— Мона? — Щелкунчик указывает на мой скромный обед.

— На. Тебе я тоже взял, — достаю из пакета другой чебурек и даю ему.

Проглотив угощение, монстрик указывает на разлом пятого уровня неподалёку. Портал сияет бирюзовым, и для своего уровня он выглядит слишком маленьким. Впрочем, странностям на этом болоте я уже не удивляюсь.

— Дём туда?

— Ага, сейчас. Смотри, к тебе добавка прискакала, — киваю на здоровенных красноглазых жаб, прыгающих в нашу сторону.

Малыш радостно визжит и бросается им навстречу. Жабы злобно квакают, не подозревая, что из охотников они сейчас превратятся в добычу.

Отворачиваюсь, чтобы аппетит не портить. Только слышу удивлённое кваканье и чавкающие звуки, а потом Щелкунчик возвращается ко мне.

— Дём? — спрашивает он.

Молча киваю, дожёвывая чебурек, и встаю. Надо окончательно убедиться, что все разломы здесь ведут в одно место. Это же явно не просто стена, за ней что-то есть. А в каком-то из разломов наверняка может быть окно или дверь, через которые можно пробраться на ту сторону стены.

Как только прохожу через портал, тут же едва не получаю в морду ледяным булыжником. Еле успеваю уклониться, и снаряд пролетает мимо.

Вокруг воет вьюга, всё засыпано снегом, и я даже не могу разглядеть, кто это меня атаковал. Хотя догадаться несложно — это либо ледяной голем, либо какой-нибудь морозный демон.

Благодаря чувству магии обнаруживаю своего врага. Ага, всё-таки демон. Сквозь снежную бурю разглядеть его не получается, но мне это не особо-то и нужно. Снег и ветер струнам не помеха.

Блин, а здесь холодно! Немного перестраиваю астральный доспех, чтобы он меня согревал, и наугад топаю по сугробам. Чувствую слабые вибрации под ногами, а потом ощущаю, как приближается что-то магическое и очень быстрое. Жду, напитав тело маной, и в нужный момент подпрыгиваю высоко в воздух.

Вовремя! Десяток снежных червей выскакивает из сугроба, но их круглые челюсти хватают лишь воздух. Не на того напали, придурки беспозвоночные!

Пока снижаюсь, успеваю порубить половину тварей. Со второй половиной расправляюсь уже после приземления. Выливаю воду из фляги, чтобы собрать немного зелёной крови червей. Хоть она и противно пахнет, из неё получаются превосходные целебные зелья. Алхимики ордена будут рады. Они вообще всегда очень рады, когда я приезжаю с добычей.

Пройдя ещё немного, вижу перед собой сугроб прямо-таки титанических размеров. Сразу подозреваю что-то неладное и решаю в качестве эксперимента хлестнуть по этому сугробу струной. Не зря. Куча снега моментально оживает и злобно ревёт, потому что это оказывается спящий зимний великан.

Зато теперь понятно, почему здесь дует такая сильная вьюга. Присутствие зимнего великана всегда вызывает подобные явления.

Многие заблуждаются, считая, что зимние великаны живут там, где холодно. Всё ровным счётом наоборот. Это там, куда прибывают великаны, быстро наступает ледниковый период.

Двигается для своих габаритов он чрезвычайно быстро. Топает ногами, пытаясь превратить меня в лепёшку, но получается у него хреново. Всё-таки я гораздо быстрее, а мой размер, как ни странно, становится преимуществом. Великану сложно по мне попасть, а мне даже целиться не надо. Куда ни ударь, наверняка попадёшь.

Правда, целиться мне надо не куда попало, а желательно в сердце или в мозг, иначе ковырять здоровяка можно очень долго. Выпускаю Кардинала, чтобы он отвлекал великана, а сам взбираюсь по его ногам с помощью струн. Пока монстр отмахивается от назойливо свистящего перед лицом топора, я добираюсь до его груди и одним ударом пронзаю сердце гиганта.

Тот издаёт почти удивлённый звук и медленно, как срубленное дерево, валится мордой вперёд. Спрыгиваю и укрепляю духовный доспех, потому что вскоре меня накрывает лавиной снега, вызванной падением великана.

Когда я выбираюсь из-под завала, вьюга уже закончилась. На небе даже солнце сияет, и отовсюду раздаются вопли морозных демонов. Солнце они не любят.

