— Не угрожайте мне! — повышает голос маг крови.

— Я всего лишь поясняю, что будет, если вы не захотите сотрудничать, — говорю я.

— Послушайте, Андрей! Не знаю, что вы там подумали, но я…

Перебиваю:

— Первый вопрос! Зачем вы проводили расширенный тест моей крови? Я не поленился найти информацию в интернете, в этом не было необходимости.

— Так было надо, чтобы подтвердить родство, вы ведь последний член своего рода.

— Неправда. Моё настроение упало на один пункт. Упадёт ещё на один, и может что-нибудь случится. Я же говорю, что нашёл информацию, для определения родства не нужен расширенный тест.

— В интернете чего только не пишут, — отмахивается Александр.

— Так это на сайте канцелярии написано. А ещё написано, что расширенный тест возможен за отдельную плату. Не помню, чтобы я вам платил. Значит, заплатил кто-то другой?

— Что вы себе позволяете! Думаете, что мне дали взятку⁈ Я служу империи, я ни за что!.. Хр-р!

Маг крови хрипит, когда удавка из астральной струны крепко обхватывает его шею. Он вскидывает руку, пытаясь сотворить какую-то магию. Но другой струной я разрушаю заклинание, не дав ему сформироваться до конца.

— Я предупредил вас дважды, но, видимо, вы принимаете меня за пустозвона. Отвечайте на вопрос, и лучше честно. Это в ваших же интересах, — тоном, не терпящим возражений, говорю я.

— Хор-рошо! — хрипит Александр.

— Уверены?

— Да!

Убираю струну, и Александр чуть не падает на колени, ловя ртом воздух. Опёршись обеими руками на свой ритуальный стол, он выдыхает:

— Беркут! Меня попросил граф Беркут.

— Как понять, попросил? Вы ему просто по дружбе помогли?

— Н-нет… Он отблагодарил меня за помощь. Материально.

— Проще говоря, он дал вам взятку, — усмехаюсь я.

Маг крови ничего не отвечает, но его молчание гораздо красноречивее любых слов.

— Что он попросил вас сделать? — спрашиваю.

— Как вы и сказали, ваше благородие. Провести расширенный тест, чтобы попытаться найти что-нибудь неправомерное в вашей крови. Он рассказал, какой мощью вы обладаете, и был уверен, что для этого есть причина, которая может оказаться незаконной. Так и вышло, — объясняет Александр Петрович.

— Понятно.

Так я и думал, что это Беркут. Догадаться было несложно — он ведь сначала попытался заблокировать мою заявку на восстановление рода, а затем попытался насолить мне по-другому. Всё из-за того, что я забрал у него целых два родовых меча.

О, кстати, надо и мне заказать себе меч. А то я же теперь не просто дворянин, а глава рода. Клинок — необходимый аксессуар и символ положения, без него другие родовые дворяне не будут воспринимать меня всерьёз.

Смотрю на Александра и спрашиваю:

— Ну и что мне с вами делать, уважаемый? Отправимся в службу безопасности, и вы сами признаетесь, что стали взяточником?

Бедолага бледнеет и отрицательно мотает головой.

— Меня казнят, — еле слышно произносит он.

— Что, правда?

— Правда. Если взятка подтвердится — голову снесут без разговоров. Графа Беркута ожидает большой штраф.

— О, это меня порадует, — улыбаюсь я.

Александр громко сглатывает и говорит:

— Андрей Алексеевич, прошу вас. Я оступился, признаю, но не надо выдавать меня. Мне жаль, что из-за меня у вас были неприятности.

Про себя я думаю, что неприятности были не такие уж и серьёзные. В тюрьме Стражей было даже интересно. Ушастого встретил, забавно получилось. Спарринг с командором провёл, это и вовсе было крайне захватывающе.

Но на лицо напускаю хмурый вид, чтобы собеседник не подумал, будто он легко отделается.

— Хорошо, я вас не выдам. Но учтите, что вы теперь мой должник, — говорю я.

— Что вы хотите от меня получить?

— Когда скажу, узнаете. Мне может потребоваться ваш дар мага крови или связи в канцелярии. Посмотрим. И даже не думайте сбежать — последствия вам не понравятся.

— Я не буду сбегать, в Петербурге вся моя жизнь. Спасибо, ваше благородие, — маг крови склоняет голову.

