Звук в течение десятка секунд стал просто нестерпимым, а потом и вовсе перешёл порог болевой чувствительности. Никто этого не ожидал. Сэр Роберт Фрик, находясь в центре группы, смог выбежать из пещеры только благодаря применённой защитной магии и то, буквально выкатившись на последних метрах.

Все, кто шёл позади и рядом, остались в ней, корчась на полу в адских муках. Их безумные крики только усиливали эффект, добавляя в него какофонию боли. Рвались барабанные перепонки, шла кровь из горла и ушей. Люди катались по полу, раздирая себе уши и рот, захлёбываясь в собственной крови, выплёвывая вместе с ней содержимое желудка и внутреннюю слизь.

Спасшиеся, которые шли в голове колоны, с ужасом смотрели, как корчатся в смертных муках их братья и товарищи. Они ничем не могли им помочь. На это просто невозможно было смотреть. Не выдержав душераздирающего зрелища, они стали расстреливать своих друзей из арбалетов, опасаясь стрелять из пистолей. И добивать магией.

Сухое щёлканье спускаемой тетивы сопровождалось смачным хрустом входящих в пока ещё живое тело арбалетных болтов, прерывая муки. Прошло несколько минут, и последний предсмертный крик, усиленный тысячекратно, медленно затих под куполом пещеры.

И, словно в ответ. на последнем звуке пещера произвела ответный глас.

– Ы! Ыыыыыыыы! – громовым эхом прокатилось по ней, и наступила полная тишина.

Роберт Фрик и его двенадцать магов и воинов, оставшихся в живых, в ужасе молча смотрели на погибших. В один миг их отряд потерял больше половины своих бойцов. И как…?

В крайне подавленном состоянии весь отряд развернулся и двинулся навстречу дальнейшим приключениям. Никто из них не рискнул снова зайти в пещеру, чтобы собрать оружие и амулеты убитых. Они не пригодились товарищам, не пригодятся и им.

В это время Абу Насир и десять его выживших соратников пролезли через узкую кишку тайного хода и остановились, осматриваясь. Сверившись с помощью магии в правильности пути, Абу Насир с отрядом отправился дальше. Судя по записям и результатам поисковой магии, они шли верно, к тому же, изрядно сократили путь.

Если примерно измерить пройденное ими расстояние, то они почти сровнялись в этом с отрядом маркиза де Ламю, а может быть, даже и перегнали его. Но после всего пережитого Насир был весьма осторожен.

Сейчас они шли по коридорам, созданным намного раньше, чем внешний периметр катакомб. Обсидиан стен здесь был не чисто чёрного цвета, а скорее, серого и без искрящегося эффекта.

Абу Насир уже наловчился обнаруживать разные мелкие и крупные ловушки. Лишь раз один из его помощников задел натянутую почти вровень с полом струну вулканического стекла, и на его несчастную голову упал огромный кусок камня, разбив череп и изломав тело.

Бодро, но осторожно турки продвигались вперёд, обходя расставленные повсюду ловушки, пока не дошли до странной пещеры, которая всем своим видом не обещала путникам абсолютно ничего хорошего.

Это была относительно небольшая пещера, пол которой был блестящим, как будто смазанным жиром, и резко понижался в её глубине. Особенностью её было то, что все стены и пол сплошь были усеяны острыми резцами, которые подобно мелким, но очень острым собачьим клыкам высовывались отовсюду.

Соваться сюда сразу Абу Насир посчитал нецелесообразным и потому попытался найти путь, обходящий эту пещеру. Увы, все найденные им дороги, так или иначе, всё равно вели к ней. Это было похоже на насмешку.

Ход, по которому они дошли к пещере, разветвлялся на два боковых, что подобно загнутым назад бараньим рогам всё равно возвращал их в исходное положение. Делать было нечего, и они приняли решение идти вперёд. Но людей осталось всего восемь человек, и это ещё до вступления в бой с основным врагом.

Тяжело вздохнув, Абу Насир стал навешивать на своих людей всевозможные защитные заклинания. Да они и сами постарались задействовать все амулеты и умения, пытаясь защититься от предстоящих неприятностей.