Щелкунчик внутри меня бьётся в истерике, требуя его выпустить. Призываю малыша, тот огромными глазами смотрит на тушу гиганта и его аж потряхивает.

— Мо-она? — протягивает он, не отрывая взгляд от потенциальной вкусняшки.

— Ты даже его способен осилить? — неуверенно спрашиваю я. Всё-таки великан действительно огромный.

— Ага-а…

— С ума сойти. Ладно, наслаждайся. Надеюсь, это поможет тебе стать сильнее.

— Пасиба! — Щелкунчик бросается вперёд, на ходу распахивая пасть.

Судя по всему, помимо великана, других серьёзных опасностей в этом разломе нет. Морозные демоны разбегутся искать тёмное место, да и снежные черви тоже не особо любят свет. Пусть монстрик пирует, трапеза наверняка займёт время, а я пока осмотрюсь.

Когда взбираюсь на высокий холм, передо мной открывается картина, которая сразу многое проясняет. Вижу далеко впереди колоссальных размеров башню, рядом с которым зимний великан показался бы крохотулечкой. Вершина башни теряется в облаках, и я не удивлюсь, если заканчивается она за пределами атмосферы. И стены этой башни выглядят в точности как та стена, которую я видел в двух разломах до этого.

Теперь всё ясно. Башня представляет из себя центр всех этих аномальных разломов вокруг поместья. Надо полагать, в ней и находится главное сердце, и, если его уничтожить, то закроются все разломы.

Есть только одна проблемка. Как в неё попасть? Она стоит посреди пустоты, и её фундамент я не вижу точно так же, как и вершину. Меня от башни отделяет бездна, которую я ни за что не смогу преодолеть ни прыжком, даже если сто раз усилюсь маной, ни с помощью струн.

Следуя логике, вход в башню должен быть через разлом, который находится в самом поместье. Теперь вопрос — как попасть в поместье? Я уже убедился, что оно так плотно окружено разломами высокого уровня, что дойти до него просто так не предствляется возможным. Я уж не говорю про количество монстров, снующих ближе к дому.

Хотя ответ, в общем-то, простой. Мне надо стать сильнее и очистить территорию перед поместьем, зайти внутрь и попасть в главный разлом, чтобы затем уничтожить его сердце. Вот и всё, делов-то.

М-да, на словах звучит просто, а на деле все значительно сложнее. На сегодняшний день моих сил может просто не хватить, чтобы пробиться к поместью. Ведь на поверхности постоянно открываются вторичные разломы, а их следует закрывать быстро. Это должен быть не марафон, а спринт, подходить к которому надо подготовленным.

Что ж, если надо, значит подготовлюсь. Я и не думал, что получится решить проблему с наскоку. Всё равно перед тем, как закрывать разломы, мне надо сначала выкупить поместье, это куча денег и времени на их зарабатывание. Так что всё в порядке. Сегодня была, так сказать, разведка боем.

Собираюсь уйти от пропасти, как вдруг мой взгляд падает на что-то маленькое и жёлтое, торчащее из отвесного обрыва далеко внизу. Приглядевшись, я не верю своим глазам.

Да ну нафиг! Неужели? Это же солнечный колокольчик! Тот самый дорогущий и редчайший ингредиент, который нужен для исцеления брата Ларисы.

Такое чувство, будто я сплю. Не верится, что я нашёл его вот так случайно. И ведь чуть не ушёл! Второго такого шанса мне могло бы не представиться ещё долго.

Оглядываюсь, прикидывая, за что бы зацепиться, и тут воздух вдруг наполняет противный скрежет, и мир вокруг теряет краски. Чёрт возьми, неужто разлом закрывается? Нет-нет-нет, так не пойдёт! Упустить солнечный колокольчик я ни за что не могу.

— Дру-уг! Пости! — вопит Щелкунчик, несясь ко мне со всех ног.

Дайте угадаю — сердце разлома было где-то внутри зимнего великана. И Щелкунчик, походу, его съел.

Разлом на землях рода Зверевых.

Разбираться будем потом, когда выберемся отсюда. Выпустив струну, приказываю Щелкунчику:

— Жди здесь!

Тот послушно останавливается и садится в снег. Отхожу чуть в сторону, чтобы снег не осыпался на цветок, струнами срезаю нависший над обрывом снег, цепляюсь ими же за обрыв и спрыгиваю вниз.