На самом деле охотнее всего сейчас бы я наступила этому гаду на ногу каблуком и повернулась пару раз так, чтоб взвыл. Жаль нельзя… И продолжила:

— А зачем вам знать мои вкусы, ваше величество?

— Возможно, леди, у нас могли бы найтись общие интересы.

Это он всерьёз? Вот так в лоб? Что-то больно просто… Не может же он считать, что любая фаворитка заведомо настолько меркантильна, что пренебрежёт ради денег и привязанностями, и просто здравым смыслом? Ведь за предательство страны, в чём бы оно ни выражалось, что у нас, что в Ферранте, — казнят. И от магов не скрыться. Так что даже если Аригунд предложит мне покровительство и гражданство Ферранта, это не спасёт от расплаты. Воздаяние — дело принципа, а принципы не имеют цены. Или же наш разговор — просто очередная дымовая завеса? Сейчас король делает вид, что подъезжает ко мне, но то лишь для отвлечения внимания, а пока мы ломаем головы над контрходами, реальная атака произойдёт совершенно в другом месте.

— К чему мне рисковать, ваше величество? — бросила короткий косой взгляд королю в глаза и снова обернулась к принцу Уотригу, который встал со своего места и зачем-то пошёл к полускрытому бархатными портьерами оконному проёму.

— Кто говорит о риске, леди? Если я когда-то и попрошу вас о чём-то, то лишь о крошечной услуге, мелочи. Очень дорогой, замечу, мелочи, — голос Аригунда звучал искушающе.

Ага, дорогой. Ценой в голову той дуры, которая на такое согласится.

— Я подумаю… — опустила ресницы. Ну да, думать буду ровно до отъезда. И улыбнулась: — У вас необыкновенный дворец! И оркестр прекрасный!

— Надеюсь, вам понравятся не только они, — со значением усмехнулся Аригунд.

Естественно, Уотрига, отца, Хаоса, а через того Кая и лорда Тиурру я оповестила о королевских инициативах сразу же.

— Интересный поворот, — качнул головой лорд Трент. — Допустим, тебя попросят заманить принца на осмотр Висячих садов или Спирали Мира, и там с ним что-то случится. В этом случае виноватой можно сделать именно тебя, фаворитку, а Феррант окажется вовсе ни при чём. — Усмехнулся: — Изящно.

Ну да, я тоже просто в восторге. Но спать мы сегодня будем? А то заснём завтра, ой, уже сегодня, на их благодарственном молебне, выйдет государственный конфуз.

Оказалось, будем. В садовой сторожке, где под полом или в стенах заведомо не было никаких сюрпризов. На меня и принца накинули мороки гвардейцев, а двое охранников, наоборот прикинувшихся нами, заняли спальню. Нам достались попоны и набитые соломой тюфяки на пыльном полу. Отец остался с нами. Где и как расположились остальные — понятия не имею. Только, уже уплывая в сон, услышала Хаосово: «Спи. Я рядом, караулю».

Ночь прошла на удивление спокойно.

Беспокойства начались утром.

Сначала из дворца прибыл курьер с королевскими презентами принцу… и мне. Но если Уотригу досталась только конская сбруя красной кожи с золотой отделкой, то для «леди Агнесс» передали сафьяновый футляр с роскошным бриллиантовым колье ценой не меньше чем в пару сотен презентованных сбруй.

Я покрутила футляр в руках, рассматривая магическим зрением, и пожала плечами:

— Значит, всерьёз король меня не воспринимает, а просто хочет внести сумятицу, вбив клин между принцем и его фавориткой.

— Возможно, — сдвинул брови Уотриг. — Эль, ой, прости, Несс, я тебе вчера не успел сказать… Не знаю, важно это или нет…

— Ну, не тяни! — не выдержала я.

— Вчера со мной заговорила какая-то девушка, за столом я её не видел.

— И что сказала?

— «Уезжайте, принц, уезжайте! Вам нельзя оставаться, тут опасно». Это дословно, — криво усмехнулся Уотриг. — Она пряталась за портьерой, сказала — и исчезла.

— Похоже на предупреждение…

— Ну да.

— Но что опасно, мы ж и сами знаем? — грустно усмехнулась я.

