Этим самым демонам, которые черными тучами затекали в меркнувший Источник, каким-то образом удавалось блокировать Светлую Магию! Но если они погасят Источник, их победа будет окончательной! Они лишат магии носителей Светлого дара, после чего завоевать мир для них окажется довольно просто.

И я бросилась к Источнику, не понимая, что буду делать. Разберусь на месте!

Путь мне преградила зубастая и когтистая стая. Впрочем, церемониться я не собиралась, и они довольно быстро отправились к Темным богам. Тут же подоспели новые, но вмешался Айдар, орудовавший мечом так, словно в руке у него была ветряная мельница.

Затем он меня оставил, кинувшись на помощь к Сигурду, который почти что добрался до Карианны, от которой исходила главная опасность. Дальше я уже не смотрела, потому что оказалась рядом с Источником. Бухнулась на колени, уставившись на кроваво-красный столп Света. Его интенсивность стремительно уменьшалась – я это видела! - а в Источник с упорством обреченных продолжали влетать демона.

К тому же, я почувствовала, как ослабевали заклинания, удерживающие его основы, несмотря на старания Торстейна и Главного Хранителя, застывших на противоположной стороне. И я бесстрашно перевесилась через край, пытаясь разглядеть, что происходит внутри Источника. Рассмотрела - полчища демонов облепили стены, а на его дно черной тучей падали трупы – ведь порождения Тьмы гибли сотнями!– но при этом продолжали старательно опутывать Источник заклинаниями, заполняя его от края до края низшей Темной магией.

Неужели они собирались заключить Источник в кокон? Раньше я бы сказала, что это невозможно, но теперь, когда он тускнел на моих глазах, понимала, что может и выгореть...

Потому что заговорщикам вовсе не нужен Хаос! Им нужна Первозданная Тьма, и в мире, который они построят, не будет места Свету.

Но как же им помешать?

Я беспомощно оглянулась, выискивая Айдара. Оказалось, они с Сигурдом уже вплотную приблизились к Карианне. Айдар попытался  накинуть на нее заклинание Сети, но наткнулся на очередную стаю демонов, вылетевших изо рта девушки. Зато Сигурд церемониться  не стал. Ударил принцессу рукояткой меча в висок, и бесчувственная девушка упала к его ногам.

Ее рот закрылся, и поток демонов иссяк.

Теперь уж точно станет полегче! Быть может, все еще удастся обернуть вспять? Но как, если Источник продолжал тускнеть? И кто это сделает, ведь обессиленный Главный Хранитель лежал на полу, а Торстейн еле держался? Ему самому не помешает помощь!

Быть может, Темный архимаг?

Я оглянулась, пытаясь отыскать Бартена в гуще магической битвы. Оказалось, он продолжал сражаться с магами Ульрика. Но тут на архимага со спины накинулось полчище демонов, и он упал, погребенный черной, волнующейся кучей.

Демоны!..

С другой стороны Источника до меня долетел полный отчаяния голос Торстейна:

- Лиррит, останови их! Они попытаются погасить Источник!

- Уже знаю! – крикнула ему. – Но как?! Как мне это сделать?

Но Торстейн мне не ответил, наверное, потому что тоже не знал.

Я уставилась на тускнеющий Свет, затем закрыла глаза, окунаясь в магические потоки. И тут же ощутила дисбаланс Света и Тьмы, потому что демонов внутри Источника оказалось слишком уж много! Что мне теперь с этим делать?

Для начала я принялась вливать в него магию. Светлую, Темную, без разницы! Вспоминала заклинания, позволявшие с большой скоростью черпать энергию из окружающего мира, направляла ее в Источник, решив, что он отчистится сам, если заработает как следует.

Но у меня ничего не выходило, и это приводило в отчаяние. Тут на мое плечо легла чья-то рука.

- Айдар! – покачала головой, кусая губы. - Я не смогу!

- Сделай то, что должна!

- Говорю же, не могу! Не смогу, потому что не понимаю!

- Сможешь, - заявил он уверенно. – Я в тебя верю. Кто еще, если не ты?

- Если бы все было так просто! – фыркнула в ответ.

