С запоздалой тревогой — вдруг Шанна не передала Саймону мою просьбу — я бегло оглядела полутемный зал и с облегчением вздохнула: Стальной Волк стоял почти у самых канатов, наблюдая за тем, как лохматый монстр гоняет по рингу невысокого паренька в синем костюме. Меня он заметил, не мог не заметить, когда Ночной Кошмар подвел нас с Оливером к Сполоху, но подходить не стал. Понял, что я не одна, и мой сопровождающий сегодня — не Рысь.

— У нас претендент, — сообщил Кошмар распорядителю боев.

— Этот? — Сполох снизу вверх оглядел ректора. — Здоровый. Но против Молота я тебя не выставлю, — рассуждал он вслух. — Есть еще Зеленый Великан, но он с новичками драться не любит, и Шторм… Ладно, постой тут пока. О! Черная Мамба! — обрадовался, узнав меня, словно мы были давними приятелями. — Думал, долго тебя не увижу. Как нога?

— В порядке.

— На ринг выйдешь? Сегодня народу не густо, а там Фурия тоже размяться не прочь.

— А Дикая Кошка? — спросила я.

— Сегодня нет, — бросил Сполох, прежде чем исчезнуть.

— Надо же, — проскрежетал над ухом голос Последнего Дракона. — Вас тут действительно знают.

— А вы решили, что я вру? — оскорбилась я, думая при этом, как мне повезло.

Саймон был прав: честь носить легендарное имя нужно заслужить. Сполох и Ночной Кошмар просто обязаны помнить каждого члена клуба, даже если видели его всего раз.

— А почему он интересовался вашей ногой? — спросил милорд Райхон.

— Травма на ринге, — обронила я будничным тоном. — Ничего серьезного.

— И вы действительно планируете драться?

На этот раз я по-настоящему обиделась. Сложила руки на груди и демонстративно отвернулась от ректора, сосредоточившись на том, что происходило на ринге. Лохматый устал гонять синего, и тот, воспользовавшись этой усталостью, решительно бросился в атаку. Бил больше ногами. В прыжке. Такую растяжку я видела только у Ван Дамма в его золотые годы да еще у Барышникова — сложно было не залюбоваться.

— Я имел в виду, не помешает ли вам травма, — прогудел, как мне показалось, виновато ректор.

— Не помешает.

Склонность к эффектным па сыграла с синим злую шутку. Лохматый, пригнувшись от удара, стремительно выбросил вперед руку и кулак в черной перчатке угодил его сопернику в… пользуясь терминами из геометрии, вершину образуемого ногами угла…

Зал, заполненный в основном мужчинами, непроизвольно охнул.

— Нельзя так, — неуверенно выговорил Последний Дракон.

— Можно, — передернула плечами я. — Хоть и не поощряется. Тут одно главное правило: не использовать магию.

— Победил Зверь! — громко возвестил взлетевший на ринг Сполох.

— Готовьтесь, — предупредила я Оливера, пока синему помогали перебраться через канаты.

— Дамы и господа! — зычно выкрикнул распорядитель. — Рад сообщить, что наше скромное сообщество приобретает популярность. Все больше магов хотят доказать себе, что готовы встретиться лицом к лицу с любой опасностью, не используя дар. Да! У нас новый претендент! Поприветствуем Последнего Дракона, дамы и господа! — имя Сполох, наверное, узнал у Кошмара.

Я подтолкнула замешкавшегося ректора к канатам.

Встречали его не так как меня: хлопали, гудели одобрительно. Даже обидно стало. Но не настолько, чтобы я забыла о деле. Как верная боевая подруга проводив Оливера на ринг и мысленно обещав ждать, желательно подольше, я стала потихоньку подбираться к Стальному Волку.

Заметив эти маневры, Саймон сделал несколько шагов в мою сторону.

— А принимает вызов претендента всем вам хорошо известный Зеленый Великан! — сообщил Сполох, несколько минут назад заявлявший, что Зеленый Великан не дерется с новичками.

— Добрый вечер, Эли… мисс, — негромко поздоровался победитель зимнего турнира.

— Не очень, — поморщилась я. — За мной следят, поэтому… Что вы знаете о Чарли Лосте?

— Ничего. Кто это?