Даже молебен, на котором Уотригу придётся зажечь и поставить к алтарю Небесной Пятёрки толстую свечу, таил угрозу… Отрави фитиль, и что станет с принцем? Или мы заявимся в их Храм с нашими собственными свечами?

— Ладно, один день уже позади, — решил подбодрить меня Риг.

Я улыбнулась в ответ.

Но того, что случилась в Храме, я не ждала.

Думаю, такого не ждал никто. Потому что в голову это не вмещалось…

Началось с того, что сам король, как оказывается, принимал участие в службе вместе с отцами Храма. Вроде как он, государь, — посланник, посредник и длань богов на земле. Замечу, что у нашего родного Легера таких амбиций досель не возникало — всё было просто: богам души, а королю — налоги. И все довольны. А тут Аригунд сам забрался на амвон, готовясь произнести речь, а затем воздеть длани, благословляя прихожан. Мало того, если за одним плечом короля, судя по расшитой золотом ризе и благостному лицу, топталась какая-то шишка местной церковной иерархии, то за другим высился тоже облачённый в ризу личный королевский советник лорд Зофир. Ещё одно отличие: у нас маги в Храм не лезли…

Боюсь, проповедь я слушала не слишком внимательно. Что бы ни говорил человек, дважды пытавшийся меня убить, о мире и кротости — какова цена этим речам? Но поскольку сидела рядом с принцем в первом ряду, то держала на лице соответствующее выражение и старательно кивала в нужных местах.

Хихикнула про себя: сейчас король стоит, а мы — сидим. Так что пусть себе разливается… Возможно, Аригунду тоже пришла подобная мысль в голову, потому что проповедь оказалась не слишком длинной.

Ну всё, теперь благословление — и останется только зажечь у алтаря свечи. Кстати, по ходу дела я узнала у отца, что от распылённого в воздухе яда или вредоносного дыма Уотрига защищает хитрый щит. Так что с этой стороны угрозы нет. Но всё равно решила бдить и каждые несколько минут переходить на магическое зрение, ведь то пассивно и заметить применение навыка невозможно. Кстати, любопытные ауры у мужей Аригундова двора…

Аригунд и стоящие справа и слева от него мужчины воздели длани, собираясь сотворить ритуальное благословление и поклон Небесной Пятёрке — и тут я застыла мертвее статуи Оривиса в нише справа. Перехватило дыхание, казалось, даже сердце на мгновение остановилось. Сейчас прямо перед носом маячило то, что не могла разглядеть и заметить вчера, за столом. Потому что когда держат нож и вилку, видна только тыльная сторона кистей, но теперь взгляду открылись поднятые ладони. И центр ухоженной белой длани лорда Зофира напротив большого пальца казался даже не грязным, а светло-серым, таким, словно вляпался лорд в паутину, а смахивать не стал. На второй руке тоже красовалось пятно размером с монету. Не яркие, словно старый шрам или ожёг, сиди я не в первом почётном ряду, а на пару скамей дальше — могла бы и не разглядеть. Но неужели это именно то, что я искала и так боялась найти?

Получается, что личный советник и ближайший наперсник короля Аригунда имеет отношение к Га-Каррашту?! И проводит службу в нашем Храме? Как такое может быть? И что нам теперь делать? Надо срочно сказать об этом отцу, лорду Тиурре, да всем, кому можно!.. Но мы в Храме, значит, придётся сидеть, кусать губы и ждать конца молебна… ох!

— Что случилось? — шепнул мне в ухо Уотриг.

— Потом, — качнула я головой.

То, что ждало годами, потерпит ещё двадцать минут. Но сама напряглась: ведь сейчас об угрозе знаю я одна, случись что…

«Хаос, ты меня слышишь?»

«Да, но далеко… Ты скоро вернёшься?»

«Скоро. Слушай и передай Каю: лорд Зофир из Га-Каррашта, у него серые пятна на ладонях. Понял? Это важно!»

«Шшш!!!»

Ну вот, сразу стало легче.

Совещание началось прямо на обратной дороге в карете принца, куда набились те, кто обо мне знал, — отец, лорд Тиурра.

— Эль, что стряслось? — начал лорд Трент. — Что за спешка?

— Стряслось. Лорд Зофир из Га-Каррашта, во всяком случае он точно проходил обряд соединения тела и души.

Уотриг ойкнул, а отец напрягся и уставился на меня: