Да уж, спокойная жизнь точно не по мне.

Хватаю скалопитека струной за шею. Резко притягиваю к себе и бью коленом в морду. Слышится приятный хруст сломанных костей. Парой мощных ударов добиваю примата и принимаюсь за следующего.

Эх, жаль Кардинала со мной нет! Он бы тоже повеселился.

Лидер стаи издаёт душераздирающий рёв, который заставляет остальных скалопитеков отступить. Покрытый каменный бронёй, здоровенный примат выходит вперёд, всем видом вызывая меня на поединок. Удивительно, но стая подчиняется. Воля вожака для них оказывается сильнее даже метки Пожирателя, которая вынуждает скалопитеков бросаться на меня.

— Ну, давай, повеселимся! — выкрикиваю я, поднимая кулаки.

Решаю справиться с ним без струн, голыми руками. Ну, почти голыми, астральный доспех всё же на мне.

Устраиваем жёсткий бой без правил, по итогам которого я одерживаю победу смертельным нокаутом. Лидер стаи бездыханным падает на землю. Остальные скалопитеки, видя его гибель, с яростью пытаются отомстить. Выпускаю струны и заканчиваю с ними.

Переводя дыхание, оглядываю поле боя. Сколько здесь приматов? Да, кто ж их считал-то? Много. Неохота считать. Надо срезать с них всё полезное и отправляться дальше.

Сердце я почувствовал сразу, как вошёл. Но передо мной стоит задача зачистить разлом полностью. Нет, не так — ПОЛНОСТЬЮ. Я вынесу отсюда каждый камешек, который можно продать. Потому что как представлю, сколько средств мне потребуется на ремонт поместья, осушение болот и так далее, волосы дыбом встают. И затягивать не стоит.

Тянуть не хочу. Хочу, привести свои земли в порядок как можно скорее. Поэтому собираюсь охотиться как умалишённый, забыв про сон и отдых. Это я могу, никаких проблем.

Когда заканчиваю в этом разломе, забираю сердце и ухожу. Струна Хаоса — просто отличный инструмент! Мало того что я могу вынести целое сердце, так ещё и могу покидать разлом, не торопясь и не беспокоясь, что не успею его покинуть.

Между прочим, согласно статистике, немало потерь среди Стражей происходит не от монстров, а оттого, что группа не успевает покинуть разлом до закрытия. Или успевает не в полном составе.

Может, я смогу придумать какой-то способ, как помочь ордену с этим? Изготовить какой-нибудь артефакт, позволяющий забрать сердце невредимым, например. Знаю, что попытки создания такого артефакта были, и все неудачные. Но у меня-то есть струна Хаоса!

Переложив трофеи в машину, я достаю телефон и ищу новые угодья. Первый уровень сразу мимо. Второй ни то, ни сё, но пойдёт, если ничего получше не найду. Ух ты, третий, да ещё и с энергией Хаоса! Отлично. Четвёртого уровня всё равно поблизости нет, так что поеду в третий.

Заходя в разлом, беру с собой родовой меч Светлакова. Он вроде потихонечку начинает мне подчиняться, хочу полностью его освоить. Я ведь даже пока не знаю, какие у него свойства, меч может оказаться довольно полезным.

Разлом, в который я захожу, оказывается весьма жарким. Огня или лавы не вижу, но температура воздуха очень высокая, дышать больно. Немного перестраиваю астральный доспех на охлаждение и отправляюсь вперёд.

Как я и думал, скоро меня встречает огромная красная свора. Псы, у которых вместо шерсти языки пламени, бросаются на меня со злобным лаем. Меч Светлакова в моей руке неожиданно реагирует на их приближение — клинок вспыхивает синим, и я чувствую, как от него исходит сильная магия холода.

Ого, отлично! То, что нужно, против огненных монстров!

— Собачки, смотрите, что у меня есть! — кричу я наношу удар мечом по воздуху.

С лезвия срывается яркая синяя дуга, которая летит вперед и пробивает широкую брешь в рядах красной своры. Погибших псов охватывает пламя, и через пару секунд от них остаются только кучки пепла.

Здорово, конечно, но так не пойдёт. Хвосты и клыки собак из красной своры — полезный ингредиент для зелий, однако добыть его можно только пока тварь жива. После гибели она неизбежно сгорает.

Прыгаю по полю битвы, струной отсекаю у монстров хвосты и вырываю им зубы, порой вместе с челюстями. Когда вижу, что обесхвостил уже почти всех тварей, применяю меч Светлакова и быстро расправляюсь с покалеченными псами.

Ингредиенты мне теперь нужны гораздо больше, чем раньше. Я внимательно просматриваю всю добычу и оставляю себе самые разные ресурсы, которые могут быть полезны для зелий, артефактов и магических ритуалов.

Самому мне, конечно, ничего из этого не понадобится. Но я же теперь глава рода. Скоро у меня появятся слуги и гвардейцы, в том числе маги — вот им-то как раз пригодятся зелья и всё прочее. А часть добычи я по-прежнему продаю Писемскому, он очень этому рад.

С помощью струн преодолеваю небольшой каньон, на дне которого кто-то рычит, и встречаюсь с новой сворой — но на этот раз багряной. В ней уже не просто псы, а здоровенные псы, некоторые размером с мою тачку. Не говоря уже о прямоходящих волколаках. Вместо шерсти у тварей либо огонь, либо раскалённые шипы.

В этом разломе печать Пожирателя работает как насос, и я могу призвать сразу две струны Хаоса. Там, где нет столько тёмной энергии, пока что так не получается.

Время экспериментов! Сплетаю струны Хаоса с астральными, и наношу удар ближайшей псине. Шипастый хребет ломается пополам, и монстр вспыхивает, а энергия мгновенно устремляется ко мне. По ощущениям, я поглощаю её больше, чем после обычного убийства тварей Хаоса.

Опыт считаю удачным. Две струны хорошо работают вместе, хотя долго не выдерживают. Хаос начинает растворяться, подчиняться Астралу, связь с которым у меня намного сильнее. Приходится всё время подпитывать.

Хорошо, что в бою с этим нет никаких проблем! Кромсая монстров, я постоянно получаю энергию для подпитки струн Хаоса.

Мясорубка выходит знатная, и добычу мы с Щелкунчиком поднимаем роскошную. Но после сбора трофеев мы проходим совсем немного и натыкаемся на границу разлома. Не понял, почему он такой маленький, это же третий уровень?

Или…

Подхожу к каньону и смотрю вниз, в рычащую темноту. Ну да, похоже, основная часть разлома находится там.

— Щелкунчик, ты любишь лазать по скалам?

— Не-не. Икунчик не азать, — мотает рогатой головой тот.

— Да брось, тебе понравится, — хватаю питомца струной и закидываю к себе на спину. Он недовольно ворчит и крепко цепляется когтями за мои плечи и рюкзак.

Начинаю спуск, цепляясь то одной, то другой струной за выступы в скалах. Летающих монстров здесь нет, никто на меня не нападает. Все твари внизу, и чем ближе я спускаюсь, тем отчётливее понимаю, как их много.

Снизу идёт жар и одновременно воняет псиной — так себе сочетание. На дне каньона, оказывается, течёт река и на её берегах бегают, дерутся, сношаются или просто лежат сотни псов багряной и красной своры.

Настоящее собачье царство. Я даже вижу трон — гору из черепов, на которой лежит здоровенный волколак в окружении, видимо, самок.

Значит, ты здесь альфа, да? Тогда с тебя и начнём.

Твари до последнего меня не видят, но вскоре начинают водить носами и оглядываться — наверное, почуяли. Отцепляю струны и падаю на вожака. Волколак превращается в груду костей и шерсти, а я выпрямляюсь и стряхиваю кровь с астрального доспеха. Сотни тварей молча смотрят на меня.

Через секунду начинается смертоубийство по всему каньону. Ближайшие монстры бегут на меня, остальные начинают грызть друг друга. Похоже, они сразу приступили к выборам нового вожака. Кто всех победит — тот и станет главным.

Выходит, главным стану я. Правда, от моей стаи останутся только кучки пепла. Но это не беда, пока я не планирую заводить себе псарню.

Прохожусь по каньону туда и обратно, после чего в нём не остаётся ничего живого. А потом иду обратно, собирая по дороге трофеи. У большей части тварей я перед смертью отрубил хвосты и вырвал клыки, а у волколаков ещё и сердца ухитрялся вырывать. Ещё мы с Щелкунчиком находим несколько ценных минералов и растений. Неплохая получилась вылазка.

Сердце застряло в расщелине на дне реки. Лезть в воду не хочу, кромсать камень струнами — долго. Хрен с ним, я и так за последнее время много сердец на базу привёз. Ветераны на меня уже косо смотрят — многие из них за годы службы и одно целое сердце не смогли добыть. И тут я, постоянно привожу по одному-два за раз. Понятное дело, завидуют и недоумевают.