Сам же Абу Насир обладал знаниями и умел применять заклинание «поступи лёгкого шага», которое стоило ему немалых усилий во времена обучения ему. Это была магия воздуха, которой он владел частично. Суть его заключалась в том, что, передвигаясь по поверхности, он не контактировал с ней. Тонкий слой воздуха изолировал его ногу и поверхность земли друг от друга, принимая на себя вес тела.

Абу Насир первым бесстрашно наступил на скользкий пол пещеры. Ничего не произошло. Подойдя к одному из торчащих шипов, словно рог единорога высовывавшихся из стены, он встал возле него.

– Вперёд, воины! И да поможет нам Аллах!

Но, как говорится в русской пословице: «На Бога надейся, а сам не плошай», так и тут всё оказалось целиком зависящим от магических умений и навыков каждого из воинов.

Первый ступивший заскользил по поверхности, но сумел остановиться, вслед за ним пошёл второй, потом третий. Четвёртый, пятый, шестой, седьмой, а восьмой, только наступив на скользкую поверхность, не смог удержаться и стал хвататься за торчащие вокруг шипы.

Ничего хорошего это не принесло ни ему, ни его товарищам. Он только резал в кровь руки и кричал от боли, пока не запнулся за один из небольших клыков и упал.

Пещера словно только этого и ждала, пол, и так круто понижавшийся, стал наклоняться ещё под большим углом, а его поверхность заблестела масляными разводами, которые резко начали выделяться отовсюду.

С диким криком упавший заскользил на выход, попутно сбивая с ног всех своих товарищей, и как не пытался остановить этот процесс Абу Насир, ничего не вышло. Воины, как кегли, сбиваемые шаром, падали на пол пещеры и скользили по нему, натыкаясь на острые клыки, раздирающие их плоть. И чем дальше они скользили, тем выше была их скорость.

Некоторые успевали уничтожить острые препятствия магией или оружием, некоторые пользовались защитными заклинаниями или действиями защитных амулетов. Но большинство воинов, скатываясь вниз, получала всё больше и больше ран, и пропадали в глубине пещеры.

Абу Насир смог спасти троих, затем, прыгнув в дыру окончания пещеры, сберёг ещё двух человек от мученической смерти. Трое же воинов, несмотря на его титанические усилия, всё равно погибли. Остальные получили ранения разной степени тяжести.

Ещё один умер чуть позже, и всего в отряде осталось только пятеро, вместе с ним самим. Это происшествие сильно разозлило высокопоставленного турецкого мага и он, закусив бороду, прорывался вперёд и, уже не сдерживаясь, уничтожал все обнаруживаемые им ловушки, пока не подошёл к стене, изображающей огромные ворота в пещеру, красиво изукрашенные тонкой резьбой.

На дверях во всей своей бесовской красе был изображён козлоногий Буджалуд. На его козлиных рогах держался венок из цветков суданской розы, а ниже пояса тело покрывало красочное одеяние, которое недвусмысленно бугрилось на том месте, где у этого потомка Пана находилось причинное место.

Всё остальные изображения на дверях были посвящены сценам из его бесовской жизни. По ним выходило, что он жил среди цветущих садов и лесов, прыгая по альпийским лугам и употребляя внутрь исключительно молодую травку. А после приёма пищи вступал в противоестественную связь с земными женщинами.

Поплевавшись на дверь, пятёрка выживших остановилась перед ними передохнуть. Абу Насир не собирался оставлять у себя в тылу врагов. Что его ждёт за дверями этого Магога, он не знал, но следовало попытаться договориться с другими отрядами или уничтожить их, в крайнем случае.

Мы возвратились назад и направились в ту сторону, куда ещё не сворачивали. Двигались мы довольно долго и штрек, по которому мы шли всё больше расширялся, становясь похожим на дорогу. Я стал невольно напрягаться: вот сейчас, сейчас должна выскочить кобыла. И как понести, понести… ёрш его идти.

Мне снова хотелось пить.

– Дайте воды!

– Пошёл на…, - был мне добрый ответ от моих подельников. – Нет воды.