— До свидания, Александр Петрович. И не связывайтесь больше с этим Беркутом. Гнилой человек.

Выхожу из кабинета, чувствуя, как моё настроение снова улучшается, хотя казалось бы — куда уже лучше? А нет, оказывается, предел ещё не достигнут. Чувствую себя просто великолепно.

Хочется отправиться в разлом, но пока надо заняться и другими делами. Восстановление рода — лишь первый серьёзный шаг, а впереди ещё много других. Пора разобраться с тем, как сделать следующий.

Я уже владею информацией о том, какова ситуация с моим поместьем. Внутри аномальный разлом, вокруг ещё целая куча других разломов, которые то закрываются, то открываются. По моим родовым землям бродят монстры, на которых, насколько мне известно, почему-то никто особо не охотится. Дворяне, чьи земли расположены по соседству, время от времени отстреливают тварей, но не более того.

Не выходя из канцелярии, отправляюсь в отдел земельных ресурсов и дворянского имущества. Поместье Зверевых и земля вокруг него находится на балансе короны, но я уверен, что они не прочь его продать. Хочу узнать, какая сумма потребуется.

Когда в нужном отделе мне называют цифру, брови невольно переползают на затылок.

— Сколько-сколько? — переспрашиваю я.

Служащий разводит руками:

— А чего вы хотели, ваше благородие. Сам дом большой, да и владения довольно обширные. Но главное не это, а то, что на территории имения находится постоянный разлом. Вы же прекрасно понимаете, что это неиссякаемый источник дохода.

— Не только. Ещё это неиссякаемый источник проблем, особенно когда разлом находится прямо в доме.

Служащий с пониманием кивает и говорит:

— Вы правы. Но таков закон, что я могу поделать? Земли с постоянным разломом стоят очень дорого, но даже несмотря на цену, за такими предложениями охотятся многие.

— Почему же тогда эти земли никто до сих пор не купил? — задаю я резонный вопрос.

— Понятия не имею, — пожимает плечами канцелярист.

— Что ж, ясно. Спасибо за информацию, — говорю я и выхожу из кабинета.

Сразу же достаю телефон и звоню командору. Через несколько гудков он поднимает трубку:

— Слушаю, Андрей.

— Здравствуйте, Дмитрий Сергеич. У меня вопрос: почему постоянный разлом на моих родовых землях до сих пор не освоили так же, как Крепость ночи?

— Я ждал, когда ты захочешь это узнать. Слушай: во-первых, там не разлом, а разломы. Их очень много, даже наши аналитики не могут посчитать, сколько точно. Во-вторых, они чрезвычайно опасны и нестабильны. Внутри сильные монстры, и любой портал может в любую секунду схлопнуться. Много хороших Стражей погибло, пытаясь разобраться с этой аномалией, — хмуро заканчивает командор.

— А какой там уровень? — уточняю я.

— Никакой. Неопределяемый.

— Даже так? Вы разжигаете моё любопытство.

Дмитрий Сергеевич вздыхает и говорит:

— Знаю, ты собираешься туда отправиться. Отговаривать не стану, но будь осторожен.

— Буду. Позвольте я ещё кое-что спрошу: где можно заказать родовой меч?

— Чуть не спросил, зачем тебе, — усмехается командор.

— Ага, я же теперь глава рода. Надо соответствовать, — говорю я.

— Само собой. Есть несколько хороших кузнецов, но я советую тебе обратиться к Олегу Костоломову.

— Какая приятная у него фамилия.

— Лучший мастер в столице, многие считают, что и во всей империи. Могу скинуть номер, — говорит Дмитрий Сергеевич.

— Буду благодарен, командор.

Прощаемся, и я звоню Виктору. Тоже спрашиваю у него насчёт меча, и Самойлов называет несколько хороших мастеров, но в итоге тоже советует обратиться к Костоломову. Мол, круче него никого нет.

Ну, хорошо, совета от двух разных людей мне достаточно. Поговорю с ним.

Звоню по номеру, который скинул мне командор.

— Говорите, — раздаётся из динамика рычащий голос. Такое чувство, будто со мной медведь говорит.

— Здравствуйте. Я барон Андрей Зверев. Мне рекомендовали вас как лучшего кузнеца в Петербурге.