то свои силы помимо целительских... Ха, похоже, в его комнатах успели поорудовать не только подчинённые ира Хальера, но и внештатные сотрудники тайной канцелярии в лице его доченьки! Оставалось неясным, почему дочь скрыла от отца важные сведения, но зловещие подозрения на этот раз не зародились в голове Яра. Собственно... никто не мешает ему прямо спросить её об этом утром!

С этим твёрдым намерением Яр решительно усыпил самого себя.

Утром он проснулся с тревожным ощущением предчувствия неприятностей. Попробовал прислушаться к пресловутой интуиции менталиста, но его интуиция, похоже, работала с перебоями, и даже не намекнула на причину внезапной лёгкой тревоги. Махнув рукой на пока не поддающиеся ему ментальные премудрости, Яр быстро собрался на занятия. Надев перед выходом ботинки, он с удивлением отметил, что они значительно теплее домашних тапок. С недоумением пожав плечами, он поспешил в столовую: в кои-то веки он вовремя поднялся, чтобы успеть полноценно позавтракать.

В столовой только и разговоров было, что о пропавшем котёнке. Яр посочувствовал Багире и обещал присоединиться к поискам малыша сразу после практикума по ментальной магии: группа свободных от занятий целителей отправлялась обыскивать территорию в поисках всего живого. Вместе с ними шли Багира, аскольд профессора Листица и тройка менталистов из группы Ульяны – для озвучивания сообщений зверей.

Ульяна Хальер открыла дверь кабинета в положенное время, но от Яра не укрылась бледность девушки и тёмные круги под синими глазами. Все студенты дружно выразили сочувствие в связи с пропажей маленького аскольда, Ульяна слабо улыбнулась и перешла к теме урока:

– В прошлый раз мы учились ощущать чувства другого человека. Сегодня мы шагнём чуть дальше: попробуем влиять на них. Влияние на чувства считается одной из самых простых задач менталистики, но нельзя его недооценивать: ведь и вашему оппоненту будет просто выполнить это действие. Есть много способов заставить человека поступить так, как хочется вам. Далеко не все эти способы связаны с ментальной магией, – усмехнулась Ульяна, – но мы сосредоточимся именно на них. В будущем вы научитесь закладывать ментальные установки на определённые действия, подчинять себе разум людей, вынуждая их следовать вашим приказам, исподволь менять их мысли и намерения, направляя в угодную вам сторону, и многое другое. Однако если вы не будете лениться на сегодняшнем занятии, то уже через два часа сможете почувствовать себя всесильным менталистом.

Подчеркнув слова выразительным жестом, Ульяна продолжила рассказывать заворожено внимающей аудитории:

– Рассмотрим простой пример: вы хотите пойти прогуляться, но ваша подруга или друг, с которым вы желаете прогуляться, занят чтением книги и совсем не рвётся на улицу. Вы говорите себе, что свежий воздух полезен для здоровья, что вы действуете исключительно в интересах товарища (хочу напомнить, что иное запрещено законом) и добавляете в спектр его чувств чуточку новых эмоций. Чуточку скуки – и книга перестаёт казаться ему очень занимательной. Чуточку возбуждения – и хочется активных движений. Чуточку одиночества – и желание пообщаться вашему другу обеспечено. Заметить эту «чуточку» чрезвычайно трудно: человеку легче заметить вмешательство в мысли, чем в чувства. Мысли у нас выстроены логическими цепочками, наши намерения и планы, как правило, хорошо продуманы, и изменить их чуть-чуть невозможно: исказится вся картина и станет заметно чужое влияние. А чувства – нечто эфемерное и переменчивое, кто засомневается, что желание пойти погулять вызвано не стоячим воздухом комнаты и не привлекательными солнечными зайчиками на полу?

– Надеюсь, вы научите нас и противостоять такому влиянию? – нахмурился Яр.

– Разумеется! Но если вы сами не научитесь производить такое воздействие, то, увы, не сможете определить чужое. В практике ментальной магии чаще всего проще напасть, чем защититься, поэтому вначале пробуем влиять. В конце концов, встречное влияние – тоже защита: внушите своему противнику вселенскую лень и он мигом от вас отстанет.

Присоединившись к общему звонкому смеху, Яр подумал:

«Она и вправду прекрасный учитель! Мне повезло с наставницей».

– На прошлом занятии я помогала вам, внушая яркие, хорошо узнаваемые эмоции. Сегодня постараетесь обойтись без внешней поддержки: припомните сейчас те моменты вашей жизни, что наиболее отчётливо вам запомнились – как правило, именно тогда вы испытывали самые яркие эмоции. – Ульяна помолчала, давая студентам возможность поворошить память. – Для начала выберите одну ситуацию и настройтесь на неё, погрузитесь в прошлое, заново переживите её, хотя бы в малой степени. Получилось? Прекрасно! Именно то чувство, что вы сейчас испытали, вы и будете проецировать на напарника. На первый раз разрешаю дополнять влияние вербальным воздействием – заодно посмотрю, кто из вас более ответственно подходил к прошлым домашним заданиям. Записываем алгоритм действий...

Через два часа занятий у всех первокурсников болела голова. Удивительно, но эта боль, вызванная тренировками в ментальной магии, не лечилась магией целительской! Рассекреченный Яр открыто пытался помочь себе и Юрисе, но у него не вышло облегчить тупую боль, поселившуюся в висках.

– Напрасные труды, – прокомментировала его действия Ульяна, чуть улыбнувшись зеленому облачку магии, окутавшей головку напарницы Яра по практике. – Такая головная боль не лечится ни заклинаниями, ни обезболивающими зельями. Утешить могу одним: при постоянных тренировках боль с каждым разом будет слабее и слабее.

– Как и при спортивных нагрузках: тяжело в начале, а когда мышцы привыкают, то из спортзала уже не хочется уползти на четвереньках, – заметили парни.

– Да, придётся приучить ваш мозг к повышенной нагрузке. Действие, которое мы сегодня выполняли, описывается вот таким символом. – Ульяна изобразила на доске закорючку, похожую на петлю. – Зарисуйте на отдельном листе первый в вашей учёбе элементаль ментальной магии. Это универсальный символ, который используется во всех развитых магических мирах, приступивших к изучению магической науки. Такое единодушие в обозначениях не случайно: именно этот символ при мысленном его представлении помогает сконцентрировать силы на выполнении задаваемого им конкретного действия. Символы стихийников, зельеваров, артефакторов тоже во всех мирах одинаковы: их диктует сама природа магических сил. Единство магической письменности сильно облегчает мирам сообщение друг с другом и обмен научными достижениями.