Великан был великанский. Настолько, что большая часть присутствующих наверняка знала настоящее имя парня, которому сложно было затеряться среди студентов с такой выдающейся комплекцией.

— Теперь никто, — ответила я на вопрос Саймона, продолжая наблюдать за рингом. — Чарли нет и никогда не было. А пару дней назад мы его обсуждали, как первого из пропавших студентов.

— Как? — растерялся Стальной Волк.

— Слышали об изменяющихся реальностях?

— Это сказки.

Разговаривать и следить за начавшимся боем было нелегко, все время хотелось обернуться к собеседнику, но я не отводила глаз от Оливера. Великан, конечно, был огромен, но привык брать грубой силой — это было заметно с первой минуты начавшегося боя. Милорд Райхон был подвижнее и гибче и наверняка знал немало действенных приемов. Даже успел уже нанести несколько ударов, правда, слишком слабых, чтобы пробить броню массивных мышц: видимо, пока присматривался к противнику…

— Не сказки, — сказала я уверено. — Но разглашать этого не станут.

— То есть, я должен верить вам на слово?

Зеленый Великан оказался не таким увальнем, как я решила поначалу. Бой обещал стать интересным.

— А вы не верите? — отвлекшись от поединка, я посмотрела в темные прорези в стальной маске.

— Я… — Саймон задумался. — Не вижу причин…

“Вам верить”, - я подумала, что он ответит так, и уже попрощалась со Стальным Волком, как с союзником и помощником.

— …по которым вы бы стали меня обманывать, — закончил боевик. — Но изменение реальности — это… неожиданно.

— Нужно встретиться в другой обстановке и все обговорить. Но с этой слежкой…

— Вас в чем-то подозревают?

— В том, что я начну самостоятельное разбирательство и вляпаюсь в какую-нибудь неприятность.

— Тогда вряд ли слежка слишком пристальная. Сопровождение, наблюдение. Будут отмечать, с кем вы встречались и зачем. Мы могли бы случайно столкнуться в библиотеке…

— Десять раз подряд, — усмехнулась я, радуясь тому, как ловко Последний Дракон ушел из под удара, поднырнув под руку Великану, и, вынырнув сбоку, успел дважды ударить Зеленого по почкам. Будет мне еще о запрещенных приемах рассказывать!

— А какие есть варианты? — озадачился Саймон.

— Научите меня драться? Индивидуальные занятия два-три раза в неделю. Учебная программа для целителей не предусматривает физическую подготовку, а мне не хочется терять форму.

— Да, конечно, — машинально кивнул боевик, и волчья морда качнулась вперед. — Но как мы будем… а-а…

Думала, он быстрее соображает.

— А это и есть ваша слежка? — сменил тему Волк, указав на ринг. — Неплохо дерется. Кто он?

— Ну…

— Полиция? Или… агент министерства?

— Клуб анонимный, — напомнила я. — Не будем ломать традиции. А он — Последний Дракон. И, кажется, сейчас он победит Зеленого Великана.

— Значит, мне пора, — по-своему согласился с моими выводами Саймон.

Великан, не сориентировавшись вовремя, получил кулаком в ухо, утратил координацию и теперь пропускал удар за ударом, вяло и безрезультатно имитируя способность продолжать бой.

— Погодите, — остановила я бывшего куратора. — Один вопрос. Фурия. Как она на ринге? В смысле, я ее побью?

— Попытайтесь, — пожал он плечами. — Только попробовав что-либо сделать, узнаешь, под силу ли это тебе.

Философ, блин!

Но получить вразумительный ответ я все равно не успела бы.

Оливер Райхон провел серию быстрых и точных ударов, закончившихся сокрушительным апперкотом. Зеленый Великан упал. Саймон исчез, смешавшись с гудящей и хлопающей толпой зрителей.

— Победил Последний Дракон! — разнесся по залу голос Сполоха.

Наверное, никогда прежде ректор не вызывал такого искреннего уважения и восхищения у своих студентов, как в эту минуту. На миг захотелось, чтобы, прежде чем перелезть через канаты, он снял маску.

— Поздравляю с победой! — улыбнулась я подошедшему ко мне мужчине.

— Благодарю, — отозвался он скромно. — Попить бы. Я бывал тут днем. Кажется, рядом с раздевалками есть умывальник. Нас туда пропустят?

— Давайте проверим.