Так просто – взять и в меня поверить, сказав, что кроме меня никто не справится! А мне-то как быть?!

Неожиданно почувствовала, как мое Темное отчаяние сменяется ощущением того самого баланса, который я так старалась обрести, и который неизменно появлялся в присутствии Айдара.

Раз уж он в меня верит, то… Я попробую еще раз!

Закрыла глаза, вновь отдаваясь Источнику. Так же, как до этого была посвящена Темному, посвятила себя Светлому, стараясь понять, каким образом древние маги вернули равновесие в мир, погруженный в Хаос.

Ведь они справились, значит это возможно. Значит, смогу и я.

Черт побери, но как же они это сделали?!

Неожиданно почувствовала незримое присутствие своего Наставника. Он был далеко, и в то же время до него оказалось рукой подать. Невидимый, стоял подле меня, словно мы снова попали в мир сновидений.

«Так и должно быть! - отозвался Наставник. – Мы общаемся, потому что ты достигла максимума в Темной магии. Пришла пора вернуть в мир равновесие, дитя мое!».

И он протянул незримую руку, коснувшись моего плеча. Я тут же почувствовала, как в меня вливаются его силы и его знания. Затем под руководством Наставника я запустила в Источник несколько огненных волн, очищая стены от демонов.

Свет сразу же стал чище и ярче.

Еще несколько заклинаний, и теперь демоны сгорали в нем уже без моей помощи. Часть попыталась улизнуть, вылететь из Источника, но там их встретили маги…

Внезапно я почувствовала связь с третьим Источником. С тем самым, в Хефии, из которого лилась в мир Первозданная Тьма. Теперь уже Наставнику требовалась моя помощь. Нет, ему не нужен был мой магический резерв. Вместо этого он принялся черпать баланс Света и Тьмы, пытаясь повторить мое внутреннее состояние, с его помощью приводя Темный Источник в равновесие.

Тут я услышала, как замолчал Ульрик. Кажется, дело шло к уверенной победе Светлых! К тому же, мой Источник почти полностью очистился от демонов. Оставалось лишь укрепить расшатанные заклинания, удерживающие его основы.

В этот момент Наставник заявил, что он уже все закончил. Дело осталось лишь за мной, но, к сожалению, помочь со Светлым Источником он не в состоянии.

«Ты справишься, дитя мое! - произнес уверенно перед тем, как исчезнуть из моей головы. – Помни, твой Светлый дар настолько же силен, как и Темный».

Он ушел, я осталась.

Продолжала удерживать Источник собственными слабеющими силами, не зная, как закрепить его основы и повторить то, что сделали маги в Смутные Времена. Смутно понимала, что именно сделал Наставник с Источником в Хефии, но не знала подобных заклинаний из Светлой магии. И, как назло, Торстейн мне не помощник! Архимаг лежал у кромки Источника и не подавал признаков жизни.

Никто мне не помощник, потому что не сохранилось ни единого упоминания о тех самых заклинаниях! Быть может, потому что никто из магов не выжил?!

«Прости! - мысленно обратилась я к Айдару. – Но я должна!..»

И я это сделала. Пожертвовала собой, вливая себя без остатка в Светлый Источник. Впечатывая сабя в магический фундамент, решив, что именно это и провернули древние маги.

Им удалось, значит, выйдет и у меня!

Затем наступила тьма, но перед этим Источник обрел стабильность.

Меня настойчиво потрясли за руку, а над ухом раздался знакомый, но крайне встревоженный голос:

- Лиррит, очнись! Пора уже прийти в себя. Ты и так меня порядком напугала!

Улыбнулась, собираясь открыть глаза, но почему-то не смогла. Веки оказались тяжеленными, словно их отлил из свинца сумасшедший кузнец. Тут к моим губам прикоснулись чужие губы.

- Так и знал, что подействует! - удовлетворенно произнес Айдар после того, как я все-таки открыла глаза и попыталась ему улыбнуться.

Правда, вышло так себе.

Тут принц взял меня за руку и принялся заливать в меня свою противную… Нет же, вполне приятную Светлую магию. Быть может потому, что резерв мой был абсолютно пуст, словно я ползла по пустыне несколько дней, исчерпав всю себя до последней капли?